十四（第3/4頁）

索額圖道：“我可不想貪這個功，這不是引得莊親王他們痛恨我嗎？”

索尼邊說邊穿戴整齊了，說：“單憑這一條，我就得同鰲拜一道參衛向書，這樣才顯得你同他們不是一夥的！”

索額圖這麽聽著就明白了，可又覺得自己父子似乎讓人牽著鼻子走了，氣憤道：“阿瑪，我們可是被人耍了呀！”

索尼笑道：“被皇上耍了，就沒有辦法了。不必再說，我們進宮去吧。”

索額圖騎馬隨在阿瑪轎子後邊，心想老聽外頭人說他阿瑪最會和稀泥，該忍的時候屎打在鼻梁上都不會去擦擦。他心裏真是憋屈，不知道該不該跟老爺子學著點兒。

父子倆去了幹清門候朝，見王公大臣們早站在那裏了。衛向書也到了，索尼過去拱手問候。索額圖見著更是別扭，心想阿瑪等會兒就要參人家，還朝人家拱手不叠，好不親熱。再看時，卻見他阿瑪同鰲拜、衛向書三人湊作一堆敘話，就像至交好友。

上朝時候到了，臣工們站好班，魚貫而入，進了幹清門內。內監早擺好龍椅禦案，近侍把皇上的隨身佩刀放在了禦案上。不多時，皇上駕臨了，臣工們齊聲高呼萬歲。

皇上說近日收到折子頗多，吩咐臣工們挨件兒奏來。平日原是按部循序奏事，今日鰲拜搶先獨自上前跪了下來。臣工們正覺驚訝，只聽鰲拜奏道：“臣鰲拜會同索尼參左都禦史衛向書四宗罪：一、假稱道學，實為小人；二、呼朋引類，黨同伐異；三、清廉自詡，暗收賄賂；四、結交外官，居心叵測。有本在此，恭請禦覽！”

群臣大驚，卻是鴉雀無聲。太監接過折子，進呈皇上。皇上早就看過折子的，只是瞟了幾眼，就放在禦案上。半晌，有人跪下奏道：“衛向書清明剛正，忠誠皇上，有口皆碑！鰲拜同索尼深文周納，構陷良臣，請皇上明鑒！”

皇上閉口不言，面色陰沉。索尼稍作猶豫，跪上前去，道：“這次臣同鰲拜、衛向書奉旨查辦科場案，衛向書多次找到老臣，妄圖借題發揮，羅織罪名，誣陷忠良。幸而皇上英明，目光如炬，不然必將構成冤獄！”

莊親王上前跪奏：“衛向書貌似厚道老成，實則詭計多端。今年會試山西中式八人，天下讀書人義憤難填！他同新科進士陳廷敬屬山西同鄉，兩家早有交往，卻裝作素不相識。他出任會試總裁，處處暗助陳廷敬。陳廷敬鄉試點了解元，會試中了會元，都是衛向書從中安排！”

皇上瞟了眼莊親王，道：“如此說來，朕就是個文章不分好壞的瞎子啰！”

莊親王正不知如何回答，索尼忙說：“俗話說，文無第一，武無第二。臣以為陳廷敬畢竟不是草莽之人，文章經濟自是不錯，但是否當得起第一，只有衛向書心裏明白！殿試之後，皇上沒有點他狀元，實在是聖明！”

鰲拜跟索尼這番話都是場面上的文章，早合計好了的。莊親王以為有人替他幫腔，又道：“老臣以為，應革去陳廷敬的功名，從嚴查辦！這樣的讀書人不殺，就管不了天下讀書人了！”

皇上望望衛向書，道：“衛向書，你自己有什麽話說？”

衛向書知道此事已成定局，說與不說都已無益，便道：“清者自清，濁者自濁。臣無話可說！只是說到今年山西會試中式八人，既無使襻作弊之事，更無暗收賄賂之實。隨意治臣的罪便是了，萬萬不可冤枉了那幾個讀書人！”

鼓動莊親王放刁的那幹人這會兒都啞巴了。他們有話是不敢在這裏說的，說了便是明擺著自己不幹凈。有的大臣覺得這事來得蹊蹺，必有隱情，應將衛向書交九卿會議，不可草草裁奪。皇上卻道：“朕以為不必了。近來四邊都不安寧，朝中又屢起事端。朕已心身俱疲，煩惱至極。衛向書早有林泉之思，田園之想，就讓他回家去吧。”

莊親王聽得皇上這麽說了，顧不得失體，叫了起來：“衛向書十惡不赦，不能輕易就放過他了！”

皇上只當沒聽見，也不斥責莊親王，道：“衛向書供奉朝廷多年，總算勤勉，可惜節操不能始終。朕念你多年侍從清班，略有建言，稍有微功，不忍治罪。著你原品休致，回家去吧！”

衛向書跪伏在地，道：“罪臣謝皇上寬大之恩！”

莊親王胡攪蠻纏，叫囂起來：“皇上，衛向書該殺！陳廷敬、明珠都該殺！”

皇上忍無可忍，拍了禦案罵道：“博果鐸！衛向書縱然有罪，也到不了論死的份兒上！陳廷敬一介書生，他犯了什麽天條？你敢當著諸位臣工的面說出來嗎？明珠隨朕多年，日則侍從，夜則宿衛，朕怎麽不見他有可殺之罪？朕念你有功於國，一再容忍，不然單是你咆哮朝堂就是死罪！送莊親王回家歇著！”