第四部分 血染姊川（第3/9頁）

“夠了，到此為止吧！”長政粗暴地打斷了喜右衛門的話語。

“殿……”

“我說到此為止！誠如你剛才所言，信長為人專橫暴戾，冷酷多變。但此番為救義景家脫離危難，我不惜舉兵與之一抗。信長此時固然風頭正健，但我方代表的是正義，我相信邪不壓正！只要我方會同朝倉家兩面夾擊，織田家必將全軍崩潰。縱然信長勇猛如鬼神天魔，屆時也必將被我所討伐。到那時，世人就知道誰是真正的風頭正健了。喜右衛門，你記住：我們代表的是正義，邪不勝正，現在不能，過去不能，將來不能，永遠也不能！”

長政終於下了決心：妻子的深情厚愛屬於兒女私情，身為武士，豈能因此置正義於不顧？為報答朝倉家的累世恩情，他不惜舉兵同信長決一死戰！

從這時起，長政領導下的淺井家開始走向衰亡的道路。不，從永祿十年（1567年）和阿市結婚那天開始，長政就已陷入織田信長—這個戰國妖怪精心布下的天羅地網中。

另一方面，信長自發動越前侵略戰以來，只用一天時間就攻下敦賀，金崎城守備更是不戰而降，信長大軍迅速逼近朝倉居城一乘谷。

正欲對一乘谷發動攻擊的信長，接到長政舉兵的報告後不禁大驚失色。信長對長政絕對信賴，妹妹嫁到淺井家後，他更堅信長政決不會背叛自己。想不到，最信賴的人竟然在最緊要的關頭背叛了自己！

信長當然知道淺井、朝倉兩家多年友誼交情深厚，但想到長政對阿市濃濃的愛意；想到自從和長政結盟後，淺井家借助自己的力量掃平了宿敵六角氏；想到這些年因為有自己做後盾，淺井家的安全得到最大限度的保障；想到自己將來統一天下後，長政的地位將是一人之下、萬人之上；所有這些，使他擁有絕對的自負相信長政決不會背叛自己。但事實就是這麽殘酷：多年心血換來的結果，竟然是長政頃刻間義無反顧的背叛了自己！

信長被激怒了，但他知道現在不是發火的時候。時不待人，機不可失。後路已然被長政切斷，如果淺井軍再同一乘谷義景主力、今崎城朝倉降軍聯合夾擊己方的話，織田家此番必將全軍覆沒。想到此，信長急忙下令全軍撤退。這就是成語“金崎城返回②”的來歷。

這時候負責擔任全軍掩護任務的是木下藤吉郎，也就是其後的豐臣秀吉。藤吉郎的殿後軍，必須等待織田軍全部安全撤退後方可離開，承擔著軍中最危險的任務。然而這個最危險任務的領導職位，卻是藤吉郎自願擔任的。

背叛自己的人

在藤吉郎拼死掩護下，信長行動迅速、果斷，很快脫離危地安全返回了京都。

得知信長平安返京的報告，喜右衛門雙目圓睜，咬牙切齒。果如他所料，事態即將朝最壞的方向發展。

長政的突然舉兵，使信長眼看就要大獲全勝的越前攻略戰功虧一簣。此前的信長，對妹婿長政擁有絕對的信賴感。愛之深，恨之切，長政的背叛讓信長空前的憤怒。他要將全部怒火集中在長政身上，返京不久，立即部屬了對淺井家的報復行動。

織田信長不會放過任何一個背叛自己的人。

此刻，小谷城內的喜右衛門異常焦躁不安。一連幾個夜晚，他都夢見這座父祖世代守護的城市，因為戰火頃刻間化為烏有。信長的返京，標志這個可怕的噩夢很快將變成現實。在此之前自己無論如何也要想法阻止。雖然信長已從金崎城成功脫逃，但這並不表示喜右衛門完全沒有了機會。信長還在京都，距離他的本居地仍有很大一段距離。

越前遠征失敗後，反信長的狼煙如燎原之火般迅速在諸國蔓延開來。淺井、朝倉以及和他們一直氣脈相通的比叡山石山本願寺，已聯合六角氏、三好黨等信長死敵一起包圍了京都。大兵重圍之下，信長在京都已待不了多久了，而能去的地方只有一處—就是他的本居地岐阜。

但從京都去往岐阜的歸途，對信長而言卻無疑是一條通往死亡之路。沿途到處都是信長死敵的根據地，選擇一處合適的地方布下刺客，取信長性命不費吹灰之力。喜右衛門謹慎洞察當前形勢後，制定了嚴密的刺殺計劃。

接到信長返京報告的同時，喜右衛門就已選定了合適的刺客人選。他的名字叫衫谷善住房，此人身材矮小，筋肉結實，雙目炯炯有神。

衫谷本是僧人，即使現在平日亦常做和尚打扮。本家為甲賀五十三家之一，衫谷本人也是一名甲賀忍者。被比叡山削去僧籍後，衫谷跑到擁有治外法權的聖域山隱居去了。

衫谷是戰國時代的鐵銃名手，據稱連天上飛的小鳥都逃不過他的鐵銃。喜右衛門先前一直和甲賀忍者交情深厚，對善住房百發百中的鐵銃神技更是贊不絕口。