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薩穆哈上前跪奏：“啟奏皇上，陳廷敬這是書生之見，迂腐之論！如不事先從嚴核查，下面虛報冒領，放下去的錢糧再多，也到不了百姓手裏，都進了貪官口袋！”

陳廷敬道：“啟奏皇上，薩穆哈所慮不無道理，蠅營狗苟之徒總是不能杜絕的。但一面是貪官自肥，一面是百姓活命，臣以為利害相權，百姓活命更為重要。要緊的是錢糧放下去之後，嚴格復核，對那些損民斂財之徒從嚴懲辦！規矩嚴了，貪官汙吏未必敢那麽囂張。”

皇上道：“朕以為陳廷敬所言在理。著薩穆哈速速拿出賑災之法，力除陳規陋習！你要從嚴管好戶部屬下，如有貪汙索賄之人，惟你是問！”

薩穆哈叩頭謝罪不已，起身退下。陳廷敬也謝恩起身，退回班列。薩穆哈心裏恨恨的，冷冷地瞪了眼陳廷敬。

皇上瞟了眼薩穆哈的黑臉，知道此人魯莽，卻也只作煳塗，又道：“山東前任巡撫郭永剛處分失當，責任在朕。準陳廷敬、明珠所奏，郭永剛官復原品，著任四川巡撫！山東德州知府張汧體恤民情，辦事幹練，甚是可嘉。著張汧回京聽用！”

上完早朝，待皇上起駕還宮，臣工們才從幹清門魚貫而出。明珠找陳廷敬攀談：“廷敬，您不在家時，我已奏請皇上恩準，讓令弟廷統到戶部當差，授了個主事。”

陳廷敬一聽，知道這是明珠同他在做交易，心裏很不是滋味，卻也只得拱手道：“謝明珠大人。廷統還少歷練，我只望他先把現在的差事當好。”

明珠感嘆唏噓的樣子：“廷敬就是太正直了，自己弟弟的事情不方便說。沒事的，我明珠用人，心裏面有杆秤！”

夜裏，陳廷統過來說話。兩兄弟在書房裏喝著茶，沒多時就爭吵起來。陳廷敬說：“我同你說過，不要同明珠往來，你就是不聽！”

陳廷統火氣很大：“明珠大人哪裏不好？我從來沒有送他半張紙片兒，可人家舉薦了我。靠著你，我永遠只是個七品小吏！”

陳廷敬很生氣，卻盡量放緩了語氣：“你以為他是欣賞你的才幹？他是在同我做交易！我沒有參富倫，他就給你個六品主事！你知道你這六品主事是哪日到手的嗎？就是我向皇上復命的第二日！”

陳廷統冷冷一笑，說：“如此說，我官升六品，還是搭幫你這個哥哥？”

陳廷敬大搖其頭：“我正為這事感到羞恥！”

陳廷統高聲大氣地說：“你有什麽好羞恥的？我看你也不是什麽包拯、海瑞，你也是個滑頭！你要真那麽忠肝義膽，你就把富倫罪行全抖出來呀！你不敢！你也要保自己的紅頂子！”

陳廷敬氣得渾身發抖，指著弟弟道：“廷統，我把話說到這裏，你不肯聽我的，遲早要吃虧！做官，你還沒摸到門！”

陳廷統忽地站了起來：“好，你好好做你的官吧！”陳廷統說罷，起身奪門而去。

月媛送走廷統，趕緊從外頭進來說：“老爺，你兩兄弟怎麽到一起就吵呢？你們兄弟間的事，我勸也不是，不勸也不是，左右為難。”

陳廷敬說：“你不用管，隨他去吧。”

月媛嘆了聲，說：“老爺，我也想不通，連大順都說，富倫簡直該殺，你怎麽沒有照實參他呢？”

陳廷敬說：“月媛，朝廷裏的事情，你還是不要問吧。我知道你是替我擔心。你就好好帶著孩子，照顧好老人。朝廷裏事情你知道多了，只會心煩。”

月媛添了茶，見陳廷敬沒心思多說話，就嘆息著出去了。陳廷敬獨自站了會兒，想著廷統跑到家裏來吵鬧一場，很是窩心，便去看望嶽父。

李祖望正在書房裏看書，只作什麽事兒都沒聽見。陳廷敬請了安，說：“爹，我這個弟弟……唉！”

李祖望笑笑，說：“廷敬，自己弟弟，能幫就幫，也是人之常情。”

陳廷敬搖頭道：“不是我不想幫，是他自己不爭氣，老想著走門子。官場上風雲變幻，今日東風壓倒西風，明日西風壓倒東風，他想走門子求得發達，走得過來嗎？”

李祖望說：“是啊，就像賭博，押錯了寶，全盤皆輸。”

翁婿倆說著這些話，陳廷敬想到了自己悟出的穩字訣。交人要穩，辦事要穩，看風向尤其要穩。官場裏最為難測的是風向，萬不可稍聞風聲就更換門庭。官場中人免不了各有門庭，可投人門下又難免榮損與共，福禍難料。陳廷敬不投任何門庭，這也是穩中要義。

這時，月媛領著翠屏端藥進來。陳廷敬同李祖望對視片刻，都不說話了。月媛說：“爹，您把藥喝了吧。”

李祖望說：“好，放在這裏吧。”

月媛站了會兒，明白他們翁婿倆有些話不想當著她的面說，就出去了。

陳廷敬望著月媛出門去了，回頭說道：“爹，月媛怪我有話不肯同她說。官場上的事情，我不想讓她知道太多，徒添煩惱。”