第二十一章 （第2/2頁）

最後，麻疹甚至蔓延到了瑪拉瑪的高墻大院裏。柯基——對這場瘟疫他相當坦然——和他剛出生的兒子克羅羅不幸染病。黑爾夫婦在這裏找到了戰栗不止的卡納克阿家族。傑露莎當即說：“我要帶這孩子回家。”艾伯納一時被惡魔迷住了心竅，他看到妻子把奄奄一息的嬰兒摟在懷裏便上前阻止道：“這罪惡的孩子最好是……”

傑露莎毫不退讓地盯著丈夫，說道：“我要帶走這孩子。我們在新的律法中一直宣揚的就是這一點——所有的兒童。”說完，她便抱起哀哀哭泣的嬰兒，與自己的孩子放在了一起。

傑露莎走後，艾伯納發現柯基已逃到海岸處挖了一個淺坑，鹹澀的海水滲透進去，不等艾伯納趕上來便一頭紮進了這極樂世界。艾伯納一瘸一拐地沿著暗礁尋找他，喊道：“柯基，你要是這樣做就死定了。”

“我願意死去。”高個子阿裏義顫抖著說。

艾伯納滿心憐憫，懇求道：“上來，我用毯子把你裹起來。”

“你的上帝已不存在。”柯基躺在冰冷的墳墓裏喃喃道，“我願意死去，在凱恩的波濤中重獲新生。”

聽到這裏，艾伯納不禁駭然，他懇求道：“柯基，即便在死亡面前，也不要用這樣褻瀆的言語攻擊上帝，他是愛你的。”

“你的上帝給我們帶來的只有瘟疫。”那顫抖著的男人答道。

“我要為你祈禱，柯基。”

“太晚了。你從來不願意讓我參加你的教會。”燒得死去活來的阿裏義往臉上拍著水。

“柯基！”艾伯納懇求道，“你要死了。和我一起，為你那不死的靈魂祈禱吧。”

“凱恩會保護我。”困頓不堪的年輕人固執地說。

“哦，不！不！”艾伯納喊道，他覺得有一只強壯的手拉住自己的胳膊，把他從墳墓旁拉開。

那是獨眼的克羅羅，他說：“你必須走開，讓我兒子與他的守護神獨處。”

“不！”艾伯納激動地喊起來，“柯基，你願意和我一起祈禱嗎？”

“我就要走上黑暗的旅程。”病人有氣無力地答道，“我已經告訴凱恩我要來了。任何祈禱都是不必要的。”

又一波海浪湧來，挾裹著一股愈加冰涼的水灌進墳墓。艾伯納跳進淺坑，抓住老友的雙手：“柯基，不要在黑暗中死去。我最親愛的兄弟啊……”然而阿裏義避開艾伯納，用雙臂捂住了發燙的臉頰。

“把他帶走！”年輕人嘶吼道，“我要在自己的神身邊死去。”克羅羅把艾伯納從墳墓旁拉開。

瘟疫過去了，艾伯納和傑露莎把健康活潑的嬰兒克羅羅抱回王宮。妮奧拉妮接過來，不動聲色地細細查看。

“這孩子是最後一位阿裏義。”她傷感地斷言道，“可是也許這樣更好。假如再來一場瘟疫，我們就全完了。”

艾伯納靜靜地說：“妮奧拉妮，你知道我和傑露莎視你為至愛，勝過其他所有人。你是上帝的珍寶。你可願意回到他的教會？”

這位高挑優雅的少婦凝神聽著這些不知重復過多少遍的話，她本人倒是願意接受，她也從來沒把卡胡納們當回事，可是一想到死去的哥哥，妮奧拉妮便下定決心，恨恨地回絕：“如果你當初對柯基的寬容能比得上現在你對我的一半，那他就不會死。”這樣的結局讓人心寒，妮奧拉妮絕不會回到教會，至少是不會回到艾伯納的教會了。