第四章 湖廣初熟 第一節（第3/6頁）
石越連忙向趙頊欠身行禮，方娓娓說道：“臣的確曾向皇上言道：歷代亡國之原因，非止是人君德政不修，也有一個重要原因，在於豪強數百年兼並土地，使得百姓貧者無立錐之地。若再加官府逼迫，則民不聊生，自然盜賊蜂起，致有亡國之禍。若使百姓有一線生機，斷不致於反抗朝廷。本朝若要脫離治亂循環之道，則須從根本處下手，朝廷要時刻給百姓找一條活路。豪強兼並土地，百姓無田可耕，朝廷要通過法令，禁止過度的兼並，同時要鼓勵、幫助百姓開墾新田，並且，還要鼓勵工商業，讓工商業能盡可能多的吸納貧民，如此，天下少一個饑民，便是少了一個叛賊。這才是治本之道。又，天下甚大，必要之時，可以組織無業之民開疆拓土，就地紮根，亦可緩解兼並之害。”
“治亂循環，實是氣數。歷朝概莫能免。何況鼓勵工商，則務農者少，務農者少，則糧食不得增加，糧食不得增加，則百姓必然饑餒，石子明所言，前後矛盾，本末倒置。況且百姓重視鄉土，不樂遷移，強行征發，必致大亂。”文彥博亢聲反駁道。
“非也。請文相公聽在下細言之：凡太平日久，則人口必然增加，此勢所必然。若初有人口一萬，歷二十年，則可至二萬，再歷二十年，則可以至四萬，如此遞增，若以原有人口數稱為‘人口基數’，則人口基數越大，所增人口越多。百年太平，人口滋長，必然構成壓力。何也？因墾田數之增加，無法比上人口數之增加。而且兼並一事，難以杜絕，由此有更多的人來分更少的土地。如此歲歲增加，每鄉土地有限，而人口增長無窮，必有不能生存者。故每逢末世，百姓生子殺子，生女殺女，大傷天和，雖如此亦不得生存。故歷朝歷代，治亂循環，實由此來。或謂歷代人口最盛時，皆是歷代最強盛時，此只知其一，不知其二，凡當末世，百姓謀生不暇，若再交賦稅，是無生理，故盜賊隱戶，必然增加。故歷代最強盛之時，實非人口最多之世，而僅是在籍人口最多之世。此後則是隱戶逃戶增多，致使後世不見此間真相。故解決之道，在於為百姓謀生路。百姓不樂遷移，亦不必強行征發，可以鼓勵之，誘使之，人情驅利避害，若遷移之利大於不遷，則未聞有不樂遷者。至於以為重工商而傷國本，此商鞅之鄙見，非聖人之義。商人使物資流通，讓農夫生產的糧食與作物賣掉，以更好的價格買回鹽、茶等物，更能讓最好的農具、種子傳遍天下，非徒然害農而已。何況朝廷還可以通過貿易得到稅收，從而減少農夫之負擔。可以鼓勵商人買回耕牛等物，讓農夫生產更多的糧食。工商與農業，並非是一端繁榮必致使一端受害，而是完全可能互相促進的。臣在杭州時，鼓勵商業，未聞杭州糧食減產，農夫之家，亦只從中獲利。臣以為，不可固執商鞅千余之前的遺法於今日。”
“說得好聽而已。”文彥博拂袖怒道：“陛下不可輕信此言，歷朝未聞有不重農而國富強者，農為國本，不可動搖。治國之道，務在安靜。”
石越凝視文彥博，從容一笑，朗聲說道：“臣未曾言要國家不重農，臣亦以為農為國本，固國家不可不可重農。臣所講者，為重農之術。蓋歷朝偏見，以為重工商必然傷農，而臣以為未必然，兼重工商，有利於農。歷朝皆以為固邦之術，在於抑兼並，而兼並卻無法抑制，臣以為本朝既然祖宗以來，未嘗抑兼並，則不妨去尋找新的方法來解決，解決之道，便在鼓勵移民墾田。且朝廷治民之道，不當是為防範百姓，而當是依靠百姓，幫助百姓。若以防範百姓為務，則臣恐有防不勝防之憂；若愛民信民，則邦國之固，有若金湯。”
“強辭奪理！”石越的種種觀點，不僅新鮮，讓文彥博難以理解。
“臣卻以為石參政言之有理。臣以請陛下早下決心，廢持兵之禁，將軍衣等十余種軍資向民間商人招標，以節省朝廷開支。同時向商人出售許可令，允許民間生產諸葛弩、刀、劍等十三種兵器。至於武庫兵器，亦當清點，凡老舊陳腐者，可拍賣給商人出售，或者幹脆賣給遼人。臣以為，武庫的兵甲，一定要是最好的。”呂惠卿滿口新詞，他的積極態度，讓石越心中不自禁的充滿了疑問。
“陛下，將軍衣等物資承包給民間，只恐緩急難用。平素固然可以省下十幾萬貫的開支，且能讓一些百姓多賺一點錢，但是萬一開戰，只怕誤了大事。”文彥博對於這些改革，實在很不樂意，若非軍器監隸於尚書省，他早就要斷然否決。
“臣以為文相公過慮了。”石越笑道：“商人若有數倍之利，雖死亦不足懼。一旦開戰，需求增多，只要朝廷許諾給錢，焉有不盡心盡力之理。何況朝廷亦當立法，與其簽訂契約之時，就當規定國家若有戰事之時，一切與軍隊有關之作坊，都需按要求開工。而縱是平時，衛尉寺與軍器監都要派人進駐作坊，加以監督。凡產品交驗，必須手續清晰，責任至人。若三衙屬下軍隊發現有問題，即可請求追究軍器監之責任，而軍器監與衛尉寺即要追究當事人之責任。若某作坊生產之物不合格超過一定之比例，則不僅可以要求退貨，而且要追加處罰，禁止其以後參預投標等事，如此數部門不相統轄，互相監督，臣以為朝廷無官官相衛、欺上瞞下之憂，而民間所造軍資，質量必勝於官營。何況這些軍資，都是輔助性質，無非軍衣鞋帽營帳之類而已，民間可以勝任的作坊數不勝數，朝廷可以分成份額，允許多家作坊投標，互相之間，各有競爭，優者存，劣者汰，一歲一投，則是流水不腐之道。”