2．燕然勒銘

劉炟的突然駕崩，造成了國家權力真空。

劉炟也許不會料到自己會走得這麽早、這麽快、這麽急，以至於只匆匆留下了一道“不要在墓地修建祠廟寢殿，一切依照先帝之制”的遺詔，此外，什麽都沒有交待。

他來不及安排顧命大臣，來不及托孤。

皇太子劉肇登上了皇位，改明年為“永元元年”。

這一年，劉肇才十歲，坐在高高的金殿上顯得那樣的無助，那樣的可憐。

為了幫助劉肇，他的養母竇皇後，不，準確地說，應該是竇太後，只好負起責任，臨朝攝政。

當然，說到底，竇太後只是一個婦道人家，治理國家也不在行。

怎麽辦？

找娘家人。

娘家裏最有名望的人莫過於竇固，但竇固已經比劉炟先一步掛了。

那麽能給竇太後提供幫助的重要人物就是她的同胞哥哥竇憲了。

竇憲，字伯度，竇勛長子。竇勛被明帝罪誅，竇憲自小就成了孤兒。

雖說是孤兒，但家大業大，生活仍然過得相當優裕，衣來伸手，飯來張口，和其他富家子弟在吃穿用度上沒有什麽不同。

要說差別，就差別在少了家長的管教，小小年紀，天不怕，地不怕，為所欲為，無惡不作，成了一代混世魔王。

而且，內心極度扭曲，睚眥必報，仇視世人，放蕩不羈。

對於殺父仇人，他恨之入骨，發誓不共戴天。

當然，他所指的殺父仇人，並不是明帝。

在封建社會，在君君臣臣父父子子那一套理論裏，忠君比孝父要理直氣壯。

所以，他只能把殺父仇人鎖定為負責審理父親的官員。

自從妹妹入宮封皇後，竇憲就一步登天，先後任侍中、虎賁中郎將，弟弟竇篤則任黃門侍郎。

竇憲在朝中橫行霸道，足令王公側目。

面對竇氏家族的胡作非為，很多正直之士看不下去了，紛紛上書彈劾。

司空第五倫上疏說：“虎賁中郎將竇憲，屬於後妃的親屬，掌領禁衛軍，出入宮廷，他手下的人大多品行不端，士大夫無志之徒雲集其門，眾煦飄山，聚蚊成雷。臣認為陛下和皇後應嚴令竇憲等閉門自守，不得任意交結官吏士人，以防止禍患發生。”

太尉鄭弘更是屢次上書，多次指責竇憲權勢太盛，日久必為國家之患。

竇憲氣得七竅生煙。

他反咬鄭弘一口，說鄭弘泄露朝廷機密，是國家的敵人。

鄭弘自感百口莫辯，親自到廷尉投案待審，並繼續給章帝上書，說：“竇憲奸惡，貫天達地，海內疑惑，賢愚疾惡。”將竇憲比作篡漢的王莽，要求章帝要像舜帝誅四兇一樣將竇憲處死。

可惜，上書不久，鄭弘就因病去世了。

而司空第五倫已年近八十歲，年老久病，很快也請求退休了。

縱觀第五倫一生，其奉公守節，上書論說政事從不違心阿附。他的天性質樸憨厚，沒有文采雕飾，為官以貞潔清白著稱，時人把他比作前代的貢禹。

有人問退休回家的第五倫：“老實說，您有私心嗎？”

他如實回答說：“曾經有人送我千裏馬，我雖未接受，但每當要三公舉薦人才的時候，總念念不忘此人，雖然最終也沒有舉薦此人，但他畢竟在我的腦海中出現了。又，我哥哥的兒子生病了，我一夜雖看望了十次，回來後卻安然入睡；我的兒子生病，我盡管沒去看望，卻整夜難眠。這樣看來，說我沒有私心你們信嗎？”

隨著鄭弘、第五倫這些耿直之臣的病死、老去，竇憲更加肆無忌憚了。

他做了一件很霸道的事：強占了沁水公主劉致的莊園。

沁水公主是什麽人？她是光武帝的女兒，漢明帝的妹妹，漢章帝劉炟的姑姑！

竇憲實在太橫了，霸占了莊園，還放出話來，警告公主不許報告朝廷，否則，後果自負。

看著竇憲咄咄逼人的囂張氣焰，公主夫婦怕了，他們選擇了忍讓。

直到一天，章帝車駕經過此地，發現園田已經改姓，氣得暴跳，娘的，竟在太歲頭上動土，連公主的田產你也敢侵占，真是狗膽包天！

召來竇憲大加斥責，罵他說：“想想看，你強奪公主的莊園用的竟是趙高指鹿為馬的手段，這，這簡直令人發指！從前先帝朝的貴戚從沒有人敢輕易觸犯法律。現在我家的公主尚且橫遭掠奪，何況小民呢！你再這樣，國家廢掉你就跟丟掉一只小鳥和腐臭的死鼠相同！”

竇憲這才有所收斂，主動把莊園歸還了公主。

現在章帝已崩，竇憲的時代來了！

他以侍中的身份，內主機密，外宣詔命，負責向宮外宣布傳達太後的命令。

不久，出任虎賁中郎將，弟弟竇篤為中郎將，竇景、竇瑰為中常侍，竇姓兄弟全在親要之地，威權一時無兩。