第七章（第4/8頁）

吳少霖為人經手所辦的事，都很順手；從奉天取了楊宇霆的密碼本回天津交差以後，又為廖衡辦妥了納寵之喜。此外還促成了一件喜事，借了兩千元給楊仲海，助他為大金子完債脫籍，隨之南下。

由於有楊宇霆所贈的一筆存款；而王承斌又按月有五百元的津貼，他的日子過得很舒服；每天出入八大胡同，結識了好些場面上的朋友。不過，他在直系的勢力範圍之下，從事反直系的活動，擇交不能不謹慎。交情較深的朋友之一名叫於立言，是廣懋煤礦公司的經理；這家公司的老板段永彬，為段祺瑞族中的叔祖。所以吳少霖認為於立言可以放心結交；因為他跟皖系有淵源，在立場上自然而然地會傾向奉系。

有一天周秘書來找吳少霖，“孝帥有封要緊信，想請你送到關外。”他說：“不過，不能坐火車走。王維城是天津鎮守使，最近以盤查奸究為名，在火車站派了大批密探，你的身分，他們多少有些耳聞。倘或釘上了你，偷走了那封信，關系極重。”

“既然如此，還是以發密電為妥。”

“沒有辦法打電報。老實奉告，孝帥是想換一個密碼本；所以來去都要謹慎。”

“原來這樣子。”吳少霖想了一下說：“那就只有從海道走了。”

“對。不過客輪上龍蛇混雜也要當心。”

由於他這句話，使得吳少霖想起一個朋友，就是於文言；廣懋煤礦公司的生意做得很大，除了在深州附近開采以外，也經銷撫順的無煙白煤，運煤以海道為主，想來以廣懋的規模，一定有自己的運煤船，往來渤海各口岸，能搭他們的貨船，可保萬無一失。

廣懋的總公司在天津，打電話一問，說於立言人在北京；那就更方便了，他問周秘書：“孝帥希望我甚麽時候走？”

“當然，越快越好。”

“好，我知道了。不過海道不比鐵路，來去要好幾天，而且還得看船期；起碼要半個月的工夫，我先得請假，還不知道能準不能準？”

“不準怎麽辦？”

“大概還不致於。”吳少霖又說：“真的不準，我辭職；那還能不準嗎？”

“如果真要辭了職，少霖兄，以你的才幹，還怕沒有人延攬嗎？”

“這倒也是實話。”吳少霖點點頭說：“有好幾處地方約我；若非貪圖國會不久薪，我也早就走了。”

原來當時各衙門大都欠薪，號為“災官”；但有入息的衙門便不同了，大致以交通部為第一、財政部也不壞。不過國會是不欠薪的，因為議員領不到公費會鬧；國會職員沾議員的光，每月亦能如數領薪，只是日子有遲早而已。

“好吧，少霖兄，我先回天津，等你辦妥當了；從速命駕。”

“這樣，請你先耽擱一夜；晚上我請你在石頭胡同金桂堂喝酒；到那時，大概一切都有頭緒了。”

“好！我在辦事處聽信兒。”

說完了分手；吳少霖便坐洋車到前門外廣懋分公司去訪於立言，直道來意，想搭他們公司的貨船到東北。

“我們公司沒有船；運貨多托天津的北方船業公司。”

“那末，就請老兄為我介紹北方。”

“行！”於立言問：“你打算甚麽時候走？”

“越快越好。”

“後天倒是有一班船，不知道有空艙位沒有？”

“沒有關系。”吳少霖立即接口，“那怕跟水手擠一擠呢？貨船這麽大，莫非打個地鋪的地方都沒？”

於立言原想安排他坐下一班船，聽他這一說，無話可答；沉吟了好一會問道：“你要快不會坐火車？”

“立言兄，我實在有不得已的原故——。”

“那也不致於這麽急啊！”於立言搶著開口。

吳少霖心想，不說實話，便不是以誠待人；於立言當然亦不會替他設法。考慮了一下，決定話說一半。

“實不相瞞，我是替人送一封信到關外；這封信很要緊，坐火車、坐客輪，都不安全，所以想搭貨輪。”

於立言很注意地聽完，隨即發問：“是替誰送信？‘大樹？’”

吳少霖不知道“大樹”二字，意何所指？只搖著手說。“對不起！對不起！立言兄，我話只能說到這裏。”

“好吧！我也不必問了。北方後天晚上有一班船開營口；後天咱們在天津一塊兒吃飯，吃完了，我送你上船。”

“好極，好極！承情之至。”吳少霖站起身來拱拱手說：“我不打攪了，準定後天下午在天津見。”

接著，吳少霖轉往議院去辦理請假手續；秘書處管人事的課員姓朱，素有才子之稱，吳少霖觸機想起，有件事正好請教。

“老朱，我想跟你討教，甚麽叫‘大樹’？”

朱課員一愣，隨後問說：“是‘大樹將軍’不是？”