第三部 第二十三章

切薩雷又回到羅馬，他厲兵秣馬，準備作戰。這一次，大多數士兵是意大利人和西班牙人。他的意大利步兵紀律嚴明，頭戴金屬頭盔，身穿金色和深紅色緊身上衣，衣服上繡著切薩雷的盾徽。軍隊由能征善戰的西班牙上尉帶領，此外，還有像捷安・巴廖尼和保羅・奧爾西尼這樣經驗豐富的雇傭軍將領。至於軍隊的參謀長人選，切薩雷慎之又慎，最後選定了維托・維泰力。維托・維泰力帶來了二十一門性能卓絕的大炮。這支軍隊一共有兩千兩百名騎兵和四千三百名步兵。卡特裏娜的舊部下狄恩・納爾第也帶來了自己的軍隊，援助切薩雷發動新的征戰。

征戰的第一個目標是佩紮羅。佩紮羅仍由盧克萊西婭的前夫喬萬尼・斯弗薩統治。亞歷山大已將他逐出教會，因為他發現喬萬尼與土耳其人協商抗擊教廷軍隊。

這兒的市民跟伊莫拉和弗利的一樣，因為統治者野蠻殘暴，他們不願意為他犧牲自己的性命和財物。領頭的一些市民聽說切薩雷要來，便把喬萬尼的弟弟加利抓了起來。而喬萬尼自己迅速逃往威尼斯，將領土拱手讓給了切薩雷，他根本不敢直面這位令人生畏的前妻兄長。

切薩雷冒雨進入佩紮羅，隨同他一起的是一百五十名身穿紅黃兩色制服的精兵。民眾歡呼著歡迎他們。人們吹響號角，立即投誠，並將城邦的鑰匙交給切薩雷。於是，切薩雷成了佩紮羅的領主。

既然已無戰事的必要，切薩雷立即在斯弗薩城堡中安頓下來，就住在妹妹盧克萊西婭曾經住過的房內。他在她床上睡了兩晚，夢中想念著她。

第二天一早，他和維泰力設法征繳了佩紮羅軍火庫內的七十門大炮，繼續出發征戰。等他們到達裏米尼時，他已為他的炮兵添了九十門大炮。軍隊一路沿著海岸長途跋涉，行駛過程中遭遇了大雨，這是軍隊要克服的最大困難。不等切薩雷到達城門，得到消息的市民們便將他們痛恨的暴君潘和卡羅・馬拉特斯塔趕走了。於是，又一座城池不戰而降。

勝利讓切薩雷覺得輕松愉快。然而，下一場征戰卻萬分艱難。下一戰的目標是法恩紮，統治者是深受市民擁戴的阿斯托・曼弗雷迪。法恩紮整個城市本就是一座險塞，四周環繞著高高的垛口防禦墻，而且這裏的市民們都勇敢忠誠。除此以外，城邦還擁有意大利最好的步兵護衛。沒有一場惡戰，法恩紮是不會投降的。

切薩雷征戰開局不利。維泰力的大炮一次又一次轟擊堡壘城墻，但也只是轟開了一個小缺口。他們全力朝城墻缺口猛攻，卻不幸被阿斯托・曼弗雷迪的本地意大利步兵擊退，軍隊遭到重創。

切薩雷的營帳內，意大利雇傭軍指揮官們與西班牙上尉們爆發爭吵，相互指責，認為是對方令戰爭失利的。

冬季來臨，天氣變得寒冷刺骨，什麽都凍住了。士兵們開始抱怨。捷安・巴廖尼——切薩雷軍隊中最有威名的雇傭軍將領之一，因為被西班牙人的指責激怒，憤而帶領他的人馬去了佩魯賈。

切薩雷心裏明白，目前困難重重。這場戰鬥冬天不可能取勝，必須要等到春天。因此，他只留下少數兵力包圍法恩紮，派遣其余人馬分駐裏米尼公路上遍布的本地村莊。他讓他們做好計劃，在村莊裏度過漫長的冬季，準備在春天到來時恢復攻戰。

切薩雷自己則去了切塞納。這個鎮子從前由馬拉特斯塔家族統治，他們在風聞切薩雷要來的時候便倉皇出逃了。鎮子裏有一座大城堡，市民們上陣打仗時勇猛威武，不打仗時便及時行樂，因此而聞名整個意大利。他接管了馬拉特斯塔的豪華宅邸，愉快地邀請城鎮百姓參觀他們的舊主曾經住過和喜愛過的宮殿。他告訴民眾，這富麗堂皇的宮殿是他們辛勤勞作和犧牲的結果。

與他們的舊主不同，切薩雷與民同樂。白天，他參與城鎮裏舉辦的各種經典比賽項目，甚至親自與比賽勝出的貴族們比試身手。他喜歡參加他們的各種慶典、舞會和集市，且樂此不疲。切塞納的市民們也很喜歡他，並以他的出席為榮。

在一次夜市上，切薩雷發現有個專為摔跤比賽而設的大廳。地板上鋪著稻草，大廳中央支起木頭擂台，肌肉發達的年輕參賽者們扭打在一起，全身汗水直淌，相互咒罵。

切薩雷環顧大廳，搜尋真正有實力的摔跤手。他看見擂台附近站著一個禿頭的大塊頭男人。那人身體結實得像石頭城墻，比切薩雷高一個頭，但體形卻有他兩倍寬。切薩雷向周圍的人們打聽這人，得知此人名叫紮匹托，是個農夫，目前是鎮裏的摔跤冠軍。

然而，告訴切薩雷這些信息的鎮民很快又加了一句：“他今天晚上不會參賽。”