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戴孟雄喜形於色，連聲應承，又道：“楊師爺那裏有現成的詳案，待會兒呈交欽差大人。”

用罷晚餐，陳廷敬乘夜趕回五峰觀。傅山聽說已暫禁捐建龍亭，心裏暗自敬佩，卻又說：“大戶統籌之法，貧道不知詳情，不敢妄加評說。只是戴孟雄這等人，料也做不出什麽好事。”

陳廷敬也拿不定主意，只道看看再說。傅山道了安，自去歇息了。陳廷敬毫無睡意，大夥兒就陪著他閑聊。聊著聊著，又聊到了陽曲的大戶統籌。其實陳廷敬心裏老裝著這事兒。朝廷平定雲南，當務之急就是籌集軍餉。這幾年，各地錢糧都有拖欠，官府科催又屢生民變。就愁沒有個好辦法。戴孟雄的法子看上去真的不錯，可陳廷敬沿路所見，陽曲百姓都如驚弓之鳥。欽差大人來了，百姓既沒有迎接的，也沒有攔路喊冤的，連路上行人都沒有。雖說是數九寒天，百姓多在家裏貓冬，可外頭也不會一個人影都看不見。

陳廷敬說：“我本來深感疑慮，可我看了戴孟雄的住房，又見他讓自己兒子當轎夫，怎麽看不覺得他像個壞官啊！”

馬明說：“老爺在路上突然吩咐鳴鑼，我猜百姓聽見了，都以為縣太爺進村要錢要糧來了，躲在屋裏大氣不敢出。”

大順道：“老爺，我不懂你們官場上的事兒，可就是琢磨著，他戴老爺再怎麽清廉，也犯不著讓自己兒子來擡轎啊！除非這是樁肥差！”

劉景說：“咱們不聽戴知縣說了，連工錢都沒有，還肥差哩！”

珍兒道：“有些事情啊，太像真的了，肯定就是假的。那李家聲替十六個村、一千多戶人家代完錢糧，怎麽聽著都不叫人相信。”

陳廷敬說：“可這些村子多年都不欠交國家錢糧，那是事實啊！”

珍兒道：“不是珍兒在老爺面前誇口，我家在鄉下也是大戶，我爹樂善好施，可也總不能太虧待自己。把自己家先敗了，今後拿什麽去做好事？除非李家聲代完錢糧有利可圖，不然他沒那麽傻。要不然他就是佛祖了。”

大夥兒正七嘴八舌，陳廷敬突然說道：“我想好了，速將陽曲大戶統籌辦法上奏朝廷！”

大夥兒吃了一驚，珍兒更是急了：“老爺，您怎麽就不聽我們的呢？”

陳廷敬說：“你們且聽我說道理。朝廷現在急需納錢糧的好辦法，事關軍機，耽誤不得。且不問陽曲做得到底如何，也不問戴孟雄是清是貪，我反復思量，覺得這個辦法倒是很好。”

馬明也說：“光看辦法，的確看不出什麽破綻。”

陳廷敬說：“劉景、馬明，明日一早，吩咐官驛快馬送出！還有，明日你倆下山，去陽曲縣城看看。我就在這裏等候戴知縣。”

珍兒見陳廷敬執意要將大戶統籌法上報朝廷，悶在心裏生氣，生生硬硬地問：“我明兒幹什麽呀？”

陳廷敬笑笑，說：“你呀，待在這五峰觀上噘嘴巴吧！”