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馬斯基林趕緊穩住搖搖晃晃的桌子。

“要瓦解這種戰術，唯一的做法就是讓他措手不及，在他的增援部隊抵達之前，我們就沖過防線切斷他們的補給。一旦前線被沖破，他就沒有選擇，唯有撤退才能保住補給物資。這樣你明白了嗎？”

馬斯基林點點頭。

“這其實並不難，真的，盡管隆美爾一看出我們主力部隊的行動，就會馬上跳起來反應，而在開闊的沙漠地形中又沒地方可隱藏我們大量集結的裝甲主力部隊。但是，如果我們能隱瞞企圖，即使是一時片刻都好，就可獲得我們需要的時間差。”巴卡司把手伸進胸前口袋，掏出一張折起的便箋。“韋維爾將軍想到一個點子，你看看有沒有辦法做到。”他說著把紙交給馬斯基林。

這張紙是從韋維爾隨身的筆記本裏撕下的，上面有這位將軍親手繪制的草圖，一幅畫的是一輛坦克蓋上一片大木板的樣子，另一幅則是空中俯視圖。韋維爾的構想是，用畫在木板上的卡車圖案愚弄空中的偵察員，讓他們誤把坦克當成卡車。

馬斯基林立刻皺起眉頭，知道將軍的如意算盤根本不可能成功。坦克投射出的影子太特別，難以偽裝成卡車，而且只用一片木板根本達不到任何偽裝效果，不管怎麽看都還是一片木板，其他什麽都不像。更何況，除非敵軍的偵察機剛好從他們正上方飛過，否則飛機上的觀測員一定會發現木板下的東西。

“如何？”

馬斯基林把紙攤在桌上，撫平上面的折痕。他想起自己不久前才對組員發表的演說，只好鼓足信心說：“沒問題，你什麽時候想看到成果？”

巴卡司聳聳肩。“越快越好。很抱歉突然把這項任務交給你，但它非得趕緊完成不可。攻擊行動可能在六月中旬發動，到時如果我們沒有這些……”他舉起手，努力思索適當的措詞，“這些由你設計的……偽裝，我想大概是這麽說吧。如果這些坦克到時無法裝配好，我們的人恐怕就沒有半點勝利的機會了，隆美爾的八八炮會把他們全打上西天。”

馬斯基林看著粗糙無比的韋維爾手繪草圖，思緒開始快速流動，在腦海中尋找類似的舞台魔術。他想，把坦克變成卡車的難度，應不至於比把女人變成蝴蝶還高，用一個折疊起來的框架就可以造成這種效果。雖然還得經過一些修飾才能逼真，但之前他已做過不少類似的設計。過去他在戲院的魔術工坊投注的時間，如今總算有了回報。“我明天就可以讓你看到成果。”他果決地說。

巴卡司大感欣慰。“太好了！”他起身離開，“真是太好了！我就知道你一定能完成這個工作，現在大家全都得指望你了。”

他們開會時，暮靄已悄悄籠罩了整個開羅。他們站在帳篷門口，看著夕陽照在隨風飄浮的細沙上，將整個城市鍍上一層金光。“埃及人常說，只要夕陽常在，他們就永遠也不會貧窮。”夜幕低垂中，巴卡司有感而發。“我聽過一個乞丐的傳說，他把這黃金般的流沙裝進背上的籮筐，打算一把籮筐裝滿，就拿去賣給國王。收集了好幾年，有一天他終於回頭看向背後的籮筐，才發現沙金全都從籮筐的縫隙漏掉了，於是他瘋了。因此，直到今天，埃及人仍認為拍攝夕陽、企圖捕捉夕陽的行為會帶來噩運。”他覺得不可思議地搖搖頭，“話說回來，這景象實在太美了。”

“壯麗極了。”

巴卡司把雙手插進夏季軍用夾克的大口袋，朝吉普車走去，馬斯基林則保持一步距離尾隨其後。“你知道嗎，馬斯基林？對圖蔔魯格的人來說，今天才正要開始。他們一整天都動彈不得，為了提防狙擊手，陣地上的人只能窩在小小的凹地中，被太陽烘烤一整天。蒼蠅、酷熱、爬來爬去的蛆……要忍受這些東西，實在恐怖至極。我們要幫助將軍拯救他們，一定要讓他們早日離開那個地方。”巴卡司少校以堅定的語氣說。他留下一份坦克的結構圖給馬斯基林，叮嚀他一定要小心保管，然後才上車離開，忙著去處理下一件事。

馬斯基林走回帳篷時，希爾正拿著一塊餅幹往嘴裏塞。“魔術幫？我喜歡這個名字，聽起來棒極了。”

馬斯基林的心思早已飄向如何設計坦克的框架。“你說什麽？”

“魔術幫，少校用這個名字稱呼我們。我剛才說，我喜歡這個名字，感覺棒極了。”

這話讓馬斯基林陷入了沉思。魔術幫，賈斯帕·馬斯基林的魔術幫。聽起來倒挺像音樂廳廣告上的宣傳用語，但也頗名副其實。現在他擁有的法寶，正是這支魔術幫。“好吧，”他馬上下了決定，“就用這個名字，以後就讓大家叫我們魔術幫好了。”這個名稱讓他露出了笑容。“這名字夠響亮，對吧？”