第四十一章 逃離異鄉（第2/4頁）

楚瀚又點了點頭，神情平靜，心中籌思：“看來黎灝找不回百裏緞，惱羞成怒，準備拿我開刀了。朝中那些嫉妒我的大臣，想必也加油添醋，落井下石了一番，才換來這三個大罪，一個絞刑。”他不願再與黎灝糾纏，決定當夜便越獄逃走。

吳士連望著他，神色中有哀憫，有同情，也有憂懼。楚瀚只微微一笑，說道：“吳大人不必憂心，我早知道自己開罪陛下，下場會是如此。請您跟陛下說，我死得甘願，只恨沒有替陛下留住我的姊姊，成為陛下的妃子，為此好生抱憾。”

吳士連聽他這麽說，知道楚瀚心中清楚得很，什麽三大罪狀都是借口，楚瀚真正的過錯，是沒能成功讓他的姊姊成為皇帝的妃子。吳士連信奉儒家道德規條，對於黎灝一心想娶剛喪夫的中土美女，心中甚是不以為然，此時見到楚瀚在征服占城一役中冒險犯難，襄助破城，有功於國，卻因無法滿足皇帝的私欲而受到迫害，加上其他大臣的攻訐讒言，竟致死罪，更讓他感到羞愧無地。號稱禮義之邦的大越國中竟發生這等不仁不義、失德失禮之行，豈不讓來自漢地的楚瀚笑話了？

當然人死後便不會再笑話於大越國，但吳士連心中如何都覺得過意不去，愧疚難言。他又怎知楚瀚出身於黑暗腐敗的大明皇宮，跟隨梁芳多年，嘗過萬貴妃的手段，更見識過錦衣衛和東廠的囂張跋扈、無法無天，冤枉殺戮幾個大臣乃是家常便飯；他還覺得大越國行事過於仁義，沒將他下獄拷打，整個半死不活，只輕輕判個絞刑，委實沒什麽好怨的。

吳士連眼見楚瀚神色平靜，當然不知道他老早作好準備，打算當夜便越獄逃走，只道他一片赤心，有著君要臣死，臣不得不死的忠誠。他想到此處，心中更加慚愧，長嘆一聲，說道：“楚先生，我大越國實在對不住你啊！”楚瀚搖頭道：“此非大人之錯，大人何須道歉？”

吳士連仍不斷搖頭嘆息。他收起卷軸，起身準備離去，忽然又轉身回來，靠近柵欄，壓低聲音說道：“楚先生，我不能坐視正直忠臣受邪佞所害，明日一定上書皇上，替你求情！就算會冒犯皇帝，我也得去！”

楚瀚知道此舉無濟於事，但也不禁為他的正直義氣所感動，說道：“吳大人千萬不必如此！犯不著為我賠上自己的前途聲名，生死有命，楚瀚早就看開了。”吳士連隔著柵欄，握住他的手，潸然淚下，甚是激動。

哭了好一陣子，吳士連才終於止淚，離開牢房。此時牢室外的守衛頓時增加到十多人，十多雙眼睛直盯著楚瀚，估量他得知自己被判死刑之後，很可能會設法逃走。但見楚瀚毫無動靜，只抱膝坐在牢房角落，似乎已沉沉睡去。

一夜很快便過去了，清晨來到時，眾獄卒才松了一口氣。一人過來拿鎖匙打開獄門，喚道：“時辰到了，出來受刑吧！”

牢房中楚瀚仍舊抱膝坐著，頭擱在膝蓋上，看似睡著了。獄卒走進去踢他一腳，但見他整個人陡然散了開來，攤落一地。那獄卒一聲驚叫，往後跳去，定睛一看，才發現那根本不是人，竟是一堆稻草搭成的假人！而楚瀚本人早已消失無蹤，眾人連他是何時逃脫，如何逃脫都一頭霧水，一陣慌亂後，趕緊四下搜尋，急向皇帝稟報。

其實楚瀚在吳士連進入牢獄時，便已計劃好如何逃脫。他老早布置好稻草人，披上自己的外衣，放置在角落；在吳士連即將走出牢獄時，他趁獄卒們轉身送走吳士連的一剎那，竄上三丈高的窗口，鉆過老早扳開的鐵條，出了牢獄。他甚至有閑暇望著吳士連離開牢獄，慢慢走回皇城，嘆息這人雖迂腐卻不失是個好官。在此之前，他已逃出牢獄好幾回，摸清了周遭地形；而此時守在外面的十多名守衛都被喚入牢獄中監視他，外面防守松懈，他輕而易舉便出了監獄，離開皇城，往北直奔。

半夜時分，他來到升龍城北的叢林邊緣，從農家取了清水和幹糧，直奔入林。他知道只要自己一入林，黎灝便派再多的人出來追捕，也不可能找得到他。他在林中快行一陣，深入密林，直到天明，才停步休息，爬到高樹上小睡一會兒。

他感到十分輕松愉快，似乎煩惱一掃而空，世間再無值得憂心之事。他睡得極沉，等到覺得不對勁時，已經太遲；但聽細細的笛聲圍繞在自己身畔，吹笛之人似乎遠在天邊，又似乎近在眼前。楚瀚一驚，想清醒過來，卻無論如何也無法醒轉，有如陷入夢靨的深淵，無法自拔。他知道大事不好，驚得全身冷汗淋漓，但那笛聲仍舊如繩索般纏繞在自己身周，毫不放松，而且愈纏愈緊。

過了不知多久，他終於感到能夠睜開眼睛，清醒過來，深深地吸一口氣，但見面前兩尺處便是一張醜臉，正是蛇族大祭師。大祭師笑吟吟地望著他，說道：“小子，好久不見啦。”