桂林攻防戰（第4/6頁）

“嗯，有些字相當不錯，跟如今的筆法很不一樣。”石達開坦率地說出了他的感想。對於這位青年將軍的文雅愛好，軍中評價並不一致。有人認為他：“自以為有點學問，裝腔作勢！”也有人贊揚他：“翼王到底不是一般的軍人，文武雙全。”直屬於他的將士當然大多無條件地崇拜他，他具有一種獨特的、超凡的性格。正當石達開欣賞石刻時，有人報告，烏蘭泰來襲。烏蘭泰在桂林南門附近，他跑在先鋒隊前頭。不沖鋒，他不甘心。

石達開立即由文人變為武士。

“不準走出洞外！不能讓敵人發現我們！”他一邊下令，腦子裏卻突然想起了歷史上的往事。他喜歡歷史，他恐怕是太平天國中最熟悉歷史的人。

他從當地老人那兒聽說了白龍洞前將軍橋的由來。當然，各人說法不一。有人說五代時後梁將軍彭彥輝在此駐過兵，也有老人說北宋名將狄青在此駐過兵。彭彥輝這位五代將軍在歷史上幾乎沒什麽名，狄青卻是光耀史冊的名將。

石達開主觀地認定這橋與狄青將軍有關系。北宋皇祜五年(1053年)，蠻賊儂智高陷廣南二郡，朝廷授狄青二十萬大軍前往征討。狄青平定蠻賊，行至桂林，於龍隱洞立“平蠻三將碑”，作為紀念。狄青將軍行伍出身，常和部下同饑寒共勞苦，以信賞必罰、穩重勇猛聞名。石達開尊敬狄將軍的為人。

“假定是狄將軍，他將在這裏怎樣作戰呢？”石達開從白龍洞向四周看了看。狄將軍在此凱旋，不是在這兒作戰，但石達開想借狄青將軍的眼光來決定作戰辦法。首先要把士兵藏在洞窟裏，不讓敵人知道自己的力量，這是理所當然要采取的措施。

烏蘭泰大軍已從大頭山直沖過來。

白龍洞在桂林南門外不到兩公裏的地方，形成一個地形復雜的山谷，當地人把這裏籠統稱為南溪。烏蘭泰朝這裏沖過來，大概是了解到這裏太平軍的力量最弱。太平軍主力在以象鼻山和牯牛山的炮台為中心的地帶，南溪恰好位於象鼻山與牯牛山之間，烏蘭泰也許是想把兩處炮台分割開。

“橋！”石達開在白龍洞中小聲說道。“清軍要進南溪，一定要過將軍橋。”

若把橋破壞，清軍便不可能進入南溪。要進的話，就必須下到山谷，這樣就會遭到上面各個洞窟裏的太平軍的阻擊。石達開正要下令破壞將軍橋時，偵察兵又進來報告道：“妖軍前頭是烏蘭泰！”石達開決定改變命令。

既然烏蘭泰在最前面，那便應當在烏蘭泰上橋時將橋破壞。

“炮！把炮拖出來！”在大洞山繳獲的戰利品中，有幾門烏蘭泰自廣州運來的小型炮。體形小，移動輕便。兩門小型炮迅速被搬到有利地點。

烏蘭泰沖在先鋒隊前，大喊道：“要報大洞山之仇！洗雪我們的恥辱！”

“殺——！”咆哮般的狂吼聲響應著，可是跑在最前面的只有三十來人。烏蘭泰早就急不可待，手中的鞭子不覺使勁兒地揮打起來，戰馬飛快奔馳，步兵自然跟不上，便是騎兵，大多也被他甩在後面。

石達開把一根纏著紅旗的竹竿伸出洞外，作為開炮信號。

“烏蘭泰向將軍橋跑過來啦！”石達開雙手緊握著竹竿。烏蘭泰眨眼間便會沖到將軍橋，但石達開卻已覺得等待時間太過漫長。“在狄將軍的時代，還沒有這樣的炮呀！……”石達開心想，“若有的話，狄青一定也會這麽作戰的。”二十多年前，在新疆喀什追擊回族叛徒張格爾時，烏蘭泰就沖在隊伍最前頭。那時，他是個士兵。在征討張格爾以後，烏蘭泰再也沒有什麽實際作戰的經驗，他是個蠢家夥。他曾和部下共飲滴進自己鮮血的酒，這酒醉至此尚未醒。也許他是為自己這種洗雪恥辱的出戰而自我陶醉了。

“等一等！等一等！太快了。等到後續部隊跟上來！”他的侍從李登朝聲嘶力竭地叫喊著，但烏蘭泰似乎根本未聽進耳裏。李登朝雖是侍從，其實也是個六品千總，有著基本的軍事常識。最高指揮官跑在最前頭，少數先頭部隊與後續部隊間又有很大距離，任誰也會懂得，這樣的隊形是多麽的危險。

這時的烏蘭泰，說好點是陶醉其中，說得壞一點，只怕早已精神錯亂了。

李登朝大聲阻止，烏蘭泰反而加快了速度。

將軍的馬終於踏上了這將軍橋。

“一……二……三！”石達開緩慢地數到三，猛地搖動了手中緊握的竹竿。

紅旗呼呼地發出破風聲響。兩門炮幾乎同時拉開了炮門。一發炮彈打偏了，炸裂了水邊的巖石。另一發炮彈，掠過欄杆，擊中了橋上的人馬。烏蘭泰的坐騎高高揚起前蹄，放聲哀嘶，接著一下子橫倒在橋板上。李登朝迅速跑過去，抱起烏蘭泰，放在自己馬上，掉轉馬頭一溜煙逃走了，那三十來人的先頭部隊當然也緊跟在後面。那兩門小型炮是日式的，從裝彈到發射要很長時間。不然，這支先頭部隊必定插翅難逃。