第11章納爾遜及新戰術（第5/5頁）

維爾納夫暗下決心，要在被拿破侖卸職之前帶他的艦隊駛入地中海。由於船隊龐大，駛出加的斯已經耗時良久。1805年10月21日清早，維爾納夫的船隊正向東南方向行進，當他意識到納爾遜的攔截行動時，急忙下令重回加的斯。納爾遜的艦隊規模要比計劃中的小了一些，因而需要調整計劃。他將艦隊一分為二，自己帶領一支，老友卡斯伯特·科林伍德（CuthbertCollingwood）中將率領另一支。這一戰術的危險之處在於執行中，納爾遜的船隊將會暴露在敵軍火力最強的側舷處，只能被動挨打，全無還手之力。唯一可乘之機就是對手欠缺實戰經驗，戰線雜亂無章。即便如此，科林伍德的第一排戰列艦在向敵軍挺進的時候依然傷亡慘重，納爾遜的前兩排艦隊更是全軍覆沒，其中就包括“勝利”號。然而，一旦插入了敵軍的陣線，英軍就占得了優勢，對準了前方敵軍的船尾和後方戰艦的船頭，火力全開，猛烈攻擊。之後，船隊散落成三三兩兩的單打獨鬥。

在“勝利”號中，路易斯·羅特利（LouisRoteley）上尉記錄下了可怕的一幕：

人們應該在三層甲板船的中層目睹這麽一場戰鬥，言語已經不足以形容其壯烈……火勢在上下兩層張牙舞爪，而我所在的這一層也未能幸免，彈擊聲如雷鳴般驚人，甲板和船舷也隨之跌宕起伏……人們在叫喊著，但在這混亂中命令和聽力都失去了作用：大家都只能看手勢行事。

“拜耳”號（Belleisle）上的保羅·尼古拉斯（PaulNicolas）上尉在駕駛艙中所見更為慘烈：

我自認神經並不脆弱，可在這樣的考驗下也不免膽戰心驚，眼前景象之可怕，遠勝戰場之危險。在長桌上，傷員仰臥著，眼巴巴地等待醫護人員的救助，就怕死神前來，宣布他命該如此。一個傷患正在遭受截肢，因為疼痛，全身的肌肉都緊繃著：刺耳的尖叫聲和斷斷續續的呻吟聲此起彼伏，相互回應，交織出一片淒慘的景象……而就在昨夜，就在這屋裏，人們還歡聲笑語，激情洋溢！29

“勝利”號的對手是“敬畏”號（Redoutable），其船長盧卡斯（Lucas）只訓練他的手下使用火槍而非大炮。納爾遜正是被火槍擊中，子彈從其肩膀打入身體，穿透了他的肺和脊椎。人們忍著悲痛將納爾遜擡到底艙，3小時後，納爾遜不治身亡。其實當時，納爾遜能做的也不多了。他的戰艦全部參戰，戰鬥的局勢也朝著預料中進行。戰鬥結束時，法西聯軍共有18艘戰艦沉沒，1艘被焚，其余的逃回了加的斯，還有少數幾艘在兩周後又被另一支英軍圍剿俘獲。福兮禍之所伏，納爾遜早在去世前就提醒大家風暴將至，他要求他的艦隊在戰爭結束後馬上靠岸修整，但是大部分船只還是不斷圍追射擊，船員精疲力竭。

3天的風暴對於有些船只來說，毀滅力比戰鬥更為可怕，在“拜耳”號上：

時間一分一秒過去，尤為難熬，狂風驟起間，死神將隱將現。在戰場上，生死尚且機會均等，況且還有很多人臨陣脫逃；但是在此狂風大浪中，怕是誰都無望從風暴中生還。戰船顛簸起伏，讓人時刻高度緊張。這樣的恐懼焦慮每多一小時，都像是敲響了催命的喪鐘，危險之中，人心已近絕望……30

不少軍官士兵在戰鬥中都已身負重傷。

對於國家來說，這一行動足以榮耀史冊，但思及這肆虐風暴，還談何榮光？有多少孩童因此喪父，孤苦無依？它帶來幾多歡樂，更帶來幾多哀愁？一場勝利，未感喜悅。痛失首領，愁雲籠罩，只求親友相安，方能驅除陰霾。後甲板本是熱鬧之處，如今只覺冷清蕭瑟。過往的歡愉嬉鬧也不知所蹤，劇院、音樂、舞蹈這些伴我們打發沉悶時光的娛樂，現在不合時宜。我們擡頭尋望餐桌舊友，才警覺物是人非——我們要找的是那一位——先生，他在行動中去世了呀，他失去了一條腿——我們閉上了探究的嘴，就怕再得到類似的答案。150人的傷亡名單，我竟然不在其中，情何以堪！31

特拉法爾加海戰的勝利並沒能挫敗敵軍入侵的野心，雖然入侵的行動被一拖再拖。但是這場勝利確實將英國海上霸主的形象又延續了一個世紀。當國內得知戰爭勝利和納爾遜陣亡的消息時，人們悲喜交加。1806年，納爾遜的葬禮在倫敦舉行，他有點兒像後來的溫斯頓·丘吉爾與戴安娜王妃的混合，一邊是救國於水火的民族英雄，一邊是私生活略有瑕疵的全民偶像，相同的是民眾所流露的悲戚和不舍。