二十四（第6/6頁）

陳廷敬並不生氣，只說：“姑娘，我佩服你的俠肝義膽。可我不明白，你一個年紀輕輕的小女子，哪來這麽大的膽量？你獨自遊俠在外，家裏人就不擔心你？”

哪知陳廷敬一說到這話，姑娘雙眼一紅，哭了起來。

陳廷敬問：“姑娘有什麽傷心事嗎？”

陳廷敬這麽一問，姑娘反而揩了把眼淚，強忍住不哭了。

馬明說：“姑娘，你誤會了。咱們老爺正是來查訪山東百姓自願捐糧一事的！”

姑娘冷冷地說：“知道，欽差大人已經查訪過了，他見到百姓敲鑼打鼓自願捐糧，見到義倉糧食堆成了山，很高興啊！我說你可以回去向皇上交差了。你多在濟南待一日，就得多吃三頓飯。那飯錢，到底還是出在百姓頭上！”

陳廷敬說：“姑娘，我陳廷敬不怪你，恕你無罪！不過你得先待在這裏，過了明日，我會給你個交代！”

大順聽了心裏不服，忙說：“老爺，您怎麽能這麽同她說話？向她交代個什麽？”

姑娘又冷笑起來：“欽差大人別擡舉我了，你回去向皇上交代吧！”

陳廷敬卻是正兒八經說：“不，姑娘是百姓，我是朝廷命官。做官的幹什麽事情，也得向百姓有個交代！”

姑娘鼻子哼了聲，說：“冠冕堂皇！這話你們做官的都是掛在嘴上的！”

陳廷敬不再多說，起身而去。姑娘仍被帶回小屋，門外加了人手看著。不多時，外頭傳來幽幽琴聲，那是陳廷敬在撫琴。姑娘聽琴良久，突然起身，過去敲門。門開了，姑娘問門外看守：“大哥，你們欽差大人真是位清官嗎？”

看守說：“廢話！咱欽差大人，皇上著他巡訪山東，就是看他為官正派！”

姑娘說：“可我怎麽看他煳裏煳塗？”

看守說：“你是說，只見他同巡撫大人在一起有說有笑，不見他查案子是嗎？”

姑娘說：“他除了待在行轅，就是讓富倫陪著吃飯喝酒，要麽就是四處走馬觀花，他查什麽案子呀？”

看守笑了起來：“傻姑娘，欽差大人查案子要是讓你都看見了，天下人不都看見了？”

姑娘低頭片刻，突然說：“大哥，我想見欽差大人！”

看守說：“都快天亮了，我們老爺這幾日都沒睡個囫圇覺。”

姑娘苦苦哀求，看守聽得陳廷敬還在撫琴，只好答應了。過去報與陳廷敬，把姑娘帶了去。誰知姑娘到了陳廷敬跟前，撲通就跪下了，哭喊道：“欽差大人，求您救救我爹吧！”

陳廷敬甚是吃驚：“姑娘起來，有話好好說！你爹怎麽了？”

姑娘仍是跪著，細細說了由來。原來這姑娘姓楊，小名喚作珍兒，德州陵縣楊家莊人氏，她家在當地算是有名的大戶。陵縣這幾年大災，多數百姓飯都沒吃的，縣衙卻要按人頭收取捐糧。珍兒爹爹樂善好施，開了粥廠賑濟鄉親，只是不肯上交捐糧。縣衙的錢糧師爺領著幾個人到了楊家莊，逼著珍兒家交捐糧。珍兒爹只說以賑抵捐，死不肯交。師爺沒好話說，氣勢洶洶地就要拿人。村裏人都是受過楊家恩的，呼啦一聲圍過百十人，把那師爺打了。這下可把天捅了個窟窿，師爺回到縣衙，只說楊家莊鬧匪禍了。第二日，師爺領著百多號人，刀刀槍槍地湧進了楊家莊。

珍兒哭訴著：“衙門裏的人把我家洗劫一空，抓走了我爹，說是要以匪首論斬。早幾日，我聽說朝廷派了欽差下來，就女扮男裝，想攔轎告狀。可我看到大人您甘願被下面人煳弄，就灰心了。我一直跟隨著大人，想看個究竟。後來我越看越氣憤，心想連皇上派下來的欽差都是如此，百姓還有什麽活路？小女子這就莽撞起來了。欽差大人，您治我的罪吧！”

“真是無法無天了！”陳廷敬十分氣憤。珍兒嚇著了，擡眼望著陳廷敬。

大順忙說：“姑娘，老爺不是生你的氣。”

陳廷敬知道姑娘聽錯話了，便說：“珍兒姑娘，我不怪你，我是說那些衙門裏的人。你放心，我會救你爹的。對了，你知道是什麽人要殺你嗎？”

珍兒說：“我也不知道。”

陳廷敬也覺著煳塗：“這就怪了。衙門裏有人認識你嗎？”

珍兒說：“他們不可能認識我。”

陳廷敬說：“不管怎樣，你要小心。事情了結之前，你得時刻同我們的人在一起。”

珍兒叩頭不止，聲聲言謝。陳廷敬叫人領了珍兒下去，好生看護，自己再同大順、馬明細細商量。