第六章 （第4/9頁）

“黑爾太太！”他喊起來，用他的另一只手堵住她的嘴巴，但是那股惡心勁兒沒完沒了，船艙裏彌漫著惡臭。

“你是故意的！”他喃喃道。

“丈夫，我覺得太惡心了。”她嗚咽著。她說話的聲調打動了艾伯納，於是他輕柔地清理掉穢物，使她盡可能地感到舒服。

“我這樣做不是為了折磨你，我親愛的伴侶。”他辯解道，“上帝給我們送來了這些香蕉。看！”他摘下了一根黃色的果實，他自己也討厭這東西，但還是整個兒吃了下去。

“我又要吐了！”她嚷道，艾伯納只得又給她清理了一通。

次日早晨，“西提思“號似乎已經抵達了荒蕪之島的另一端，走完了整條麥哲倫海峽百分之九十九的旅程。剩下的，就是沖過“四福音教士之石”，這個由四塊險峻荒蕪的巖石守衛著的海道入口。

1822年1月22日，禮拜二。黎明時分，小小的雙桅船離開了荒蕪之島的庇護，行駛到風暴的交匯點——被海浪肆意蹂躪的合流處。東風策動著太平洋，而西風推動著大西洋，正如捕鯨船船長所說的那樣，過去幾天陪伴著“西提思”號的那陣順心如意的風，現在使眾人體驗到了一種前所未有的狂暴力量。

太平洋裏的巨浪來勢洶洶，鉚足了勁兒要掃光一切敢於擋道兒的東西。大西洋裏轟鳴著的海浪則像一群獵狗似的竄入，將它分割成一千個海洋，各自擁有一千種不同的海浪，湧向一千個不同的方向。雙桅小船靠近了這個由許多小漩渦組成的大漩渦，詹德思命令道：“甲板上的全體水手，把自己綁在船上。”於是大家用繩子把自己的腰和胸口系緊，快速關上“西提思”號所有敞著口的地方，然後縱身躍入了那一片大混沌。

起初的十五分鐘，小小的雙桅船被甩來甩去，似乎海上的那群獵犬不再互相折磨，轉而將小船當作攻擊目標。“西提思”號一會兒被擡高，一會兒又被拋下再度沉入水中，緊接著又被向後拋去。她在水中不停地滑行，待在上層的人要是沒把自己綁在甲板上，鐵定挺不過來。

“你有沒有緊盯‘四福音教士之石’，科林斯先生？”詹德思船長迎著狂風吼道。

“我盯住了，船長。”

“我們還能多堅持一會兒嗎，科林斯先生？”

“我們做不到，船長。”

“轉向，離開這裏。”

“小心巖石，船長。”

於是“西提思”號轉了個身，沖入來自大西洋的狂暴海浪之中，像一頭受傷的海獸似的趕回荒蕪之島。傳教士們在底艙裏禱告著。小船顛簸得太厲害了，甚至連病的最厲害的幾個人都沒法待在鋪位上。

突然間，一切都平靜下來。詹德思船長把他的小船藏在一個舒適安全的小港口裏，這兒的海岸線形狀仿佛一只魚鉤。接下來的一個禮拜，艾伯納・黑爾、約翰・惠普爾、另外兩名傳教士，再加上四名身強力壯的水手，每天早晨都會用一根長長的繩子把一條小船系在“西提思”號的船頭上，然後劃著小船上岸。他們繞到魚鉤的尖端，在沙堆裏拼命挖上一通，直到拽得雙桅船開始松動起來，然後他們以極為緩慢的速度把“西提思”號拖到主水道的入口處，再快跑著追上小船。

整整一周，“西提思”號每天都小心翼翼地行駛到兩大洋的交匯處，試探著洋面，勇敢地向前行駛著，直到令自己陷於瀕於毀滅的境地。洋流太急了，似乎根本沒辦法制伏它。綁在桅杆上的水手們心裏琢磨著船長會不會掉頭回去，然後走好望角。但是每天晚上，詹德思船長都會賭咒發誓：“明天一定能破除這個魔咒。明天咱們就解放了。”他在航海日志中寫道：“1月29日，星期二。又嘗試了一次。太平洋巨大的浪湧與連綿起伏的大西洋洋面碰撞，情景十分兇猛可怕。浪頭太高，什麽船也過不去。最後撤回到同一個港灣裏。”

到了一月份的第三十天，風向轉西，從長遠看來這很有利，因為大風將不再為大西洋推波助瀾，而是穩住了太平洋那桀驁不馴的洋面。但從目前看來，風向轉西的直接後果就是徹底阻擋了從出口通過的可能性。於是“西提思”號只好留在平靜的魚鉤形海岸。詹德思船長、科林斯先生、艾伯納和約翰・惠普爾一起爬上一座小山，觀察著兩座大洋洋流野蠻碰撞的交匯點。他們看不見“四福音教士之石”，但都知道礁石就在那裏。幾個人仔細打量著巨浪的走向時，艾伯納說：“你們有沒有想過，也許攔路是上帝的意志？”

詹德思船長沒有朝年輕人發火：“我願意考慮任何可能性，只要能通過那可惡的一英裏海面就行。”

“我昨天夜裏突然想到，”艾伯納說，“你拒絕丟棄那些世俗小說的瘋狂做法也許令這艘小船受到了詛咒。”