第四部分 血染姊川（第2/9頁）

但長政此刻依舊緊閉雙唇，一言不發。一想到深愛的阿市，心頭就有股難以言表的痛楚感覺。

員昌守備的佐和山城，是淺井家領內的頭等重鎮，磯野員昌在淺井家的地位自然也非同小可。他的話語一出，群臣均紛紛附和，決策的天平頓時傾向於舉兵的一邊。久政的表情更是告訴大家：舉兵已定，此事無須再議。

“且慢，依卑職之見，舉兵大事，還應慎重檢討為是。”大將遠藤喜右衛門進言道。

眾臣隨即又將視線一同轉向了喜右衛門。

遠藤喜右衛門勇冠三軍，是戰國時代武力首屈一指的猛將。在近江、畿內、甚至濃、尾地區，無人不知道他的大名。

“如果此次出兵討伐信長失敗，必將招致織田方面殘酷的報復。依卑職看來，此事實屬信長一人為之。與其拿淺井家的命運作賭注，和織田家決一死戰；倒不如派遣刺客，暗殺信長當為上策。不知殿下意下如何？”

喜右衛門的進言使得眾人大吃一驚，他們很難想象這番話竟然出自素來豪放不羈，總是沖在戰場最前線奮勇殺敵，為淺井家立下了赫赫戰功的猛將遠藤喜右衛門之口。

武士的身份

長政臉色一變，怒斥道：

“想不到，這種話語竟然出自我的勇將喜右衛門之口！身為武士，竟然想出派遣刺客，暗殺敵軍總大將這等下三濫的計策；信長再怎麽說也是個武士，你呢？怎麽對得起自己武士的身份？！”

“殿下萬不可將信長視作武士看待。此人乃曠代梟雄，為達目的不惜任何手段；況且行事兇狠毒辣，反復無常。桶狹間奇襲戰況之慘烈已是眾所周知，卑職在此不再贅言；為制服美濃，信長竟不惜借為義父出殯之名發動突襲，致使稻葉山城頃刻間毀於一旦；此後又向足利將軍佯裝稱臣，進京後本相畢露，發布‘殿中掟’陰謀篡權，挾將軍以令諸侯；上述種種行徑，其是武士所應為之？這些不提也罷，就事論事，此次織田、朝倉之爭，實乃信長專橫無禮、反復多變的最佳佐證。如果殿下欲同信長進行武士間堂堂正正的對決，豈不正中他的奸計？

“信長是個冷酷無情的家夥，他體內流動的絕非人間熱血。如果殿下此次討伐出師不利，我國將永無寧日。信長攻破朝倉家後，矛頭必然北轉，直指武田、上杉、北條等諸侯領地；甚至中國①的毛利，四國的長宗我部、九州的大友、奧羽的伊達等梟雄大名，屆時也必然會被他各個擊破。如果讓這個胸懷野心的男人就此獨霸天下，國家必將變成人間的血海地獄！依卑職愚見，比起殿下貿然出兵，拿本國命運作賭注，還是以信長一人之命換取諸國安寧，要可行的多。望陛下三思、三思、再三思！”說到動情處，喜右衛門聲淚俱下。

“信長乃人中之傑，派遣刺客暗殺絕非易事，況且這種下三濫的舉動，也不是武士應該做的事情。”

“殿、殿下……”喜右衛門頓了一下，終於鼓起勇氣大聲說道：

“倘若殿下認為派遣刺客暗殺信長，是卑怯無能的下三濫手段，不配一個武士稱呼的話。那麽此次就事論事，信長並未出兵入侵我家領地，如果殿下毅然舉兵出討，從信長的角度來看，此舉和背叛又有什麽區別呢？”

“什麽？你竟然說我是背叛者？荒唐！這次首先違背承諾的，不正是信長自己嗎？”

“然而信長並不會這麽認為。信長既已將市夫人許配殿下，就表示他相信我方決不會率先違背江尾同盟。此次信長之所以明目張膽進犯越前，也正是因為有我方做後盾，織田家沒有了後顧之憂。至於當初和殿下許諾的什麽‘絕不擅自侵犯越前’之類的漂亮話，怕是早已忘到九霄雲外去了。不，對信長這種人而言：自己可以隨便違背曾經許下的諾言，而不需要有絲毫的愧疚之感；但倘若別人擅自毀約背叛的話，他絕對不會輕易放過對方的。”

“不管你怎麽說，總之此次率先違背諾言的是織田家！”

“殿、殿下……卑職鬥膽一言：信長原本就沒有把殿下放在眼中，即使淺井、朝倉兩家聯手，兵力也遠遠不抵織田軍團。今日的信長，如同旭日初升般光芒強勁。此次朝、織一戰已是勢在必行，殿下舉兵討伐信長幾乎毫無勝算的可能。但一旦討伐失敗，必將給信長授以口實，此人胸懷大志睥睨天下，我國都城與信長本居地濃尾又是近隔咫尺。倘若信長屆時舉總國兵力前來進犯，小谷城必將頃刻間被夷為平地。”

“喜右衛門，你的意思是說我不是信長的對手咯？”

“殿下，識時務者為俊傑。信長此時風頭正健，天下諸侯豪傑無人能出其右。倘若貿然舉兵相抗，無異於以卵擊石，自取滅亡呀！”