二十四（第5/6頁）

審完向、周二人，陳廷敬又讓人把那送糧敲鼓的朱七帶了進來。那朱七是沒見過事的，嚇唬幾句，就倒黃豆似的全招了。原來義倉裏的糧食，既有官府裏的，也有朱仁家的。那朱仁同二巡撫孔尚達是把兄弟，凡事全聽巡撫衙門的。

事情都弄清楚了，陳廷敬警告說：“朱七你聽著。你受人指使，哄騙欽差，已是大罪。如果再生事端，那就得殺頭了。你好好在這裏待著，如果跑出去通風報信，後果你自己清楚！”

朱七叩頭如同搗蒜：“小的知罪！那是要殺頭的！”

大順在旁嚇唬道：“要是不老實，當心欽差大人的尚方寶劍！”

朱七被帶下去了，大順替陳廷敬續了茶，說：“老爺，俺頭回見您審案，你可真神哪！您怎麽就知道他們是假扮的百姓呢？”

陳廷敬笑道：“我神什麽了？看他們的神態、模樣兒，就知道有詐！不是有人指使，哪會有這麽多百姓自己跑來迎接官員？哪會有百姓敲鑼打鼓送糧食？只有底下人把上頭當傻子，上頭的又甘願當傻子，才會有這種事兒！還有書上說的，什麽清官調離，百姓塞巷相送，一定要送給清官萬民傘，這大都是做假做出來的！”

大順納悶：“那我打小就聽人說書，百姓送萬民傘給清官，皇上知道了，越發重用這個清官，那都是假的呀？”

陳廷敬說：“歷朝歷代，也有相信這種假把戲的皇上。”

大順問：“那老爺您說，那些皇上是真傻呢，還是裝傻？”

陳廷敬笑笑，說：“大順，皇上才聰明哪！這個話，不能再說了。對了，大順，你不要老亂說我有皇上尚方寶劍，你看見了？那都是戲裏頭唱的！”

大順嘿嘿地笑著，替老爺鋪好床，下去了。

陳廷敬才要上床睡覺，忽聽得外頭大喊抓刺客。陳廷敬忙披上衣，抓起身邊佩劍，直奔門口，卻被大順攔住了。外頭漆黑一片，什麽也看不清楚，只聽得廝殺聲、叫罵聲亂作一團。

不多時，人聲漸稀，馬明跑進來回話：“老爺，我剛從外頭回來，正好撞見有人摸著黑往那兒去，像是要殺那姑娘。”

原來馬明同恒泰記那邊說好了，剛回到行轅。陳廷敬問：“抓住人了沒有？”

馬明說：“他們有四五個人，天又黑，跑掉了。”

陳廷敬把衣服穿好，說：“去看看那姑娘。”

大順搬來張凳子，陳廷敬坐下，問：“姑娘，你知道是什麽人要殺你嗎？”

姑娘冷眼望著陳廷敬，不開口。

陳廷敬說：“姑娘，我在替你擔心哪！你不說出真相，我們救了你一次，不能保管救得了第二次！”

姑娘像塊石頭，大順忍不住氣道：“你這個姑娘，真是不知好歹！欽差大人現在沒問你為何行刺，倒是擔心你的性命，你還不開口！”

姑娘冷冷一笑，終於說道：“如此說，這位大人就是位好官了？笑話！”

大順說：“咱欽差大人可是青天大老爺！”

姑娘說：“同富倫之流混在一起的能是青天大老爺！”

陳廷敬點頭道：“哦，原來姑娘是位替天行道的俠女呀！”

姑娘怒視陳廷敬：“你別諷刺我！我是俠女又怎麽樣？”

陳廷敬說：“那麽姑娘是在行刺貪官了。”

姑娘說：“你不光是貪官，還是昏官、庸官！”

大順喝道：“休得無禮！咱欽差大人可是一身正氣，兩袖什麽來著？”

馬明笑笑，說：“兩袖清風！”

陳廷敬朝大順和馬明搖搖手，對姑娘說：“你說說，陳某昏在何處，庸在何處？”

姑娘說：“你進入山東，明擺著那些百姓是官府花錢雇的，你卻樂不可支，還說謝鄉親們呀，真是傻瓜！”

陳廷敬笑了起來：“對對，姑娘說對了，陳某那會兒的確像傻瓜。還有呢？”

姑娘又說：“百姓真有糧食送，推著車送去就是了，敲什麽鑼，打什麽鼓呀？又不是唱大戲！你呢？還說多好的百姓啊！”

陳廷敬又是點頭：“對，這也像傻瓜！我更傻的就是稱贊義倉裏的糧食！”

姑娘說：“你最傻的是看見富倫同百姓們相對而跪，居然還很感動！你那會兒好慚愧的吧？以為自己不該懷疑一個好官吧？”

陳廷敬說：“我的確聽山東百姓說，富倫大人是個好官、清官。”

姑娘憤怒起來：“哼，你不光貪、昏、庸，還是瞎子！”

陳廷敬又問：“姑娘說我昏、庸，又是瞎子，我這會兒都認了。可我這貪，從何說起？你見我收了金子，還是收了銀子？”

姑娘說：“要不是富倫把你收買了，你甘願做傻瓜？”

陳廷敬笑道：“好吧，依姑娘的道理，貪我也認了！”

姑娘白了陳廷敬一眼，說：“你的臉皮真厚！”