第六章 （第4/8頁）

他剛要離開賭場的草棚子，那上年紀的老板抓住他的胳膊說：“你應該跟我一起幹。別看今天你掙了不少錢，可我每天都能掙這麽多錢。”

“掙這麽多？”滿基問道。

“每天都能掙這麽多。要是贏的人太多，我就少賺錢。我能寄幾百塊錢回家呢。”

“我也能？”年輕的賭棍問道。

“不費吹灰之力。只要你跟我一起幹。”

就這樣，在努烏阿努和布列塔尼亞，傳教士的廚房就成了猜字賭局的主要窩點之一。滿基手裏總是有一把花裏胡哨的招貼畫，上面是可能被寫在小紙卷兒裏的二十八個人體部位。他從每一筆賭注裏抽取百分之六的提成。贏了的話，再抽取百分之十五的花紅。他成了猜字賭局最好的操盤手。他之前給妓院老板付清了錢，為玉珍贖身，這樣的舉動證明了他是個非常可靠的人。

然而滿基最主要的收入還是來自他想出來的另一個主意。他在招貼畫上印上夏威夷語，一次就能招來幾十名當地賭徒。賭徒們樂意跟滿基做生意，他們買了好多張賭票。很快，賭局每天便開兩次，分別在上午十一點和下午四點。滿基用掙來的錢每周溜出去兩三個下午，去玩番攤和麻將。唐人街上那種賭局是連軸轉的。他的手氣很好，攢下的美國銀幣、雷亞爾和先令穩步增長。

滿基夫婦和惠普爾一家之間唯一的意見分歧，發生在玉珍眼看就快要分娩的時候。玉珍的身子在一件寬大的罩袍裏藏了好幾個月，後來惠普爾太太總算看出她懷孕時說道：“你絕對不能再幹活了，姬太太。去休息。”可就在那天下午，她就看見玉珍用那根竹竿挑著兩大筐蔬菜吃力地往努烏阿努去了。阿曼達吩咐馬車停下來，走下車命令這個女傭扔掉擔子，讓滿基去把它撿回來。然而廚子來了之後，吃驚地琢磨了一會兒，說：“懷孕的女人挑扁擔再好不過了，這能讓她做好分娩的準備。”

那天晚上，惠普爾醫生到華人夫婦的房子裏去，說道：“我會安排給你們接生孩子的事情。”滿基用東拼西湊的蹩腳英語解釋道：“不用醫生，我接孩子。”這話很難說清楚，因為雙方對彼此的語言都所知甚少，但惠普爾醫生隱約知道滿基在爭辯什麽：“在中國，都是由丈夫來接生老婆的嬰兒，此外還能有誰？”

“我認為最好找個翻譯過來。”聽得稀裏糊塗的醫生打斷了他。他領來了一個曾任非官方中國領事的書生，然後說：“恐怕我的仆人想自己給老婆接生。”

“為什麽不行？”領事問道。

“太荒唐了！我是個醫生，我就住在這兒。”惠普爾醫生怕他們擔心錢，便告訴那名領事說：“我接生不要錢。”

那領事一點一點地解釋給滿基聽，滿基一看來了個當官的，吃驚不小，他可一點也不想找麻煩。“我和我老婆都不需要醫生。”他不緊不慢地說。

“跟他說，不要錢。”惠普爾還想往下說，可被領事打斷了。領事聽滿基說完後，解釋道：“如果這個男人是在中國，如果他的另外一個太太也懷孕了，他也會給她接生。”

“什麽另一個太太？”惠普爾迷惑不解地問道。

“這裏的太太是他的二太太。真正的太太待在家裏，跟老祖宗們在一起。”

“你的意思是說……”惠普爾驚訝得語無倫次，領事又打斷了他：“滿基說，他叔叔春發在中國有三房太太，在加利福尼亞有兩房，在內華達州還有一房。”

“他也有孩子嗎？”惠普爾問。

那兩個人說了幾句，滿基告訴他：“在中國有七個，加州四個，內華達兩個。”

“這十三個兒子都是這位春發叔接生的？”惠普爾直喘粗氣，“我敢打賭全是男孩。”

“當然。”領事的語氣幹巴巴的。

“當然是他接生，還是當然都是兒子？”

領事被這個問題搞糊塗了，便說：“也許我們應該從頭再說一遍。”可惠普爾已經聽不下去了，他指著滿基厲聲說道：“照你叔叔的法子辦吧。他好像比我還有經驗呢。”醫生說完就走開了。

滿基親自上陣，獨自接生出一個漂亮的男孩來。然而白人社區的居民們一想到野蠻的華人竟有如此荒唐的習俗，就氣不打一處來。“想想看，”休利特家的一個姑娘嚷道，“全夏威夷最好的醫生就在旁邊，還不到五十英尺遠！真的，華人根本算不得人類。”大家都說，守著一位經驗豐富、醫術可靠的醫生，中國男人卻堅持要自己給老婆接生，這證明華人還沒有進入文明社會。

惠普爾夫婦問起那個壯實、健康的小男孩叫什麽名字。

“我們還沒問出來呢。”滿基答道，這把夫婦倆又嚇了一跳。