第八章 （第3/4頁）

“那就怪了。我剛把老布羅姆利大樓賣給他們。那地方已經虧損好多年了。”

這時，休利特家族也帶著好消息來了，他們剛剛擺脫出租汽車公司。

“賣給了姬香港？”大家全都在問。

“是的，還賣了個好價錢。”年輕的休利特答道。

董事會議室成員頓時陷入不祥的沉默，黑爾看著詹德思家族，詹德思家族則朝休利特家族幹瞪眼。

“我們是不是被耍了？”霍克斯沃斯慢慢地說。

最後，約翰・惠普爾・霍克斯沃斯沉著臉說：“我猜，輪到我來說句實話了。我剛把那家戰前開的烘焙連鎖店賣給姬香港了。那家店虧了不少錢。”

“他要幹什麽？”休利特・詹德思喊道，“那夥滿肚子鬼主意的華人到底要幹什麽？”

“肯定是為了不動產。他們買進這些產業，為的是土地。”

“不是，”休利特家族一位年輕人插嘴說，“他剛剛賣掉姬家那塊最早的芋頭地，賣了一百零五萬。”

“我的天啊！”詹德思噎住了，“他一邊買進一邊賣出。那個狡猾的渾蛋要幹什麽？”大家面面相覷，瞠目結舌。他們並不是生香港的氣，而是懷疑香港的葫蘆裏又賣上了什麽聰明藥，這個得靠他們自己琢磨出來。

這筆買賣的確合算，但只有第一部分如此。任何人如果有艾迪・姬這樣殫精竭慮的律師的協助，都能買下虧損的公司，賣出正在賺錢的公司，並且從交易中賺到一大筆錢。這一步的確高明。然而真正的關鍵任務是比爾・姬，他有父親香港和聰明的哥哥艾迪做後盾，正在學習如何釀造更好的啤酒。

這可不是輕而易舉的事。最初幾批啤酒推出時，做了一番花裏胡哨、吵吵鬧鬧的廣告，寫著醒目的標語——姬氏啤酒，快樂基石——這些啤酒味道可憎，被當地人稱為“中國煤油”。但很快，姬氏會從聖路易斯請來一位瑞士籍德國人。在他的幫助下，啤酒漸漸開始有些可口了，而且由於其售價比其他啤酒低一角錢，所以漸漸在勞工階層中流行起來。就這樣，就算不考慮過去詹德思釀酒公司所在的地皮所值的一百八十萬美元，姬氏會從這樁為了逃稅而進行的交易之中就已經賺得盆滿缽滿。

最大的賺錢機器是烘焙坊，這著實出乎所有人的意料。姬氏會買進的每一家面包房都附加了貨真價實的地皮，這本身便極為劃算，但是六十四歲的薩姆・姬身上有一種特別適合賣蛋糕的真正的天分，他為連鎖店經營的鋪子都帶來了可觀的利潤。

並不是所有的項目都如此順利。例如，盡管煞費了一番苦心，但計程車公司死活也賺不到錢，姬香港只得對祖母說：“這買賣沒法做了。”

“那就脫手吧。”玉珍答道。

“我真不願意就這麽投降，”香港爭辯道，“肯定有什麽法子從出租車身上賺錢。”

“也許其他人可以，”玉珍同意道，“但是姬家人不行。不管怎麽說，我就是不喜歡計程車這玩意兒。我一出門就覺得它們都要往我身上撞。對了，我看見湯姆是怎麽處理舊布羅姆利大樓的了，他把它弄成了一座相當體面的大樓。如果我們當時沒有添錢，而是用那塊芋頭地直接換布羅姆利大樓，那麽我們現在還有賺頭。我喜歡看著姬家人幹活。”她說。

那一年年底，玉珍一百零四歲。一天半夜，玉珍坐在自己的小屋裏，點著一盞忽明忽暗的油燈，她一件件脫下衣服，直至完全赤裸。她已經是一位弱不禁風的老太太了，渾身上下只剩一把枯骨，她萬分小心地挪動油燈，把它湊到身體近旁，檢查身上有沒有麻風病的跡象。手上沒有斑點，身體上也沒有，腿上也沒有。於是她坐下來，依次檢查一雙粗大的天足。腳指頭上沒有斑點，腳跟上也沒有，腳腕上也沒有。又是一個可以安心的夜晚，她套上一件法蘭絨睡衣，吹滅了燈，沉沉睡去。

玉珍策劃的這次商業行動有了一個意料之外的結果。堡壘集團終於找到一個機會仔細研究姬香港通過他那翻雲覆雨的操縱所取得的一切，然後得出了一個結論，用霍克斯沃斯・黑爾的話來說就是：“我們在自己的某些委員會裏用得上這樣一個人。”大家都同意，這個人的確很有頭腦。

在一次惠普爾油品進口公司的會議結束後，霍克斯沃斯半開玩笑地問手下的董事會成員：“香港，現在格裏高利的買賣完蛋了，而且大家的損失都不太大，你是不是很高興自己終於打入了夏威夷內部？”

“你這話是什麽意思呢？”香港問。

“這個嘛，”霍克斯沃斯溫和地解釋，他漸漸喜歡上了這個頭腦聰明的華人，對方的商業判斷屢次贏得了實踐的檢驗，“格裏高利公司在這裏待了五年。他們從這裏拿走了數額巨大的金錢，但它們又為夏威夷做過什麽呢？”