第七章 大唐王朝的開疆拓土（第4/5頁）

就這樣，在公元635年之前，吐谷渾來了跑，跑了來，反反復復幾次，把唐朝邊將折騰得直憋氣。尤其是公元634年，李世民先是委派段世軒征討吐谷渾，段世軒也算個名將，可到達後，吐谷渾早跑得無影無蹤，分路追擊卻找不到影子，等段世軒一撤，吐谷渾又大舉劫掠肅州，勞而無功下，李世民一跺腳：換人！換來的人，就是此時已經退休歸家，當年曾經大破突厥的名將李靖。

公元634年十二月，李靖以西海道總管的身份，統帥12萬大軍來到甘肅，吐谷渾還是拿出了他們的“法寶”——跑，撒腿溜之大吉。唐軍大舉追擊，李道宗部在青海湖東南大破吐谷渾。但是吐谷渾主力尤在，更抱定了唐軍不敢深入追擊的想法，但吐谷渾忘記了：李靖最大的特點，就是直搗黃龍，既然打，就要往死裏打。結果，唐軍出人意料地發動行動，先以契苾何力的突厥軍包圍祁連山，斷掉了吐谷渾逃跑的後路。接著唐軍不顧人困馬乏，在青海草原上進行長途急行軍，在渺無人煙的大草原上跋涉2000裏，終於在青海苦海捕捉到了吐谷渾主力。這支勞師襲遠的唐軍，竟然迸發出了強大的戰鬥力，將一直在此地養精蓄銳的吐谷渾軍打得大敗。吐谷渾可汗俯允奪路而逃，準備經塔克拉瑪幹沙漠逃奔西域。但唐軍是不會給他這個機會的，長途奔襲的唐軍依然死死追擊，甚至到了全軍斷水的地步。李靖命令部隊殺馬喝馬血充饑，卻絲毫不放松追擊的腳步。

最終，在青海突倫川，唐軍追上了吐谷渾軍主力，一場大戰再次擊潰之，走投無路的俯允上吊身亡，雄踞河西走廊的吐谷渾汗國至此滅亡。此後，唐軍冊封俯允之子慕容順為可汗，吐谷渾和突厥一樣，成為了唐朝忠誠的藩屬。這場戰爭對於之後唐王朝平定西突厥，拓通西域有著重要意義。更重要的是，原本是戰爭前沿的甘肅隴右地區，從此可以免受吐谷渾劫掠之苦，以飛快的速度發展起來，唐朝諺語“天下富，出隴右”，正是緣起於此。

在唐朝西進的過程中，下一個被解決掉的，是高昌。比起吐谷渾來，高昌不是一個強大的政權，卻是一個戰略位置極其重要的政權，更重要的是，這是一個沒有實力，卻比上面幾位都囂張的政權。

高昌國，位於今天新疆吐魯番西南，是中原王朝進入西域的門戶。早在漢朝的時候，這裏就是漢朝西域大軍屯墾戍邊的所在地。而後幾經變遷，當地居民以漢族為主，兼有西域各少數民族，是西域諸國中經濟最發達的國家。在唐朝時期，高昌國的國王是漢人鞠文泰。因為同是漢人，所以高昌與中原的關系，在唐朝建立初期就非常密切。李世民登基時，高昌曾派使節朝賀，唐王朝給予了高規格的接待。但是短暫的蜜月期後，矛盾發生了。

此時西域最強的勢力，莫過於西突厥，而作為夾在西突厥與唐王朝之間的政權，高昌國的立場也左右搖擺，總想利用雙方的矛盾換取最大利益。到了公元639年，高昌國王鞠文泰幹脆投靠了西突厥，並且在西突厥的支持下四處擴張，這下惹怒了唐朝。李世民先派使者質問鞠文泰，沒想到鞠文泰態度更強硬，竟然警告唐朝不要管閑事。之所以如此囂張，一方面因為西突厥的威逼利誘，另一方面也是鞠文泰自己自我感覺良好。鞠文泰曾經在隋朝、唐朝兩朝都到長安朝拜，他對部下說過，唐朝並沒有隋朝強大，但鞠文泰忘了，他來朝拜李世民的日子，是大唐百廢待興的貞觀元年，老腦筋看問題，後果很要命。

要命的事情來了。公元640年，唐朝發動20萬大軍遠征高昌，可出了兵，才發現鞠文泰囂張的另一個原因，高昌國距離中原路途遙遠，補給不便，比吐谷渾的戰線還漫長，20萬大軍別說打仗，吃喝拉撒都是問題。等到了高昌國，高昌又是漢人政權，城防堅固，拖也給拖死了。這就是鞠文泰的如意算盤，可唐朝能讓他得逞嗎？

唐朝這次的主將，是行軍總管侯君集，他帶給高昌的，是一場另類的軍事表演——田徑表演。

這次唐軍不但讓高昌明白他們能打，更能跑。從發兵開始，唐朝就急行軍，如果說打吐谷渾拼的是短跑，那麽打高昌拼的就是長跑。唐軍進入西域沙漠後，與高昌之間相隔的，就是赫赫有名的“死亡之海”羅布泊，不少將領主張繞道，侯君集卻很堅決，就從羅布泊穿過去，看看死的是誰！結果，20萬大唐鐵騎，開始了他們征戰生涯裏最艱難的一場長跑，沒有水源，沒有糧食，長途急行軍，更有隨時可能出現的沙塵暴。唐軍還是勇敢地走了下去，然後是酷熱、寒冷、缺水、沙塵暴，長達7個月的急行軍，20萬唐朝將士竟然奇跡般地穿過了羅布泊，而根據侯君集的奏報，僅陷於流沙的唐軍士兵，就多達5000多人。