勝利：一種“否極泰來”的假象

馬燧回到前線的時候，心情是很不輕松的。

因為朝廷按照他自己主動立下的軍令狀，只給了他最後一個月的糧食。如果不能在這最後的期限內平定李懷光，不僅他本人要入朝向天子請罪，而且天子也將不得不向李懷光妥協。倘若如此，那他馬燧的前程就徹底毀了。

所以，他現在必須和時間賽跑。

當時，官軍正面最頑固的據點就是河中驍將徐庭光據守的長春宮（今陜西大荔縣東），“長春宮不下，則懷光不可得”。（《資治通鑒》卷二三二）此地守備甚嚴，渾瑊、駱元光部已對其圍攻半年多，卻始終未能前進半步，若繼續強攻，恐怕也是曠日持久，別說一個月，再過半年也不見得能打下來。

如果繞開長春宮直取河中，倒也不是不可行，但就怕被徐庭光抄了後路，到時候非但不能速戰速決，反而會落入腹背受敵的險境。

因此，目前最好的辦法，就是與徐庭光達成協議，讓他按兵不動，然後官軍繞過他直取河中。李懷光一完蛋，長春宮自可不戰而下。

可是，要怎麽才能跟徐庭光達成協議呢？

馬燧決定親自去和他談。

不入虎穴，焉得虎子！

隨後，馬燧單槍匹馬來到長春宮城下，向城上喊話。徐庭光素來敬重馬燧，旋即帶著麾下諸將來到城頭上，向馬燧遙拜。

馬燧知道，徐庭光為人忠義，卻被迫處於朝廷和李懷光的夾縫之中，雖然跟著李懷光造反，但心裏並不好受。憑著這一點，馬燧相信自己一定能說服徐庭光。

為了證實自己的判斷，馬燧發出試探，向城上喊道：“我從朝廷來，可全權代表天子，你們可西向受命。”徐庭光等人一聽，立刻以覲見天子之禮向西遙拜。

馬燧一看，心裏就有數了，接著大聲喊道：“自安祿山叛亂以來，朔方軍轉戰南北，為國建功，迄今已三十年，為何一朝與朝廷為敵，自取滅族之禍？你們今日聽我一言，不僅可以免禍，還可得到富貴。”

徐庭光等人默然不語。

馬燧突然拉開胸前的衣襟，厲聲高喊：“你們既然不信我的話，為何不拔箭射我！”

徐庭光悚然動容，他身邊的將士已經有人跪伏在地，低聲發出啜泣。見此情景，馬燧意識到自己的目的已經達到，最後說了一句：“這場禍亂是李懷光一個人的責任，你們無罪。我今天要告訴你們的是，我將率部直趨河中，希望你們固守城池，不要出戰。”

徐庭光聽懂了。

馬燧的這個計劃，是盡快結束這場戰爭的最好辦法，也是幫助他徐庭光擺脫兩難處境的最佳策略。徐庭光和左右將士對視一眼，隨即異口同聲地大喊一聲：“諾！”

李懷光的末日就這樣降臨了。

八月十日，馬燧與渾瑊、韓遊環等部繞過長春宮，進抵焦籬堡（今陜西合陽縣南），該城守將尉珪當即率守軍七百人望風而降。當天夜裏，李懷光得知官軍已經到了眼皮底下，慌忙命人燃起烽火，可駐紮在河中附近的各部兵馬卻始終沒有舉火響應。

所有人都知道這意味著什麽。

次日，徐庭光料定李懷光敗亡在即，遂下定決心歸降，其部眾大聲歡呼：“從今往後，我輩又是天子臣民了！”

八月十二日，馬燧率領各軍迅速進抵黃河西岸，河中大恐。城中將士早就厭倦了這場戰爭，遂驚惶奔走，繼而謠言四起，一會兒說：“西城已經投降了！”一會兒又喊：“官軍攻進東城了！”片刻後，河中城上就紛紛打出了寫有“太平”字樣的旗幟。

這是什麽旗？

降旗。

最後的勝利竟然得來全不費工夫，讓馬燧等人頗有些喜出望外。

與此同時，一直心懷僥幸、苟延殘喘的李懷光終於陷入了徹底的絕望。他現在唯一能做的事情，就是把一條白絹拋上房梁，打一個結，然後把腦袋伸進去……

李懷光自縊當天，一向反對他發動叛亂的長子李璀親手殺了兩個弟弟，隨後自殺。河中大將牛名俊砍下李懷光的首級，率眾出降。

馬燧就這樣兵不血刃地進入了河中城。

從他離京到現在，時間已經過去了二十七天。也就是說，只要再過三天，他的部隊就斷糧了。此時，河中城內尚有守軍一萬六千余人，假如他們拼死抵抗，馬燧非但不會這麽快取得勝利，而且還會因糧餉不繼而被迫撤退。

倘若如此，這場戰爭的結局就全然不同了。

從這個意義上說，馬燧最後入據河中的軍事行動雖然是一場兵不血刃的完勝，但同時也是一場不折不扣的險勝。

馬燧進入河中後，將死心塌地追隨李懷光造反的大將閻晏等七人全部斬首，其余將士一概不問。

至此，河中之亂宣告平定。