相權之爭：漁翁得利的李逢吉

面對裴度言辭激烈的奏疏，穆宗采取了裝聾作啞的態度。

因為這是一道兩難的選擇題，他一時也不知道該怎麽辦。

裴度怒不可遏，數日內又連上二表——前後三次，所奏的內容完全相同。

穆宗當然很不爽，但同時也很無奈。

看來，不給裴度一個說法，河北的局面是無從收拾了。最後，穆宗只好解除了元稹的翰林學士之職，把他調任工部侍郎，同時把樞密使魏弘簡罷為弓箭庫使。

表面上看，元稹好像是被天子疏遠了。其實，事情並沒有這麽簡單。因為，穆宗此舉純粹是一個權宜之計，而元稹更不可能輕易放棄對相位的角逐。

到了長慶二年春，形勢變得對裴度越來越不利。雖然沒有了元稹的掣肘，但河北戰局仍然不見絲毫起色，加上惡劣天氣、糧草不繼等客觀因素的困擾，裴度縱然有心殺賊，但也是無力回天。

這種時候，元稹當然不會閑著。他力勸穆宗就此罷兵，昭雪王庭湊，把這場毫無獲勝希望的戰爭結束掉。與此同時，河北又傳來了田布自殺、史憲誠自立的消息，穆宗徹底死心，隨即下詔承認了河北三鎮。

數日後，亦即長慶二年二月十九日，穆宗把碌碌無為的宰相崔植罷為刑部尚書，同時命元稹以工部侍郎銜入相。

在仕途上輾轉多年、幾經浮沉的元稹，終於否極泰來，位極人臣。

短短幾天後，穆宗又頒下一道詔書，任命裴度為司空、東都留守。

裴度原任檢校司空，現在轉正，貌似皇恩浩蕩。可明眼人都看得出來，穆宗這麽做，其實是外示尊崇，內奪其權。不僅解除了裴度的兵權，並且讓他到洛陽坐冷板凳去了。而且穆宗的這項任命，十有八九是元稹在背後做的手腳。

滿朝文武都替裴度抱屈，紛紛上奏穆宗，說：“現在時局仍然緊張，裴度有將相全才，不應該放到閑散的位子上。”

迫於輿論壓力，穆宗只好改任裴度為淮南節度使。但是朝臣們還是普遍反對，認為裴度應該留在朝中，不宜出外。

穆宗知道裴度的群眾基礎好，可好到這種程度，還是出乎他的意料。三月底，穆宗不得不再度收回成命，把備受時論抨擊的宰相王播罷為淮南節度使，同時任命裴度為相，讓他留在朝中輔政。

至此，裴度和元稹基本上打了個平手——誰也沒能阻止對方入相，同時誰也沒能把誰整垮。

既然二者勢均力敵，而且已經同朝為相，就算不能相逢一笑泯恩仇，至少是沒有必要再爭個你死我活了。然而，裴、元之爭的暫時平息並不意味著穆宗朝廷會從此波平浪靜。

因為想當宰相的人，絕不止裴、元二人。

很快，又有一個人摩拳擦掌地加入了這場博弈。

這個人的來頭還不小。

此人不但與裴度一樣，曾任憲宗朝的宰相，資歷深厚，人脈寬廣，而且又曾擔任太子侍讀，算是穆宗李恒的授業恩師，具有常人難以比擬的競爭優勢。隨著此人的強勢介入，這場圍繞著宰相之位的權力鬥爭，注定要波瀾再起，並且變得比此前更為撲朔迷離了。

這位閃亮登場的新選手，就是李逢吉。

李逢吉是元和末年的宰相，與裴度位列同班。當時，因憲宗將平定淮西的重任交給了裴度，李逢吉就犯了跟元稹一樣的毛病，背地裏頻頻使壞，企圖阻撓裴度建功。憲宗察覺後，一怒之下將他逐出了朝廷，貶為東川節度使（幾年後調任山南東道節度使）。

李逢吉栽了跟頭，就把這筆賬記在了裴度頭上，發誓總有一天要報仇雪恨。長慶二年春，裴度與元稹幾乎同時拜相，李逢吉隨即敏銳地意識到，自己東山再起的機會來了。

在李逢吉看來，裴度和元稹是一對不共戴天的死敵，如今雖然表面休戰，但絕不可能化幹戈為玉帛。所以，只要制造事端激化他們的矛盾，讓他們鬥個你死我活、兩敗俱傷，他就能在鷸蚌相爭中坐享漁翁之利，奪回失去的宰相之位。

當然，要想重回相位，前提是得先回長安。

為此，李逢吉立刻派侄子李仲言入朝打點，很快就結交了時任樞密使的權宦王守澄，打開了一條回朝復相的快速通道。三月，在王守澄的積極運作下，李逢吉被召回朝中，就任兵部尚書。

第一步大功告成。接下來，李逢吉要考慮的事情，就是如何激化裴、元二人的矛盾了。

正當李逢吉苦思冥想之際，他派去監視元稹的探子忽然送來了一條絕密情報，頓時令他笑逐顏開。

這則情報顯然跟河北戰事有關。

當時，朝廷雖然赦免了王庭湊，並已任他為成德節度使，但王庭湊依然沒有退兵，還是想把富庶的深州據為己有。被圍已達半年多的深州守將牛元翼頻頻告急，令朝廷非常苦惱。在此情況下，若有人能解深州之圍，無疑是大功一件。