第八章 （第2/4頁）

第二天，香港回到努烏阿努大街盡頭那間歷經風雨的老屋，手裏拿著精心準備的材料。他一張一張地翻著那些玉珍看不明白的文件，把所有背著巨額虧損的公司一一指出來：一家釀酒廠，一家計程車公司，一間烘焙連鎖店，幾座破舊的商業大樓，還有幾間鋪子。現在，玉珍身上那種永恒的欲望又勢不可當地冒了出來，香港每指出一項，她便簡單地說：“這家公司有多少土地是可供繼承者隨意處置的產業？”如果香港說這家公司自己沒有土地，她便嗤之以鼻地哼一聲說：“去掉這個。有土地比能抵消虧損更好。”到了最後，姬家準備購買的公司名單只包括虧損數額巨大、同時又擁有大量土地的幾家。

當玉珍聽到香港的第二份名單的時候——就是那些預備盤出去，好購置新產業的公司清單——她不悅地發現，自己將失去最大的幾家公司，她盤算著其中的原因。玉珍用刺耳的聲音怫然說道：“這份名單不錯，香港。”

香港笑了笑，快人快語地說：“這樣的話，我認為最好賣掉舊產業。”

“如果我沒聽錯的話，”玉珍輕聲慢語地說了下去，“裏面沒提到咱們現在待著的這塊地方也要賣掉。”

香港有些尷尬地看著兒子艾迪，兩人都沒有開口，於是玉珍接著說：“當然了，如果我們需要錢去進行新的投資，那麽就應該首先賣掉這塊芋頭地，包括上面的一切產業。你們沒有想到嗎？”

香港心裏突然生出一股勇氣，說：“我們當然想過，五洲姨娘。但我們覺得這塊土地對您來說太珍貴了。我們在您有生之年不能賣掉它。”

“謝謝你們，香港。”老奶奶答道，點著幹枯灰白的腦袋，“但在我看來，這個賣掉舊產業的主意有一個引人入勝之處就在於：我們不僅能掙錢，還能夠打進不少新的行業。我們得大幹一場，絕不能容忍懶惰，不許養膘。”她把雙手疊起來，朝著兩個聰明的男人笑了笑，接著說道，“你們有沒有注意到，香港，每一個固守祖宗產業不放的華人家庭，到了最後什麽都沒剩下？”

“但你總是教育我們：‘別把土地賣掉！’”香港爭辯。

“啊，沒錯！”玉珍贊同，“但不要死抱著同一塊地不放。”然後她又說，“舊的土地和舊的觀念必須不斷地被取代。”

一個新的思想被注入了這間房間，這是一種變革的、銳意進取的觀念。有好一會兒，香港父子倆都思考著老奶奶為這個龐大家族制訂的規劃，他們的家族總是頻繁地改變，並竭力從中獲利。沉默被玉珍打破了，她說：“所以咱們必須賣掉這塊珍貴的土地，香港，在沽出清單上，把它列在頭一項。”

“我們會賣掉這塊地，”香港靜靜地說，“但咱們把老房子多保留一段時間。我沒法想象您住在其他地方。”

“謝謝你，我忠實的孫子，”玉珍答道，說完，她輕快地補充了一句，“所以，我們必須從今天開始教比爾如何經營釀酒廠。山姆必須學習如何從烘焙業賺錢，我還想讓湯姆開始學習如何給老房子進行一番改造。”她提出一些建議，他們將要買下的每一份產業都將被改造成賺錢的行業，她警告他們說，“香港，你必須想仔細了，以確保咱們只買進最上等的土地。艾迪，你得編排出最好的商業程序把一切行動組織起來。我指望你們倆看著每一步棋。”這場會議接近尾聲時，年邁的女教主說，“看著一個家族大膽地向著新的產業進軍，這是多麽激動人心啊。你們會為這一天自豪的。但是記住，香港，你買進的時候一定要十分機密，一下子全給買下來。買進時記住，總要比那些賣主希望的價格高上那麽一點點。當大家全都明白你的用意的時候，也不會有人覺得他受了騙。”她頓了頓，又說，“別高出太多。”

三個星期過去了，在堡壘集團的一次會議上，愛虛張聲勢的休利特・詹德思笑著說：“要不是聽從古老的傳教士禁酒規定，我就派人去找地方買酒來喝啦。”

“有好消息？”約翰・惠普爾・霍克斯沃斯問道。

“最棒的消息。終於想到辦法來擺脫那個釀酒廠了。這簡直是一塊裏程碑。我那聖母般的祖母有一次曾經對我說——其實她已經告訴我一百次了——‘黑爾家涉足釀酒業一定不會有好結果。’她說得對極了。”

“賣了個好價錢？”霍克斯沃斯・黑爾問道。

“比我預期的還要高出三萬五千塊，”詹德思答道，“自從姬香港買下格裏高利公司租約那一次之後，我就一直想找機會給他找個麻煩。”

“你說香港？”

“是的，他這一次可是失手了。沒有人能從那家釀酒廠賺錢。”