4（第4/8頁）

示範模型所需的木頭和篷布材料並不難取得，困難的是到哪裏找來一輛真正的坦克。“戰斧行動”已如箭在弦上，韋維爾將軍下令所有武裝車輛往前線集結。“就算車子像篩網全是彈孔，就算連履帶也沒了，也得給我飛到前線來。”各級維修廠忙著修理受損的車殼和因過熱而燒壞的引擎，大量原本作為阻嚇之用的木頭假裝甲車也被重新上漆運往前方。福勒花了整整一天時間，才在某個維修廠找到一輛勉強可動的馬蒂爾達坦克，但人家死也不肯給馬斯基林使用。

負責維修廠的上尉完全不聽馬斯基林的解釋。“就算你是國王的司機，我也不會給你半個零件。別對我這輛坦克動歪腦筋，我有上級命令。就這麽簡單。”

馬斯基林試圖說服他：“我們只是想借一兩天——”

“少打這輛坦克的主意！”

回到阿巴西亞，他把這個情況告訴所有組員。“維修廠有一輛受損十分嚴重的坦克，不過還能動，剛好符合我們的需求。現在的麻煩，是我們無法把它弄出來。就算克雷將軍的人也幫不了我們的忙，他們根本不敢抗拒韋維爾的命令。”他一邊說明情況，一邊在帳篷中踱步，然後十分刻意地在邁克爾·希爾身後停下。“沒有這輛坦克，我們就無法展示‘遮陽罩’。無法展示‘遮陽罩’，這次任務就永遠不可能完成。”他的目光落在希爾身上，很小聲地問：“誰能想出什麽辦法，讓我們把那輛坦克借來一兩天呢？”

福勒中士立刻舉手。“報告組長，我認為我們可以請求緊急征用，向車輛運輸連隊提出申請。”

諾斯撅起嘴，豎起食指放到唇邊，偷偷對福勒作了個暗示。

希爾慢慢把馬斯基林按在他肩膀上的手移開。“別這樣。”他抗拒道，“一輛吉普車我還有辦法，就算小型卡車大概也可以，但坦克完全是另一回事。你知道他們會怎麽對付偷坦克的人嗎？”他拼命搖頭。“不了，謝謝你，我絕對不幹。”

但是，所有人都起身圍住了他。

次日晚上十二點三十分，一輛憲兵吉普車在昏暗的坦克維修廠門前停下。這裏是由普通車庫改建的，只容得下兩輛馬蒂爾達坦克。廠內只有一名下士，極度無聊地背著步槍在門口來回走動。

一名士兵從吉普車上跳下。他把鋼盔壓得很低，幾乎遮住了眼睛，臉上用鉛筆畫上去的胡子有一邊微微歪斜。但值班下士當時並沒多加留意，只是事後被訊問時才回想起這個陌生士兵的特征。

“交班了。”這名陌生士兵說。

下士並不認識他。“你新來的？”

希爾點點頭。“早上剛到，從克裏特島調來。我本來以為能放幾天假，但他們顯然不這麽想。他們連讓我把行李打開整理的時間都不給。”

“克裏特島那邊情況怎樣？很慘吧？”

“慘不忍睹，”希爾回答道，“到處都是該死的納粹傘兵。”

下士看了手表一眼。“你來太早了，交班時間還沒到，你知道嗎？”

“我什麽都不知道。負責衛兵勤務的中士叫我上吉普車，我就上了。他叫我下吉普車，我就乖乖下車。”希爾看向維修廠，“這裏有什麽重要東西需要小心看守？”

下士忍不住笑了出來。“這裏？只有兩輛爛坦克。除非有人想偷去當廢鐵變賣，否則根本沒什麽好擔心。”

“修坦克的人呢？他們不是應該整晚加班嗎？”

“都去吃宵夜了。他們喜歡喝上幾杯，別指望他們會馬上回來。”

聊過幾句後，這位下士爬上吉普車，坐在格雷厄姆旁邊，羅布森旋即駕車離開。汽車一離開視線，正直的福勒盡管連聲抱怨這種不可思議的行為已違反軍事程序，但還是溜進車庫發動坦克，開回營區，交給其他組員進行工作。

十分鐘後，睡眼惺忪的下士睜開眼睛，發覺吉普車正朝錯誤的方向行進。他傾身移向駕駛座，拍拍羅布森的肩膀。“我說，”他說，“你走錯方向了。”

羅布森轉過頭，故意讓這名下士看見他戴著太陽鏡的樣子。“是啊。”他表示同意，但仍繼續往前開。格雷厄姆友善地伸手搭上下士的肩膀，把他拉回座位。

兩天後，當憲兵找上偽裝實驗小組時，營區裏只停著一輛普通的十噸卡車。馬斯基林堅決否認知道坦克被搶走一事。“你說坦克？”他故作驚訝狀，“這已超過我的能力了。如果你喜歡，我可以變出一只兔子給你，想變出鳥籠和金絲雀也沒有問題，但坦克就不行了。這東西實在太大了。”

“是這個人嗎？”憲兵指著馬斯基林，詢問那名渾身顫抖的維修廠衛兵。

下士搖搖頭。“我看到的家夥比他矮多了，長相也很可笑。”

諾斯瞄向希爾，看見他強忍住沖動，不敢回嘴。