十四（第2/4頁）

衛向書回道：“臣是想起了蘇東坡兄弟的掌故。當年蘇東坡兄弟雙雙中了進士，宋仁宗皇太後歡喜得不得了，說為子孫找到了兩個當宰相的料子。蘇氏兄弟的文名本早就傳遍天下，可如今皇太後這麽一說，就害了蘇東坡兄弟。滿朝百官很多人等著做宰相哪！東坡兄弟便成了眾矢之的。他兩兄弟誰也沒做成宰相，東坡倒是被放逐了一輩子！”

皇上聽罷，喟嘆道：“唉，真是禍倚福伏，世事難料呀！”

衛向書又道：“皇上，這次大比別的進士只是考了文章，陳廷敬卻又考了人品、膽識、謀略、城府，此人真是非同尋常！”

皇上卻道：“聽你這麽說，朕愈發替陳廷敬惋惜了！真該點他做狀元。”

衛向書拱手搖頭，道：“臣以為，如能保住陳廷敬，他才二十出頭，若真是塊料子，皇上不急，可以慢慢地用他。”

皇上內心有些隱痛，他扶了衛向書起來，仍叫他坐到椅子上去，然後說道：“好你個慢慢用啊！都說光陰似箭，時不我待，朕倒真希望時光再快些。”

衛向書聽懂了皇上弦外之音，皇上想叫歲月快點兒熬死那些昏老的王爺，好讓朝廷安靜些。這話卻是君臣倆誰也不敢說出口的，大不孝啊！

皇上慢慢踱步，圍著衛向書轉了幾圈，道：“你是朕最信任的老臣，朕不會讓他們對你如何的。你且回家暫避幾年，朕到時候自會召你回來。”

衛向書再次跪下，道：“謝皇上不殺之恩。臣早有田園之思，皇上準臣乞歸，就不必再召臣回來了。”

皇上聽出衛向書說的是氣話，也並不怪罪，仍是好言相慰。

第二日，皇上召鰲拜入宮，明珠隨侍在側。見鰲拜覲見，明珠便要回避，皇上卻叫他不用走開。鰲拜叩拜過了，皇上也不細說，只道：“你同索尼來參衛向書。”

鰲拜聽得沒頭沒腦，問道：“皇上，這是為何？”

皇上道：“讓莊親王他們來參衛向書，朕應允了，不真的就聽憑他們擺布了？再說他們來參，非要他的命不可的！”

鰲拜這才明白皇上深意，便說：“皇上旨意臣已明白，只是索尼每到緊要處便做縮頭烏龜啊！”

皇上說：“這回他想縮頭朕也不讓他縮！你去向他轉達朕的旨意！鰲拜，你是個幹臣，很得朕心。索尼是個和事佬，朕也得用他。朝廷裏沒有你不行，沒有索尼和稀泥也不行。”

鰲拜拱手謝恩，稱道：“皇上禦人之道，聖明之極！”略作遲疑，“還有兩個人怎麽辦？”

皇上知道鰲拜講的是明珠和陳廷敬，便道：“那兩個人夠不上你去參！”

明珠暗地裏全聽明白了，卻佯裝不知。他知道鰲拜故意探測聖意，要的就是皇上那句話。心想衛向書到底成了俎上肉，真是沒了天理。這時，忽見皇上面色悲戚，眼裏似有淚光。

鰲拜也覺出皇上心裏難過，他搶先掩面哭了起來，道：“開國維艱，皇上不得不曲意違心，隱忍用事，臣深感自己無能。若得皇上諭示，臣不怕碎屍萬段，幹脆去收十他們算了！”

皇上嘆道：“鰲拜休出此言，朕不忍再看到骨肉相殘了。肅親王豪格恃功悖妄，原來廢為庶人，後念他稍有悔意仍復原爵，可他故態復萌，只好再次治罪。豪格最後死於囚所，朕想著就心有不忍。鄭親王濟爾哈朗驕狂逾制，治罪之後仍是寬貸，他照樣不知改悔。英王阿濟格也是被治了罪的。攝政王於國朝功勛卓著，可他死後竟叫人告發罪逆諸宗，朕怎可置之不理？如今莊親王又是這般，朕雖是痛恨，卻不想再治他的罪了。可朕又豈能聽任擺布，只好折衷裁斷，堵住他們的嘴再說。”

鰲拜聽了皇上這番話，更是痛心不已，淚流滿面。皇上自己也很是難過，卻勸鰲拜道：“你是身經百戰的虎將，怎麽也婆婆媽媽起來了？起來吧。”

鰲拜說：“臣寧願廝殺戰場，也不願糾纏官場哪！戰場上刀刀見血，痛快！臣是根直腸子，在官場裏頭繞不了那麽多彎兒！”

明珠在旁聽著，心裏也頗感悲戚，卻總覺著鰲拜那眼淚是拼著老命擠出來的。

索尼早早地起了床，今兒朝廷裏頭有大事。索額圖也早起來了，他自己收十好了便過去侍候阿瑪。知道皇上今日要他阿瑪跟鰲拜同參衛向書，心裏覺著窩囊，道：“阿瑪，咱們這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？”

索尼苦笑道：“你不懂，說了你也不懂！咱們這皇上，雖說年紀輕輕，胸藏雄兵百萬哪！”

索額圖又道：“分明是明珠抓到了陳廷敬，才牽出了科場案，怎麽外頭都說是我問出來的！”

索尼又是苦笑，道：“是呀，人家可是把查清科場案的頭功記在你頭上，又不是誹謗你，你就有口難辯！”