第四章 （第3/10頁）

“我沒事兒，”這個賭徒嘟嘟囔囔地說，“有一回，我在澳門醉了三個禮拜，就是沒有像孔姑娘那麽好的女孩兒陪著。”春發高興地看到，只要有差事給他幹，這個厚顏無恥的年輕賭徒馬上就能進入角色。

“你在檀香木之國肯定是好樣兒。”春發叔安慰年輕人說。

“希望如此。”新郎官答道。他對叔父說話的樣子稍微有點兒僭越，一副男人對男人的那種平起平坐的態度。

現在，激動人心的時刻來了。從山上走下來一隊客家人，他們全都瘦瘦的，穿著粗布衣裳，腦後拖著長長的馬尾辮，面孔黝黑。要是兩個月前，這樣一支隊伍的到來意味著戰爭，而現在，不過是彼此暗暗嫌惡。客家人趾高氣揚地走到本地原住民站著的地方，春發叔產生了與自己的偏見相反的念頭：“他們到了新的國家，一定能幹得不錯。”一個客家人也能為他掙來兩美元，他以後還想再多掙些，所以春發叔想過去跟他們鞠個躬打個招呼。然而，他又意識到，這樣一來本地原住民們會認為他是曲意逢迎，族人恐怕不會放過他，於是春發叔只得照老規矩對他們怒目而視。這兩支隊伍就這樣傲然相對了好大一會兒。將近一千年來，兩族人民毗鄰而居卻互不往來。他們一旦碰面就非死即傷，之間只有過一次通婚。眼下，他們帶著祖祖輩輩傳下來的血海深仇，就要一起乘坐輪船到一座小小的島上去了。

滿基打破了這沉默的氣氛。他鼓起勇氣走上前去，跟客家的一位查姓的頭領說：“我們現在就要出發去廣州了。你們有些人看上去很累的樣子。”

查姓頭領仔細打量著這位年輕的本地原住民，掂量這句話是否有什麽惡意，然後他沉著地答道：“他們已經有兩個星期沒醒過酒了……跟你一樣。”

“我喝的是自己的喜酒。”滿基答道。

“他們也是。”查姓的客家頭領答道，兩邊的人全露出了微笑。

這一小隊人馬開始往前走。本地原住民邊走邊看著低地村和那亮紅色的祖宗祠堂。這是他們的家鄉，他們的精神土壤，列祖列宗們的永居之所。他們的老婆也留在這兒。有不少人的老婆已經懷了孩子，並把娃娃們的名字寫進了涼亭裏的牌位。到了夜裏，列祖列宗們的幽魂會在這片土地上的墳墓間遊蕩。離開黃金谷，哪怕只有短短幾年時間，也是令人無法忍受的懲罰。

“我很快就會回來！”滿基喊道，他並不是沖著老婆喊，也不是沖著專橫跋扈的叔父喊，甚至不是沖著這世上的任何一個活人。

“我會回來的！”他沖著列祖列宗們喊道。

他們花了三天時間才到達廣州。一路上，本地原住民們結成一支隊伍，而客家人結成了另一支隊伍。風餐露宿的生活使得姬滿基很快就恢復了精力。他兩只眼睛冒著精光，腦瓜子轉得飛快。當他走進那座偉大的城市，找到惠普爾醫生移交勞工時，心裏暗自琢磨著是不是能偷偷溜開幾個小時，去跟碼頭上的英國水手痛痛快快地賭上幾局。可惜惠普爾醫生已經弄了一艘船等在那裏，並把這群勞工直接趕上了船。他叫大家集合，不緊不慢地對他們用英語說了一席話，並讓翻譯進行了解釋：“如果美國人取道香港把你們弄出中國，一旦船在碼頭上被人看見，官府就會把你們全都處死，因為你們竟敢離開中國領土。所以我們得坐船去澳門，在那裏才有可能活著離開。”

滿基快步走到翻譯身邊說：“到了澳門，我必須去見我的老東家，跟他告個辭。請把這一點告訴美國人。”

翻譯和美國人討論了一會兒，然後說：“沒問題。但是其他人必須在船艙裏過夜，直到船從香港開來。”

滿基心裏暗暗叫好，開始幻想在賭桌上的最後幾個小時，他會發上多麽大的一筆財。那翻譯走了回來，一句話就沖破了他的幻想：“美國人記得只有你會說客家話，所以不允許你離開艙房。”

滿基對這個不公正的決定表示抗議，可翻譯跟惠普爾討論了一陣子後，直截了當地說：“你得留在船艙裏。”

澳門的海岸線漸漸出現在人們的視野裏。低矮的白色葡式建築在陽光下閃閃發光，穿著歐洲制服的衛兵們懶洋洋地走來走去。無論是本地人還是客家人，全都來到甲板上站成一排，細細打量這個陌生的碼頭。一座外國都市，卻聳立在中國的海岸線上。每兩百個華人裏頭就有一個歐洲人。這裏是神秘異邦在中國的領地。這裏山高皇帝遠，非中非葡，然而無論在中在葡，這裏都堪稱首惡之地。對於精通澳門種種下三濫門道的姬滿基來說，這裏卻是實幹家的天堂。滿基看見了春宵院鋪著瓷磚的屋頂，於是柔情蜜意地想起被他帶過去的好幾個姑娘。她們身體結實，性情活潑，在裏頭幹得來勁兒著呢。再往遠處，滿基看見了讓他飽嘗過大喜大悲的賭場。船漸漸靠岸，他的興奮之情也達到了頂點，只見他在本地人中上躥下跳，低聲對他們說：“借我點錢！我要去賭場，回來的時候本錢能翻上一倍。”有些人不信任這位厚臉皮的堂兄，有些人則敬佩他的膽量。最後他收來一大筆銅子兒。“明天見了，”他悄聲說，“別告訴那個廣州的傻瓜。”