第五章 （第4/6頁）

霍克斯沃斯清楚，挑戰他的這個人跟自己一樣精明，至少不比自己笨，於是戒備著回答：“我認為我看到過傳教士最不堪的一面。”

“不，船長，你沒看到過，如果你看到過，你就絕不會像過去兩天裏那樣對我。其實你從來都沒有見識過傳教士身上最讓人畏懼的一面。”

“什麽？”霍克斯沃斯問道。

“他們會訴諸文字。”

“他們會訴諸文字？”

“他們會寫。他們有一種狂熱的偏執，要拿起筆來，要麽寫書，要麽寫回憶錄，再不就是給報社寫一組報道。”他冷冷地注視著大塊頭的船長說，“拉斐爾，我從沒寫過東西，從來沒把你對待艾伯納・黑爾的那種做法寫下來，那可是你合夥人的父親，因為這些屬於個人恩怨，旁人不方便說三道四。可除非你給那些華人提供更好的食物，否則一到火奴魯魯，我就要動筆寫。我要寫上一大堆信件，拉斐爾，那將在你視如珍寶的藍色旗幟上留下一個永恒的汙點。無論何時，只要H&H船隊進港，那些信上的內容就會傳到人們的耳朵裏。傳教士有這種可怕的力量，拉斐爾。他們會訴諸文字。他們代表著太平洋的良心。”

一陣可怕的靜默，最後，霍克斯沃斯打破了僵局，他用拳頭在桌子上重重地敲了一下，桌上的碗碟稀裏嘩啦直響。

“為什麽，見鬼，這簡直是敲詐。”

“當然是敲詐！”惠普爾贊成道，“讀書人要反抗野蠻人，不敲詐怎麽保命呢？你就是野蠻人，拉斐爾。”

“這就是你想要的？”船長低吼著。

“每天供應多一倍的米飯。肉要好肉。水要供應三倍的量。那只臟兮兮的水桶每天提上來三次。每天讓我到貨艙裏去一次查看傷員。”

“我不會冒讓他們在船上造反的風險，”霍克斯沃斯怒氣沖沖地說，“在到達火奴魯魯之前，我不會打開貨艙的蓋子。”

“那我從隔柵門下去。”惠普爾寸步不讓。

“出來的時候你就自己想辦法吧。”霍克斯沃斯警告。

“華人會把我舉起來讓我出去。”

“你好像十分喜歡……”霍克斯沃斯沒有說完這句難聽的話，而是充滿自信地問道，“告訴我，醫生，那個支那姑娘是怎麽回事？那些男人輪流上嗎？”

“那是其中一個男人的妻子。”惠普爾冷冷地答道，“他們住在貨艙一角。”

“告訴我，這個人，這個，他是不是……”

“是的。他在隔水板上掛了一副簾子，他們躲在後面。”

“哈，這可怪了！”船長暗想，“要是三百個美國水手，他們絕不會放過那個男人。絕不會的！”

“也許華人更文明。”惠普爾說完，轉身走了。

醫生懷著這種自豪的心情，看著第一份增加的飲水送進了貨艙。第一份改善了的食物送下去的時候，他也在場。現在，那股惡臭已經減弱了些，因為醫生主動承擔了調整船帆，好讓風把新鮮空氣吹到臭烘烘的貨艙裏去的任務。那只斷腳的情況也大有好轉，另一個人的臉也在慢慢痊愈。有些本地人在惠普爾的帶動下跟客家人交上了朋友。到了航行的最後幾天，滿基再一次向玉珍求歡，這次的特殊之處在於，他純粹是因為想要玉珍這個人，而非思念孔家媳婦的肉體。他發現玉珍是個非常賢惠溫柔、吃苦耐勞的女人。

那天異乎尋常的熱，華人們聽到前方傳來了恐怖的聲響，仿佛鎖鏈被抽到了盡頭似的。大家紛紛以為大難臨頭了，畢竟他們對船上的事一竅不通。不久就搞清楚了，“迦太基人”號停了，輪船終於抵達了海港。

甲板上來回折騰一番後，蓋著貨艙的木板被撬開，放下了一把梯子。華人們一個接一個地爬回了陽光的懷抱。他們痛苦地揉著眼睛，看到了火奴魯魯那潔白的海岸線和棕櫚樹。他們遙望鉆石般的山頂，一派壯觀奇景映入眼簾。越過平坦的原野，遠處是綠色、藍色和紫色的連綿起伏的群山，籠罩在蒸騰的霧氣之中。山谷中掛著一道彩虹，到了每年的這個時節，都會出現如此景象。華人們認為，恰逢抵達檀香木之國時出現了這樣的兆頭，真是大吉大利。那天，大家眼中的這片土地是多麽美麗，這番奇景是多麽不可思議啊。

另一些人也認為“迦太基人”號抵港是件大吉大利的事。火奴魯魯《郵報》登載了一篇報道說：

我們得到確切消息，惠普爾&詹德思商店的H&H雙桅帆船搭載著三百余名中華天朝之國子民，將於近日駛抵火奴魯魯，供甘蔗種植園之用。這三百余人均為精壯勞力，我們可以放心，約翰・惠普爾醫生親赴中華帝國，以保證只有年輕力壯的勞力才能入選。這批勞工以客家人為主。華工與種植園的合同為期五年，月薪三美元，包食宿，外加每年三天春節假期。在我們的種植園裏工作十年或十五年之後，華人勞工很可能會返回家鄉，其中一個很特別的原因是，他們並沒有攜帶家眷同來，而且幾乎可以肯定，他們在這裏也找不到女人。