天京悲歌

石達開率大軍離開天京，已有五年。

一八六二年，是同治元年，日本是孝明天皇的文久二年。鹹豐帝只活了三十一歲，於前一年的陰歷七月十七日在熱河避暑山莊駕崩。皇後無嗣，故由懿貴妃葉赫那拉氏所生六歲的載淳繼位，即同治皇帝。此後，鹹豐帝的皇後稱東太後，懿貴妃稱西太後。延續至二十世紀初的“西太後時代”就此開始。

同治元年，是以人事變動開始的。新年當日，鑒於兩江總督曾國藩為清朝不斷立功，被授予協辦大學士的稱號。

太平天國方面，失去東南西北四王和翼王以後，此時已丟了門戶鎮江，靠著陳玉成和李秀成二人勉強支撐，才免於崩潰。

期間，由亞羅號事件引起的第二次鴉片戰爭爆發，清軍遭受了巨大的損失。英法聯軍攻陷大沽，迫使清朝簽訂《天津條約》，締結城下之盟。

英法聯軍逼近北京，清政府心驚膽戰，但太平天國並未因此得到喘息的機會——曾國藩的湘軍，一開始就沒有依靠清政府。

湘軍將士聽到英法聯軍迫近京師的消息，反而精神振奮。當大沽被英法聯軍攻陷時，清軍奪取了太平天國控制下的九江，太平天國的守衛官林啟容以及一萬七千多太平軍全部戰死。

此後的戰鬥，多為拼死一搏之戰。

不到半年，李秀成三奪揚州，與陳玉成配合，在三河殲滅六千湘軍，湘軍主將李續賓戰敗自盡。太平天國西部戰線最大的基地安慶解圍。

一八五九年四月，洪仁玕來到天京。洪仁發和洪仁達聲名狼藉，天王不得不將他們革職。洪秀全知道這位堂弟的才華，對洪仁玕抱了很大的期望。盡管兩個哥哥已經失敗，天王還是認為唯有親人可以信賴。洪仁玕被封“幹王”，總理天國政務。不久，陳玉成被封英王，李秀成被封忠王，太平天國從內訌的混亂中逐漸恢復過來。

一八六零年，太平軍占領杭州和蘇州，但沒有拿下上海。洋人華爾在上海組建了洋槍隊，他們擁有新式洋槍。洋槍隊與一八五三年組建的外國志願隊性質不同。外國志願對為守上海而標榜中立，洋槍隊則明確地站在清朝一邊，同太平軍作戰。對洋人來說，軟弱的清政府更好對付。他們已通過條約獲得了各種特權，為保特權不失，他們希望清朝能存續下去。

一八六零年八月，英法聯軍為了迫使清朝批準《天津條約》，再次進攻天津，並占領北京，火燒圓明園。清政府再次被迫簽訂喪權辱國的《北京條約》。

一八六一年二月，南下的英國艦隊司令何伯由長江赴南京，同太平天國進行談判，太平天國保證在年內不進攻上海，不幹涉長江商業。但同年九月，太平天國失去安慶，天王追究責任，解除了洪仁玕和陳玉成的職務，再次起用兩個親哥哥，天國又陷入了混亂之中。

一八六二年一月，因保證期限已過，太平軍準備進攻上海，但洋槍隊陣地堅固，無法攻克。英法遠征軍這時齊集上海，英國艦隊司令何伯、法國艦隊司令蔔羅德、英國陸軍斯泰布利將軍及米切爾將軍，率第九十九團和炮兵從天津來到上海。

合肥出身的李鴻章仿效曾國藩，組建了淮軍。合肥位於淮河之畔，淮軍因此得名。

五月初，上海攻守戰最為激烈，英國船只運送七千淮軍到上海。洋槍隊已被清政府承認，它雖由洋人成立，但有失業的中國人參加，並有菲律賓人當助手，進行洋式操練。所以帶有半中國人部隊的性質。華爾是美國人，曾因教唆英國水兵逃跑罪而被捕，由英方引渡給美國領事。美國領事必須對華爾進行審判，但華爾有一條退路，只要他放棄美國國籍，就可以不受美國領事的審判。華爾於是脫離了美國國籍，自稱清國人，並娶了上海金融家楊坊的女兒為妻。他認為，既然在美國無出頭之日，不如當清國將軍，出人頭地。江蘇巡撫薛煥給華爾洋槍隊送了一個“常勝軍”的稱號。不久，常勝軍變成淮軍的試驗部隊，並被吸收進淮軍。

太平軍進攻上海時激戰不斷，二月有高橋之戰，四月兩次戰於七寶，五月戰於太倉、嘉定，六月則大戰青浦。高橋之戰中，太平軍大將吉慶元戰死。七寶之戰中，英艦隊司令何伯負傷，法艦隊司令蔔羅德戰死。太倉之戰中，清知府李慶琛戰死，英法聯軍防守嘉定，獲悉太平軍進攻的消息，不戰而燒城逃走。青浦之戰中，何伯在巴爾幹號上親自指揮，但抵擋不住，太平軍奪回青浦，常勝軍副隊長法爾思德當了俘虜，三個月後，清軍用武器彈藥換回法爾思德。在上海附近的戰鬥，太平軍打得都很不錯。

上海金順記的新房建成了。西玲四年前闊別上海去了美國，如今回到了上海，如星仍在美國學習。新房子設了宴，慶祝落成典禮和歡迎西玲歸國。