3．少年天子絕地起反擊

之前的竇憲寸功未立，說話做事都牛氣哄哄，眼珠子生到額頭，用鼻孔照人；現在平定了匈奴，完成了一百多年好幾代人沒完成的事業，威名大盛，尾巴更是翹上了天。

他以耿夔、任尚為爪牙，以鄧疊、郭璜為心腹，以班固、傅毅為幕府，把攬朝政，占據要津，此外，還大量安插了州刺史、郡太守和縣令，營建私黨，遍布眼線。

他們大行搜刮百姓、貪汙賄賂之能事。

尚書仆射郅壽、樂恢因對竇憲略有微詞，竇憲便從背後下黑手，脅迫他們服毒自殺。

自此，“朝廷震懾，望風隨旨，無敢違者”。

竇憲更是肆無忌憚，兄弟竇篤進位特進，竇景為執金吾，竇瑰為光祿卿，竇氏一家位高權重，傾動京都。

而竇景尤為驕縱，其奴仆依仗勢力，為非作歹。

他們侵淩平民，強奪財貨，搶掠婦女。

一時間，京都商賈閉塞，如避寇仇。

而主管官吏，裝聾作啞，噤若寒蟬，不敢舉奏。

竇太後不但放縱自己家族的人胡作非為，她還親自下詔為弟弟竇篤、竇景興建豪宅。

豪宅落成，樓館錯落，府第相連，一眼望去，彌街絕裏。

竇憲北伐匈奴所耗費的人力、物力、財力已經令國庫虧空，她這麽一弄，更增加了人民負擔。

令朝廷有識之士感到寒心的是，竇太後還一反明帝、章帝的治國措施，為了迎合豪強，竟宣布解除郡國鹽鐵之禁，結果浪費了大量資源，破壞了環境，減少了稅收，雖然壯大了豪強，卻極大地損害了國家的利益。

這些有識之士中，最有名望的是袁安。

成語“袁安困雪”裏說的“袁安”就是他。

《後漢書·袁安傳》李賢注引晉周斐《汝南先賢傳》說，袁安沒做官的時候，客居洛陽，很有賢名。冬天，大雪積地丈余，洛陽令冒雪去拜訪他。沿路，別人家都在掃雪，有乞丐出入。袁安家門口的積雪很深，無路可行，大家都認為袁安已經凍死在裏面了。洛陽令命隨從掃雪入屋，猛然發現袁安僵臥在床上發抖。洛陽令知他乃是饑餓所至，就問他為什麽不出門尋求幫助。袁安說：“大雪人皆餓，不宜幹人。”

好一個“大雪人皆餓，不宜幹人”！縱然自己凍死餓死，也不願麻煩別人、打擾別人，真是名士風骨。

洛陽令肅然起敬，舉他為孝廉。

由是，袁安任陰平長、任城令，對部下要求非常嚴格，吏民畏而愛之。

明帝時，袁安任楚郡太守、河南尹，政號嚴明，斷獄公平。在職十年，京師肅然，名重朝野。後歷任太仆、司空、司徒。

他眼看天子幼弱，外戚竇憲兄弟擅權，每次朝會進見，和公卿言及國家事，“未嘗不噫嗚流涕”。

就是這樣一位正直之臣，卻被竇太後一夥活活氣死。

順便提一句，三國梟雄袁紹、袁術就是他的子孫。

袁安府中有一個叫周榮的廬江人，為人正直有豪氣，且文采斐然，袁安彈劾竇氏家族的很多奏章都出自其手。

袁安一死，竇家的門客就威脅周榮說：“您做袁公的心腹謀士，排斥彈劾竇家，竇家的死士、刺客遍布京城，請買好棺材準備後事吧！”

周榮慨然說道：“周榮不過江淮河一孤寒書生，幸得袁公常識，縱然被竇家所害，也確實心甘情願！”

回頭，他告誡妻子：“我若遭遇橫禍，你們不要替我收屍，就讓我的區區遺軀使朝廷省悟。”

這周榮也有一個很牛的子孫——赤壁大破曹操的周瑜周公瑾。

竇氏一家足足恣肆跋扈了四年。

這四年的時間裏，劉肇漸漸長大成人。

竇太後很擔心哪一天劉肇從她手中收回大權，就開始動了誅殺劉肇的心思。

於是竇憲便與女婿郭舉及其父郭璜、部下鄧疊及其弟鄧磊等，共同謀劃怎樣除掉劉肇，篡漢而代之。

王莽篡漢的故事又將上演……

和帝永元三年（公元91年）十月十二日，劉肇在長安詔令屯駐涼州的竇憲前來會面。隨行官員中有個名叫王龍的，是竇憲的馬仔，竟然建議文武官員見到竇憲時要主動叩拜，並伏身口稱“萬歲”。

敏感的劉肇已經覺察到了潛在的威脅。

從長安回來，他就一直在考慮一個問題：必須先發制人，否則後果不堪設想。

可是，他雖然貴為天子，身邊卻布滿了竇家的眼線，朝廷上下都是竇家的人，怎麽跟竇憲他們鬥？

似乎，這是一個死局，他只有束手待斃的份兒。

這一年，有十三個郡國出現地裂、大旱、蝗災等天災人禍。

上天似乎也在昭示著風雲變幻，版圖換色。

死亡的氣息越來越濃。

劉肇通過仔細觀察，知道朝廷尚有司徒丁鴻、司空任隗、尚書韓棱等人可以信賴，只要能連結起他們，還可以放手一搏。