曾文正公書劄卷三（第4/11頁）
頃奉賜函，藉悉夏杪由間道旋桂，興居康吉，調衛增綏，至以為頌！
逆賊穴踞秣陵，兼巢鎮、揚，負隅之勢，不遽棄去，凡在有識，皆所共料。獨怪其分股四出，西圍章門，北竄豫晉，連檣三千艘，飆馳二千裏，眾不為不多，力不為不強。精銳既分，則江南三城，宜益寡弱。聞諸人言，見諸奏牘，皆雲南京之賊，僅存數百；揚州之賊，食盡援絕。而向、琦二帥，卒不能設法收復，此誠不可解者也。
欣老既負重名，許公亦夙嫻韜略，而半年相守，一籌莫展。揆諸事理，尤所難明。江西本無先事之備，又乏軍旅之材。岷樵先日入城，粵逆次日繼至。安危之機，冥冥者若有預為安排。頃已於二十二日解圍，岷老勛名日隆，物望攸歸，帝簡亦屬，即特頒關防，全畀兵柄，蓋亦意中之事。鄙意欲募勇萬人，勤加訓練，發交岷樵，以為掃蕩澄清之具，而變孱兵劣弁之習。愚計粗定，方擬號召健卒，興辦軍械，而連日下遊消息，益無佳語。賊自南昌竄出，即據九江。金陵之賊，又分數千攻陷安慶，進舟裕溪，窺伺廬郡、新省，九江之賊，亦分千艘，由富池口入陽辛河，攻陷興國、通山、通城，及吾省之臨湘，巴，平皆為震動矣。尤可傷者，鄂省自五月以來，即於廣濟之田家鎮，嚴設江防，編木為排，橫截中流，旁列油簍，壘石為墻，上留炮眼，以施槍炮。兩岸紮營以防，陸路屯兵勇五千人以為重鎮。文武賢幹，多萃於茲，以為禦賊門外之道，冀固南北二省之防。自三十、初一、初十等日，屢次獲勝，賊多損傷，至十三日卯刻，竟被群賊攻毀，焚燒營盤，兵勇沖散，徐道、張道不知下落，岷樵及唐子方廉訪已兼程回護鄂城。
北省以全力防禦田鎮，此險一失，省城兵力極單，餉項支絀，居民及在官人役遷徙一空。張制軍以十六日赴山東任，新督吳甄甫先生初七自長沙起行，十四始抵鄂城。人地極生，撫藩又不足與謀。鄂之為鄂，豈堪設想！不特鄂也，湘之去漢，一湖僅隔，北風若利，三日可到。國藩日內既慮北省，為甄翁及岷樵憂；又慮南省，恐吾鄉復尋去秋之盟也。幸六月以來，守備粗具，餉銀足支三月，煤米等項足支半年。城內各兵四千有奇，練勇分布各處者，尚有三千余人。省垣有警，弟即帶勇入援。湘中尚可撐持，較北省差有把握耳。所慮水路無兵，逆艇實多，沿江上下，往來自由。或以一股擾我省會，牽我大兵，而以分股旁竄近水郡縣，如江西瑞州、饒州近事，掠其民而蹂其地，披其枝者傷其心，生民塗炭，力難兼顧，此其可為長慮者也。閣下偉略匡時，遠軼儕輩，枌榆之急，諒所憤切。倘有深謀秘計，足紓目前之難，望無惜飛書詳告，開我愚蒙，望切禱切！
與省城司道書 鹹豐三年九月二十七日
奉到二十五日公函，囑弟帶勇晉省，懇摯盛意，敢不敬從。惟弟將此事規劃大局，已盡布於連日寄中丞各書矣。茲復陳其區區，求諸君子籌之焉。
省城餉項及煤米等具，尚可支持數月，城內守垛之兵及遊擊之兵，亦經早為籌備。賊匪若來，似尚可堅守無虞。弟所慮者，不難於堅守一二月，而難於驅之使去；不難於城外與之相持，而難於河下有以攻其船而奪其所恃。賊此次來湘，必於近河安紮營盤，與河下之船聯為一氣，緩則乘便進攻，急則退居水次，以舟為巢，間分數百號船遊弈沿湘上下，湘潭、常德、衡州等處，皆將分股擄掠。城外之兵勇，縱使援師日集，求與之一戰而不可得，不過三月，城內乏餉，即成坐困之勢。鄙意未曾被圍之前，先謀解圍之法，須籌其所以攻毀其船者，無使其揚帆鼓楫，來往自如，而後可冀其逐去也。刻擬趕造木排與之水戰，其法編杉為排，寬約七尺，長約丈有五尺；剡其兩頭，以便劈水疾行；前後安放兩輪，如翻水車；旁施兩槳，頭尾置柁，順逆皆可駛行；置大鐵釘於頭，以便沖擊逆船；上置帳房一架，如京師所謂西洋房子者，頂及四圍皆用夾布，每日三次澆水，以禦槍炮；彼船高仰，我排貼水，槍炮仰攻則遠而勁，俯放則子易落，其利一也。排身吃水既透、帳房亦極漬濕，賊之火彈、火球，燒我不能燃烈。我之火箭、火球，近船即可焚放，其利二也。我勇在排，退則落水；賊若登排，不得不盡力死戰，可救奔潰之積習，其利三也。每排之費不過二十兩，造排百架，工不滿一月，費不過二千，工價俱省，其利四也。每排僅雇一舵師，二槳手，余皆用尋常兵勇，蓋排身穩實，不慮蕩搖，不必習慣之舟師，而可驅之於水戰，其利五也。
弟日來籌思，專在此事。誠使咄嗟辦此，可用火箭、火球燒其船，可用擡槍、大炮擊其人，可以轟翻小船，可以沖穿大船，但能擊破賊船數百號，彼失其所恃，或可少免近水州縣四出擄船之患，省城亦有解圍之日。愚見若此，伏求各位大公祖深思熟計，如其利一而害十，則不必興辦，即候詳示。倘或害少而利多，則求迅速示復，俾得星夜趕辦。一月以內，弟可統領此師順流而下，必且與此酋鏖戰一場也。造辦此事，須由省中取銀三千兩，取炮六十尊，擡槍八十門，火藥一萬斤，大小槍炮子萬斤，火繩一萬盤，火罐、火箭、火球各二千件，均須於三日內運解出城。不然，恐賊到不能運送也。去年猶有外援可望，今年若來，則外省無一援兵，全恃本省之人自戰、自守、自備。陸路自備，水路自保，省城自顧，外縣皆須一一籌及。若俟賊到之後，頭痛衛頭，足痛治足，臨時枝枝節節而為之，則不特茫然無措，而省城亦終有坐困之道，此國藩所深思而長慮者也。