第一章（第3/10頁）

段祺瑞已下野，卻是安福俱樂部主持人心目中的下一任總統。在徐樹錚的籌劃之下，段祺瑞與“關外王”張作霖取得了聯系；奉軍兵精糧足，馮國璋不能不忌憚三分，於是民國七年三月間，又把段祺瑞請回去當國務總理。

其時臨時參議院已在上年十一月間成立；王揖唐早著先鞭，所以新國會議員選舉，安福系占三百三十席之多，成了第一大黨；其次是“財神”梁士詒的交通系，得一百二十席；而另一梁的研究系，只有二十多人當選。

這一來，段祺瑞好像當定了大總統了，如果他當大總統，預定選張作霖作副總統；組閣自非徐樹錚莫屬。眾參兩院議長，當然順理成章地由王揖唐。梁士詒擔任。

一切都說好了，不過馮國璋提出反對。他本來有戀棧之心，看到新國會操縱在安福系手裏，料知無望；退而求其次，不願昔日同袍，今日政敵的段祺瑞快意。結果鷸蚌相爭，便宜了“東海”漁翁的徐世昌，得以脫穎而出。不過也花了好幾百萬；安福俱樂部中、僅是王揖唐一個人就發了七十萬的財。

就在他這最得意的時候，認識了“顧太太”——那是仿照清朝初年，秦淮四大名妓之一的顧眉生，嫁了落水名士襲芝麓以後的稱呼。顧太太本來是人家的童養媳，不曾圓房，死了丈夫；聽說婆婆要把她賣入妓院，一逃逃到上海，傭工為生。她婆婆追到上海找著了她，虧得親戚調解，獻出微薄的積蓄，還了她自由之身。

這時的顧太太不過廿一、二歲，四顧茫茫，迫不得已走了一條邪路；但她很有打算，自己並不下水，刻苦攢錢，買了個雛妓折向妓院，自己名為“娘姨”，實同鴇兒，這在上海妓院中，有個專門名詞，叫做“帶档娘姨”。

其時北京的國會議員，號稱“八百羅漢”，有閑又有錢，八大胡同的花事正盛；顧太太遷地為良，托足韓家潭，以一朵奇葩小阿鳳作號召。不想王揖唐倒念了“雛鳳清於老風聲”這句詩；情有獨鐘在這個“帶档娘姨”身上。

在顧太太，先是拉攏買賣，知道他是“魚行老板”。議員老爺的嫖帳，都歸他付，少不得屈意奉承。相處日久，有了感情，竟願屈居小星，王揖唐自是求之不得。她倒也真有志氣，跟王揖唐識字讀書，居然也能做首把七言三韻的絕句；舉止更是落落大方無半點風塵氣息。

於是由段祺瑞作主，將顧太太扶正，成了可以周旋在貴婦名媛之間，分庭抗禮的王夫人。這是“爬上枝頭作鳳凰”，無奈王揖唐的子女不肯承認有此繼母。

王揖唐的子女，一方面向著故世的母親——王揖唐的發妻，十分賢淑；當王揖唐遊學宦遊時，含辛茹苦，上侍舅姑，下撫子女，使得寒士出身的丈夫，能無後顧之憂；等到丈夫既貴，沒有能享幾天福，即便下世。做子女的一直為母親委屈；照他們的想法，父親應該報答母親的思情，且不說“今日俸錢過十萬，為君營莫復營需”，至少應該將“正室夫人”的名分保留給發妻。這不但是最起碼的一種還念著夫婦之情的表示，而且也是件“惠而不費”的事——他們並不反對父親納妾；只是想不透為什麽非繼弦不可。

如果說，續娶的太太，身家清白，門第相當，也還罷了。不道意是將出身青樓的一個所謂“跟媽”扶正；換句話說，是把這個出身不正的婦人，與發妻同樣的看待。在王揖唐的子女看，是父親侮辱了死去的母親；是恩將仇報；是恩盡義絕不可原諒的負心行為。

因此，在事先一再請求、苦勸，繼以抗議而終歸無效以後；他們在報上登了一個廣告，不承認有這麽一個來自八大胡同的繼母。

不過，顧太太對王揖唐的事業，確是有幫助的。本來王揖府組織安福俱樂部，原以“俱樂”為號召，升官發財是一樂；聲色犬馬更是一樂；顧太太是名鴇，能使脾氣高傲的姑娘帖然就範，安福一系的政客，自然揖王稱臣了。

這眾多的風流功德中，最大、最圓滿的一場是，說眼了小阿鳳，下嫁王克敏做姨太太——王克敏字叔魯、杭州人，他的父親叫王存善，是個候補道，分發廣東，是有名的“能員”；在譚鐘麟當兩廣總督時，紅極——時，王克敏幼承庭訓，精通做官理財之道；本人是舉人，做過駐日本的留學生監督，所以又因熟請洋務的資格，當過直隸交涉使。

到了民國，王克敏由於聯絡了各國在華銀行的洋大板與華買辦，專門為財政部、交通部介紹借債，因而又轉人財政金融界。當馮國璋與段祺瑞“府院不和”，段祺瑞辭職；外交總長汪大燮代理國務總理，改組內閣時，由於杭州小同鄉、東京老朋友的關系，王克敏脫穎而出，一躍而為財政總長，並兼中國銀行總裁，娶小阿鳳就在這飛黃騰達的時候。