一（第4/5頁）

陳三金正要罵大順不曉事，衛向書卻擺手問道：“你是跟著陳敬的嗎？你再仔細說說看？”

大順便把發榜那日他是怎麽出來玩時看了榜，如何回去告訴少爺，少爺如何發了脾氣，如何嚷著要回家去，如何聽到外頭吵鬧又出來勸人，一一說了。

衛向書仔細聽著，又再三詢問，陳敬說的每句話他都問了。問完之後，衛向書心中有數，忙叫陳三金起來，問道：“你找過巡撫大人嗎？”

陳三金道：“去了巡撫衙門好多回了，巡撫大人只是不肯見。”

衛向書道：“陳敬案子，皇上下有諭示，我必要同巡撫大人一道上奏皇上才行。你今日午時之前定要去巡撫衙門見了吳大人。”

陳三金很是為難，道：“小的硬是見不著啊！”

衛向書意味深長地笑道：“拜菩薩要心誠，沒有見不著的官啊。”

陳三金像是明白了衛向書的意思，忙掏出一張銀票，道：“小的知道了，這就去巡撫衙門。”

衛向書把銀票擋了回去，仍是笑著，說：“我就是查這個來的，我這裏就免了，你快快去巡撫衙門要緊。”

陳三金在衛大人面前像聽懂了什麽意思，出門卻又犯煳塗了。世人都說沒有送不出的銀子，沒有不要錢的官，這話誰都相信。可這衛大人自己不收銀子，好像又暗示別人去送銀子。他一路上反復琢磨著衛向書的話，很快就到了巡撫衙門。

門房已收了多次門包，這回陳三金咬咬牙重重地打發了，那老兒這才報了進去。吳道一其實早聽說陳敬家裏求情來了，只是不肯見人。這回照例不肯露臉，生氣道：“真是笑話！一個土財主家的管家也想見撫台大人？”

門房回道：“老爺，小的以為您還是見見他。”

吳道一道：“老夫為什麽要見他？”

門房道：“小的聽陳敬的管家陳三金說，他們家可是有著百年基業。陳家前明時候就出過進士，早不是土財主了，如今他家又出了舉人。”

吳道一道：“這個舉人的腦袋只怕保不住！好，見見他吧。”

陳三金怕大順不懂規矩壞了事，只叫他在外頭等著，自己隨門房進去了。過了老半日，吳道一手搖蒲扇出來了，門房指著陳三金說：“撫台大人，這位是陳敬家的管家，陳三金。”

陳三金忙跪下去行禮：“小的拜見撫台大人。我家老爺……”

吳道一很不耐煩，打斷陳三金的話：“知道了！你不用說，我也知道你的意思。你是想上我這兒走走門子，送送銀子，就能保住陳敬的腦袋，是嗎？”

陳三金哀求道：“求撫台大人一定替我陳家做個主！”

吳道一冷冷道：“皇上早替你們陳家做過主了！鬧府學，辱孔聖，死罪！”

陳三金叩頭作揖道：“撫台大人，我替我們家老爺給您磕頭了！”

吳道一哼著鼻子，說：“磕頭就能保頭？”說罷就只顧搖蒲扇，不予理睬了。

陳三金掏出一張銀票，放在幾案上，說：“撫台大人，只要能保住我們少爺的命，陳家永遠孝敬您老人家！”

吳道一大怒道：“大膽！你把本撫看做什麽人了？不義之財取一文，我的人品就不值一文！門房，送客！”

門房道：“老爺，小的看他陳家也怪可憐的，好好中了舉人，卻要殺頭。”

陳三金又掏上一張銀票，道：“撫台大人，請您老人家一定成全！”

吳道一並不去瞟那銀票，半閉了眼睛道：“門房，聽見沒有？”

門房便道：“陳三金，你還是走吧，別弄得我們老爺不高興。”

陳三金又掏出一張銀票，話未出口，吳道一把蒲扇往幾案一摔，正好蓋住了三張銀票，生氣道：“門房，打出去！”立馬跑進兩個衙役，架著陳三金往外拖。

眼看著過了午時，衛向書乘轎去了巡撫衙門。吳道一正閑坐花廳把盞小酌，聽得門房報進來說衛向書來了，忙迎了出去。進到花廳，吳道一命人添酒加菜。喝了幾盅，衛向書說：“撫台大人，張公明和向承聖是您我共同審的，向他倆行賄的舉子共有朱錫貴等九人。落榜的讀書人上街鬧事，情有可原啊。”

吳道一敬了衛向書的酒，卻道：“衛大人，皇上下有嚴旨，這些讀書人辱孔聖，鬧府學，都得殺頭！”

衛向書舉杯回敬了吳道一，說：“鬧事的人中間有個叫陳敬的，他自己中了舉，也沒有賄賂考官。”

吳道一點頭說道：“我知道，他就是當年那個澤州神童。他湊什麽熱鬧？好好的中了舉，卻要去送死！”

衛向書心裏不慌不忙，嘴裏卻很是著急的樣子，說：“還請撫台大人三思，這個陳敬殺不得！”

吳道一問道：“他是犯了死罪，又有聖諭在此，如何殺不得？”