第八章 （第3/9頁）

克羅羅正被先前那番爭論弄得糊裏糊塗，這時他露出了大大的微笑，說了幾句答謝的話。他拍了拍“西提思”號的船舷，用夏威夷語說：“這艘船非常出色。我要為身為阿裏義-努伊的瑪拉瑪買下這艘船，你，詹德思船長，你就是我們的船長。”

柯基翻譯後，詹德思船長沒有笑，他穩穩地盯住克羅羅，老謀深算地點著頭：“問問他，要買這艘船，他能給我弄來多少檀香木？”

“我一直留著檀香木。”克羅羅謹慎地說，“茂宜島的山裏還有好多。我能弄來這些檀香木。”

“告訴他，如果他能弄來檀香木，我就能把這艘船給他。”

克羅羅聽了這個消息，開始用美國人的方式握手，但是詹德思船長小心翼翼地縮了回去。“告訴他，等我把檀香木送到廣東，再從廣東運來一船中國貨——這些貨歸我所有——那時候，他才能得到這艘船。”

“那也算合情合理。”克羅羅贊同道。他又一次自豪地伸出手去，代表兩人已經商定了價格。這一次詹德思船長抓住了他的手，又謹慎地補充了一句：“科林斯先生，起草一份合約，一式三份。上面寫明我們賣出‘西提思’號，價格是滿滿一船檀香木，加上從中國返航時的一船。”這些條款翻譯過去之後，克羅羅莊重地同意了。科林斯先生悄聲說：“那可真是一大批檀香木啊！”

詹德思答道：“我的船也不小。這交易公平合理。”

鐵塔似的部落首領忙著交易時，艾伯納終於有機會仔細將他打量了一番，他的目光被克羅羅棕色脖子上戴著的一件象征權力的飾物吸引住了。那是一根很粗的深色項鏈，顯然，是用某種樹皮纖維織成，項鏈下面吊著一塊奇形怪狀的象牙，約五英寸長、一英寸半寬，最引人注目的是，吊墜的底部有一個向外張開的口子，整件飾物看起來像是一件用來砍伐樹木的古代扁斧。

“那是什麽？”艾伯納對柯基耳語道。

“阿裏義的標志。”柯基回答。

“用什麽做的？”

“鯨魚的牙齒。”

“掛著一定挺沉的。”艾伯納猜，柯基抓住了傳教士的手，伸到那顆牙齒下面，讓他感覺一下那驚人的重量。

“古時候，”柯基笑道，“你可能會因為觸摸一位阿裏義而被處死。”然後他又說，“這個重量對他來說算不了什麽，因為人發項鏈能托起一部分重量。”

“那是頭發？”艾伯納倒抽了一口冷氣，於是柯基又把朋友的手放在了編織項鏈上。柯基解釋說，那根項鏈是用大約兩千根發辮編成的，每一根發辮則由八十根頭發編成。

“這些頭發的總長度，”艾伯納說道，“真是……無法想象。”

“所有的頭發都是從朋友頭上來的。”柯基驕傲地說。

艾伯納還未對這種野蠻行徑品評一番，“西提思”號的一邊船舷上突然起了一陣不小的騷亂。傳教士們全都跑過去，看到了一場隆重的表演。那位身為阿裏義-努伊的瑪拉瑪還坐在獨木舟上，有兩根結實的繩子從主桅杆上放低到這艘獨木舟旁。兩根繩子的末端都系在一面破破爛爛的船帆上，這些船帆本是用來穿在馬匹和奶牛肚子下面，好把它們拉到甲板上的。而今天，這些船帆則被當成了一個巨大的搖籃，水手們輕輕地把備受尊敬的首領安置在裏面，讓她的雙腳和雙臂搭在帆布邊上，穩穩地保持平衡，而她那巨大的下巴則擱在綁在一起防止帆布裂開的硬邦邦的繩索上。

“給她安頓好了沒有？”詹德思船長關切地問。

“她準備好了。”一名水手喊道。

“別給她弄掉了！”詹德思船長提醒道，“否則咱們會被他們宰光的。”

“慢點！慢點！”拉著繩子的水手一起喊，慢慢把龐然大物阿裏義-努伊蕩到“西提思”號上。她那雙大大的黑眼睛閃著孩子氣的好奇目光，下巴擱在船帆邊上，身體舒舒服服地縮在後面，剛過船舷，她就揮著右手，做出一個表示歡迎的豪放手勢，英氣勃勃的臉上綻放出滿意的笑容。

“阿羅哈！阿羅哈！阿羅哈！”她用低沉柔和的聲音說了好幾遍，那富於表情的雙眼掃過一排穿著燕尾服的黑衣傳教士。然而她最熱忱的歡迎獻給了那幾位骨瘦如柴但魅力不減的年輕女士，她們正靜靜地站在船後部。要四個阿曼達・惠普爾才抵得上這個躺在船帆上的胖大女人。“阿羅哈！阿羅哈！”她一邊用唱歌似的聲音招呼著，一邊蕩到了女人們身邊。

“仁慈的上帝啊！”詹德思喊道，“要小心了。慢點！慢點！”隨著繩子從絞盤上放下來，船帆也慢慢地向甲板靠近，詹德思船長、克羅羅和柯基都沖過去攔截，唯恐阿裏義-努伊著地的時候受傷。然而她的身軀實在太龐大了，盡管幾個人用盡全力抓著繩索，不讓它碰到甲板，但繩子還是一股腦地撞了下來，幾個男人只好跪下，最後不得不將手腳攤開趴在地上。這位貴婦倒是絲毫沒有受到驚擾，她從船帆上站起身，穩穩站直了高大魁梧的身體，身上裹著的塔帕樹皮裙使她看上去更臃腫了。她輕輕地走過傳教士身旁，用富於樂感的“阿羅哈！阿羅哈！”打著招呼。隨後她來到了飽受暴風雨摧殘的女人們身旁，她能夠想象她們這一路受了多少罪，也一眼就看出大家都掉了不少體重，於是她再也控制不住自己，哭出眼淚來。她把瘦骨伶仃的阿曼達・惠普爾摟在自己寬厚的胸懷中，抹了一會兒眼淚，與她磨蹭著鼻頭，仿佛她是自己的親生女兒。她挨個兒地走到女人們面前，依然是邊抽泣邊把她們摟進自己那寬廣的懷抱中。