2.3 士農工商的劃分

和中國一樣，古代日本也把人們劃分為士農工商四個階層。士是最高的等級，他們支配著土地和資金，是這個社會的上層人物。日本的貴族，還有官員和武士，都屬於“士”這個階層，他們是社會的統治者，地位最高。“農”就是農民，日本古代也是農業社會，農民通過土地養活了所有的人口，維持著整個社會的基礎，所以他們是第二重要的。“工”，其實指的就是沒有土地的勞動者，包括我們這裏說的職人，還有很多其他職業，像僧人、歌舞伎師、樂師，甚至包括遊女（日本古代的妓女）。從中可以看出，其實古代職人的地位是很卑微的。最下一層是商人，古代日本認為他們不勞動，僅僅是通過買進賣出賺錢，是最低級的一個階層。

實際上，在富庶的江戶時代，日本的農業經濟穩定發展，商人的地位大大提高。穩定的政權保障了經濟發展，商人們逐漸積累資本，商業的力量就越來越強大，最終使商人超越了工和農，變成了被統治階層的頂層人物。農和工這兩個階層開始向資本的力量低頭，農民相對還好，畢竟只要有土地，他們的生活就有基本的保障，收割的糧食除了交給國家就是自己吃，或者用來交換其他產品，所以他們同商人打交道還比較少。但是職人就不同了，他們有的只是技術，從原材料的供應，到成品的流通和販賣，都要依賴商人，所以職人成了最底層的人群。

日本人素以勤勞為美德，也沒有因為職人社會地位低就鄙視這個行當，起早貪黑辛勤工作的職人們反而受到了相當的尊重。日本當代著名作家——司馬遼太郎《日本的原型》一書裏寫到：“日本保存了世界上少有的尊重職人的文化”，他把這種文化稱作“重職主義”。他還舉了日本古代武士的例子，說他們一邊當兵習武，一邊兼職打工。連貴為領主的名門伊勢家，也世世代代兼職制作家傳馬鞍，真是做到了“以辛勤勞動為榮、以好逸惡勞為恥”。另外，日本天皇也並不排斥偶爾兼職做些手工勞動。日本第82代天皇後鳥羽天皇就很喜歡親自動手鍛造刀劍，他自己打造的武士刀在刀身上都有十六瓣的菊紋，這也是日本天皇家族家紋的由來。一個連天皇都親自動手幹活兒的國家，當然會對職人尊敬有加了。