第六章 （第2/8頁）

“商人大街，國王大街，旅館大街。”醫生告訴他們。他離開寬闊的努烏阿努大街，拐進了堡壘商人大街的街角，給兩個華人看J&W商店。“這是我工作的地方。”他說，兩個仆人贊嘆不已，醫生又拿起幾匹深色布料遞給玉珍，兩人更是驚得目瞪口呆。

最後，他來到了一條東西走向的寬闊大街，為了向大不列顛致敬，這條街被命名為布列塔尼亞大街。醫生教兩個華人說這個重要的名字，告訴他們，他們正站在努烏阿努和布列塔尼亞大街的拐角，兩個人聽懂了。隨後，醫生指著一圈氣派的護欄，裏面圍著一座大宅子，坐落在海灣的西邊角落裏。他跟兩個人說清楚這個位置之後，醫生打開了大門說：“這是我家。”

三個說著三種不同語言的人都露出了微笑。兩個華人看著惠普爾的府邸，不禁肅然起敬。宅子坐落於三英畝土地的中央，地下是大塊的珊瑚礁。這是一座巨大的木質單層建築物，外面環繞著一圈十分寬大的門廊。內部所有的房間都因此而十分幽暗涼爽。每個房間均可直接走到環廊上。珊瑚礁地基上覆蓋著茂盛絢爛的巴豆屬植物，這是H&H公司的一位船長最近引進到夏威夷的，這些植物能長出巨大的彩色葉片，在雨中或日光下發出七色的光芒，將整片大宅包裹在熱帶美景之中。

惠普爾醫生喊了一句，他的妻子便從前門走了出來，那是一位矮小的新英格蘭婦女，滿頭白發，身上套著一件圍裙。她急匆匆地穿過環廊走上草地，沖著兩個華人伸出了手。“這是我太太。”惠普爾醫生鄭重地介紹道，“這是廚師姬滿基，還有幫傭姬太太。”滿基夫婦各鞠了一躬。惠普爾太太說：“我領你們到新的住處去。”說完，她向兩人示意惠普爾家的餐廳在這座大木屋的後面，那裏還有一條隱蔽的通道可以通向外面的廚房，所有的菜肴都在那裏烹飪。還有另一條通道，盡頭是一座小木屋，這就是姬滿基夫婦的住處。她推開房門，兩人眼前出現了一間緊湊幹凈的小房間，是惠普爾太太那天早晨親自打掃的。從這間房間可以通向另一間，兩人站在那裏不知說什麽好。這時運貨馬車也已經到了，裏面放著兩人的行李，還有一些幹糧、用具和鋪蓋。

“那些都是給你們的。”惠普爾太太熱情地說，拉起了玉珍的手，領她走到那些箱子跟前。那天下午，休利特家的一個女人問：“阿曼達，你的中國仆人聽不懂你說話，他們怎麽能學會做飯呢？”

“他們會學會的。”阿曼達斬釘截鐵地說，她和丈夫同樣擁有新英格蘭地區的堅定信仰，認為人類都擁有智慧。在受雇的頭四個禮拜裏，滿基夫婦一直在接受培訓。身材嬌小的阿曼達・惠普爾早晨五點鐘就起床教滿基學習美式烹調，滿基的聰明令她大為贊賞，不過他那執拗的性格也令她大傷腦筋。比如說，在過去的四十年裏，每個禮拜五，阿曼達都會循例做些自家的酵母。頭兩個禮拜五，滿基在一旁觀摩，學習這種美式烹飪中的基本操作。他看著阿曼達把馬鈴薯放在一個古董級的石頭罐子裏碾碎，加上一點鹽、大量的糖，然後倒進沸水，等全部材料冷卻後，她鄭重其事地往裏放進兩餐匙上禮拜五做好的已經發酵的酵母，這樣就可以做出更多的酵母。阿曼達用這樣的方法將自家酵母的活性整整延續了四十三年，每次人家贊美她的廚藝，她便歸功於這種秘法。因此，在滿基到她家來的第三個禮拜，當她懷著神聖、激動的心情走進廚房，卻發現石頭罐子裏已經盛滿酵母，連下周要用的都做好了後，阿曼達不禁駭然。

阿曼達的眼淚都快湧出來了，她沖滿基大喊大叫。滿基耐著性子聽她嚷嚷了幾分鐘，結果自己也勃然大怒起來。他在廚房裏甩著大辮子四處亂走，嘴裏喊著，做酵母這種事就連傻瓜都只消一個禮拜就能學會。他一直竭力忍讓，才學了兩個禮拜。現在他要阿曼達滾出廚房。阿曼達一點都不知道他說的是什麽，還在繼續為那些浪費了的酵母痛心。滿基幹脆使勁兒拽住她的胳膊，把她推到了外面的草坪上。

禮拜一早晨，新做的酵母依然鮮美如常，阿曼達只好像個哲人似的安慰自己：“口味依然，唯其由他人的雙手奉上。”她驀然覺得，自己已經是個滿頭白發的老奶奶了。

同樣讓滿基感到難以理解的是，美國人竟然如此能吃。那些讓胃口極好的白人甘之如飴的食物，常常令他反胃作嘔。惠普爾家的正餐一般在一天之中最熱的正午時分開始，有魚肉雜燴羹、烤牛肉配約克夏布丁、肥火腿煨卷心菜加奶油、可口的芋頭開胃餅幹蘸黃油、土豆泥、糖漬山藥、腌芒果、澆上厚厚一層醬料的鱷梨沙拉、法式面包配番石榴果凍和肥厚的香蕉派，餐後再來一杯奶油咖啡，抽上幾支雪茄。要是有客人，還要再加上幾盤蔬菜和法國白蘭地。