三（第4/5頁）

“我不知道，毛毛。天會下雨嗎？佛羅倫薩人會要多少包羊毛？羊會感染瘟疫嗎？要出生的孩子是個女孩兒，還是個瘸腿的男孩兒？我們永遠沒法事先知道，是吧？這就是……”他把目光移開了，“這就是讓我們難辦的地方。”

他把蘋果遞給了凱瑞絲。凱瑞絲又遞給了格溫達。格溫達連核帶籽地整個兒吃了。

幾分鐘後，約瑟夫兄弟就來了，還帶著一個年輕的助手，凱瑞絲知道他叫白頭掃羅，因為他那剃成修士頭後沒剩下幾根的淡黃色頭發中，還摻雜著不少灰發。

塞西莉亞和朱莉安娜下樓來了，無疑是因為屋子太小，需要給兩個男人騰出地方。塞西莉亞坐到桌旁，但什麽也沒吃。她臉龐不大，卻特征鮮明：一個小巧的尖鼻子，一雙明亮的大眼睛，還有一個像船頭一樣的下巴。她好奇地打量著格溫達。“嘿，這個小姑娘是誰？她熱愛基督和聖母嗎？”她快活地問道。

“我叫格溫達，我是凱瑞絲的朋友。”她不安地望了凱瑞絲一眼，害怕自稱朋友太過冒昧。

凱瑞絲說：“聖母馬利亞能讓我媽媽好起來嗎？”

塞西莉亞揚起了眉毛。“這麽直率的問題。我猜你是埃德蒙的女兒。”

“所有的人都向聖母祈禱，但不是所有的人都能過上好日子的。”凱瑞絲說。

“你知道為什麽嗎？”

“也許她根本幫不了任何人，只有有本事的人能過得好，而本事差的就不能了。”

“不，不，別說傻話了，”爸爸說道，“所有人都知道聖母幫了我們。”

“沒關系，”塞西莉亞對他說道，“小孩子家問問題很正常——特別是那些聰明的孩子。凱瑞絲，聖人都是強大有力的，但有的人祈禱比別人更靈驗。你明白嗎？”

凱瑞絲不情願地點了點頭，覺得像是受了哄騙，並不十分信服。

“她一定要到我們的學校上學。”塞西莉亞說道。修女們為貴族和較富裕的鎮民的女兒辦了所學校。修士們則為男孩子辦了另一所學校。

爸爸看上去很固執。“羅絲在教兩個女兒識字，”他說，“凱瑞絲像我一樣識數——她能在生意上幫我。”

“她應該學的比這要多。你總不會想讓她像你的仆人一樣度過余生吧？”

彼得拉妮拉插嘴了：“她用不著學書本知識。她會嫁得很好。姐妹倆都會有成群的求婚者。商人的兒子，甚至騎士的兒子，都會非常樂意入贅這個家庭。但凱瑞絲是個任性的孩子：我們必須提防她委身於什麽像吟遊詩人那樣一文不名的男孩子。”

凱瑞絲注意到彼得拉妮拉並不認為聽話的艾麗絲會惹什麽麻煩，無論他們給她選中什麽人，她大概都會嫁。

塞西莉亞說：“上帝也許會召喚凱瑞絲為他服務。”

爸爸沒好氣地說：“上帝已經從我們家裏召喚了兩個人——我弟弟和我外甥。我想他現在該滿足了。”

塞西莉亞打量著凱瑞絲。“你怎麽想呢？”她說，“你願意做一個羊毛商，一個騎士的妻子，還是一名修女？”

做一名修女這主意嚇壞了凱瑞絲。那樣她就得每時每刻聽從別人的命令。那就好比一輩子都做小孩子，而且還有一個彼得拉妮拉那樣的媽媽。做騎士的妻子，或者其他什麽人的妻子，似乎同樣糟糕，因為女人必須服從於她們的丈夫。給爸爸幫忙，也許等他將來老了後再繼承生意，相對來說是最不令人討厭的選擇，但也不是她的夢想。“這些我都不願意做。”她說。

“那麽有什麽你願意做的嗎？”塞西莉亞問道。

當然有，盡管凱瑞絲從來沒對旁人說過，實際上在此之前她也沒完全想明白，但是此時此刻這雄心似乎完全樹立了起來，她恍然大悟，這無疑是她命中注定的。“我要做一名醫生。”她說道。

屋子裏先是一陣沉寂，繼而他們都大笑了起來。

凱瑞絲臉紅了，不明白這有什麽可笑的。

爸爸同情地對她說道：“只有男人才能當醫生。難道你不知道嗎，毛毛？”

凱瑞絲困惑起來，轉向了塞西莉亞。“那麽您是什麽？”

“我不是醫生，”塞西莉亞說道，“當然，我們修女也照料病人，但我們要遵從受過培訓的人的指示。那些曾經師從名家的修士們懂得人的體液，懂得它們是怎樣失去平衡從而導致疾病的，也懂得怎樣使體液恢復適當的比例從而恢復健康。他們知道對患偏頭疼、麻風病或呼吸困難的人該從哪根血管裏放血；他們知道是該用拔火罐還是該灸灼，是該敷藥還是該洗浴。”

“難道女人不能學這些嗎？”

“也許能，但是上帝作出了不同的安排。”

每當大人們被追問到無路可退時，他們都要搬出這句老生常談，凱瑞絲感到非常沮喪。但還沒等她說出話來，掃羅兄弟就端著一碗血從樓上下來了。他穿過廚房去後院倒掉它。這情景讓凱瑞絲想哭。所有的醫生都采用放血療法，因而她猜想這肯定有效，但是她仍不願看到她母親的生命力就這樣被盛在碗裏倒掉。