桂林攻防戰（第3/6頁）

“聞到煳焦味時就應當發覺了！”楊秀清在象鼻山陣地上反省道。

城外民房並不密集，點火燒著後也不會延燒成一片，是以太平軍趕到時，火已滅了。也許是天色昏暗，軍中並無人發現異常。現在回想起來，很多人確實聞到了些煳焦味。太平軍死了八人，傷了五十多人，這些傷亡本來是完全可以避免的。

據說桂林在太古時是海底，這裏有很多石灰巖奇峰。象鼻山就是奇峰之一。山邊有個大洞，名水月洞。跨越山洞的那部分山，好似大象鼻子，故名象鼻山。佛教中，普賢菩薩是騎白象的，此處既名象鼻山，山頂自然要供奉普賢菩薩。明代時，這裏建造了一座寶瓶形塔，人稱普賢塔。普賢塔一、二層呈八角，上面是圓瓶形，頂上是圓形傘蓋，鑲有兩個圓的九輪。在二層北面墻壁的青石上，則刻有南無普賢菩薩的線刻像。象鼻山並不大，但山上有唐宋時代石刻六十余處，是關心書法的文人常要到訪的地方。普賢塔高十三米有余。太平軍在離塔不遠處安上了大炮，從這裏可以炮擊城內。

從象鼻山可以看到文昌橋邊的牯牛山，那裏也築了炮台。漓江從山前流過——這是桂林城的護城河。當時，城墻一般是用磚砌成。桂林盛產石灰石，城墻也由石灰石砌成，堅固得很。

“好喝！”

連理文打起水月洞下象鼻潭裏的水，此潭以水質好而聞名。當地盛產一種“三花酒”，若釀此酒，非要用這象鼻潭裏的水不可。包圍戰要打多久，誰也不知道，所以太平軍對糧食和彈藥都節約著使用，唯獨對水沒有限制。盡管到處都有水，但士兵們仍天天在象鼻潭邊排著長長的隊伍。

這裏有著生活的氣息。在作戰時也有濃厚的生活氣息，可說是太平軍的特點。

“理文，這可不行呀，好喝的水叫男兵們獨占了。”李新妹站在理文身後說道。

“是呀。”理文回頭看了看她。軍中有婦女，生活氣息更濃。但自創立女營以來，男女嚴格有別，雖丈夫、兄弟，也不準接近。男兵們在潭前排隊，女兵便不能插進去。

“應當分上、下午輪流打水。”新妹道。

“應該這樣。我們去提個建議吧。”

“這雖是生活瑣事，但我覺得很重要。”

“是這樣。我也同意你的看法。”

“能把這座城拿下來就好啦！”李新妹凝神望著潭水對面的城墻說道。

太平軍想以永安為據點，匯集響應造反的勢力。但那山間小城，如何能引天下人注目，桂林乃是省會，素以美景聞名天下，太平軍若拿下此城，情況便大不相同。

“新的世界就要誕生啦！”李新妹眼裏閃耀著光輝。她雖在“土匪窩”中長大，卻難得是個真正的理想主義者，之前的失敗並沒有挫傷她的理想。

舉兵起義已一年有余，太平軍每日裏風餐露宿，沙場鏖兵，一個個灰頭土臉。可不知什麽原因，在理文眼裏，新妹越來越顯得漂亮。

遠處傳來炮彈的爆炸聲，牯牛山附近揚起了一股塵煙。桂林城已在太平軍大炮射程之內，當然，太平軍炮台此時也在清軍大炮射程之內。不過，兩軍彼此儲存的炮彈都不多，誰也不想在決戰時斷了彈藥，是以雙方炮擊並不怎麽活躍。

“我不太喜歡包圍戰，太沉悶了。”理文道。

“是呀。”李新妹點了點頭，

“跟不露面的敵人打仗，確實沒什麽意思。看不到鼻子、眼睛，真有點兒……”

兩人正在交談時，遠處傳來了馬蹄聲，風中還夾雜著“敵人來啦！”的喊聲。

“敵人？”李新妹踮起腳，朝城門看了看。桂林城門緊閉，並無動靜。

“從永安追來的敵人！是敵方大將烏蘭泰！”這喊聲逐漸遠了。

“烏蘭泰追來了。”

“有勇無謀的家夥！”

“不過，跟他打仗倒不那麽沉悶。刀對刀，槍對槍，很是痛快！”

到處都喧騰起來，遠處近處都傳來號令聲。奇怪的是，在這緊迫狀況下，理文突然瞌睡起來，盡管說戰鬥中也有生活，但是看來戰鬥已成為生活了。

理文打了個大哈欠。

“啊喲，打哈欠！嘻嘻嘻。”李新妹笑了起來。

在極其平凡的大頭山與有著很多洞窟的山群白龍洞之間，架著一座將軍橋，名字雖響亮，卻只是座普通的橋。白龍洞是總稱，在大大小小各個洞窟中，最大的洞窟是白龍洞，那裏有白龍廟，洞下有一眼清泉，名白龍井，它的水質也極佳。除白龍洞外，此處還有玄巖洞、馬皇洞和龍背洞等。太平軍就駐在這些洞窟裏，城外民房都燒光了，洞窟就成了最好的營房。白龍洞內有歷代名士書法的石刻，明代的最多，但也有唐代李勃的詩碑。來自農村的太平軍戰士當然不會欣賞這些，但石刻的事還是在軍中傳開了。對石刻感興趣的人雖少，也包括了翼王石達開。他在看過象鼻山石刻後，又繞到白龍洞裏來了。