第四章 湖廣初熟 第五節（第6/6頁）
石越笑道：“弩機此次的配額並不多，不過十萬只。此事不瞞相公，軍器監蘇大人的意思，是希望至少分成五份，軍器監的確是要從弩機的生產中，了解各個商行作坊的實力，這完全是為了以後打算。以江南十八家商行的實力，只要他們有意，必然會得到一份。”
呂顏山聽到這話，已知這次如此不能成為標中弩機生產的五家之一，日後要介入軍器生產的領域就肯定會失去先機，而且也加倍困難，不由急道：“萬望參政能夠周全，小侄感激不盡。”
石越卻淡淡望著呂惠卿，口裏笑道：“最後是誰中標，要聽樞密院與軍器監的意見為主。我不過主持其事，談不上決定之權。”
呂顏山正待再說，呂惠卿早已朗聲笑道：“正是如此。顏山，你既是我的侄子，就不可令石參政為難。須當公平競爭。”一面又向石越說道：“今日崇政殿所言之事，我細加思索，又覺蔡京之策甚是可取……”
石越聽他沒頭沒腦說起此事，不由一怔。眼下乞弟、羅牟平、呂顏山都是不相幹之人，競標的事情，說些能說的東西倒不妨事，但這等軍機大事，自然是不方便談論的。呂惠卿如此精明，突然說起此事，背後必有他意。石越微一沉吟，已知道這是呂惠卿在暗示於他，畢竟高麗事成，他石越有創議之功，而唐康更是為國建功……因語帶雙關的說道：“皆是為國家朝廷而已，若能公私兩便，自是兩全齊美。”
呂惠卿聞言，不由哈哈大笑，道：“好一個公私兩便，果真是兩全齊美。”
熙寧八年十一月上旬，充滿了喜慶的味道。清河與狄詠的大婚過後，便是包綬迎取程琉。到了十一月初十，出乎文彥博意料之外，太皇太後向皇帝趙頊表明態度：支持他迎娶高麗國王女，可封“賢妃”。而呂惠卿則不再反對此事。十五日，在祭奉單雄信的單將軍廟，五百余家商行作坊主購買了軍資生產競標的入場券。江南十八家商號聯合競標，一舉奪下了百分之四十的標物。此外比較引人注目的是，前宰相韓絳的族弟與妻弟，前宰相曾公亮的族侄、即樞密院都承旨曾孝寬的族弟，現任宰相呂惠卿的族侄，也參加了這次競標，並且毫不客氣的各奪到一萬件弩機的標物，並且全部另有收獲——兩天之後，這件事便成為《西京評論》的頭版頭條。《西京評論》譴責此事是“道德敗壞，斯文淪喪”，而《汴京新聞》與《西京評論》的立場則不相同，《汴京新聞》質疑的是公正性——但是五百當事人無人質疑，而且主持者又是在商人中印象非常的石越，這種質疑未免顯得無力。對於當事人而言，這些譴責更加不關痛癢，沒有任何指責能夠讓他們面對如此巨大的利益而不動心。而且在朝中而言，諫官、禦史、給事中都沒有指責的興趣。甚至連皇帝都認為讓他們分一杯羹是理所當然的。
在汴京的目光被單將軍廟的這次競拍牢牢吸引的時候，十一月十七日，薛奕的遠航船隊，載滿了整船整船的貨物，進入杭州灣。薛奕的水手們並沒有能夠全部回到大宋的國土，有數以百計的水手病死或因故身亡，另有數以百計的水手因為病重，留在了淩牙城修養。但是這一點完全沒有妨礙到杭州市民的熱情，在《海事商報》和西湖學院的煸動下，人們好象在迎接一個收復了燕雲失地凱旋而歸的將軍，歡迎的人群從杭州灣的港口開始，長達十余裏。
但是薛奕並沒有在杭州多作停留，他必須趕赴汴京。在那裏，大宋朝廷將聽取他的意見，制訂真正意義的海外戰略規劃。同時，做為一個武進士，他也非常希望能夠趕上朱仙鎮講武學堂歷史上第一次“演習”。
- 在馬來半島，《宋史》稱為丹眉流，是誤記。此國是三佛齊最強之附庸國，又三佛齊在今蘇門答拉島