第六章 壺史：道術奇談 千花變

“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”（劉禹錫）大唐兩京：東都洛陽和西都長安的牡丹，與這個王朝一樣，雍容華貴，國色天香。在《酉陽雜俎》中，記載了很多關於牡丹的故事：

韓愈侍郎有疏從子侄自江淮來，年甚少，韓令學院中伴子弟，子弟悉為淩辱。韓知之，遂為街西假僧院令讀書，經旬，寺主綱復訴其狂率，韓遽令歸，且責曰：“市肆賤類營衣食，尚有一事長處，汝所為如此，竟作何物？”侄拜謝，徐曰：“某有一藝，恨叔不知。”因指階前牡丹曰：“叔要此花青、紫、黃、赤，唯命也。”韓大奇之，遂給所須試之，乃豎箔曲尺遮牡丹叢，不令人窺，掘窠四面，深及其根，寬容入座，唯賫紫礦、輕粉、朱紅，旦暮治其根。幾七日，乃填坑，白其叔曰：“恨校遲一月。”時冬初也，牡丹本紫，及花發，色白紅歷綠，每朵有一聯詩，字色紫，分明乃是韓出官時詩。一韻曰“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前”十四字，韓大驚異。侄且辭歸江淮，竟不願仕。

牡丹被視為百花之王，且原產於中國，但並不意味著這種花已有久遠的歷史。隋朝時有《種植法》一書，七十卷中無有牡丹的記錄，可見直到隋朝時牡丹仍沒什麽名氣。按《酉陽雜俎》的記載，玄宗開元末年，有官員裴士淹從幽州回長安，路過汾州眾香寺，得到一棵白牡丹，後帶回長安，植於府邸。幾年後花高過米，枝葉繁盛，花朵雍容，成為長安的一大風景，引得貴族婦人頻頻觀賞。當時有詩雲：“長安年少惜春殘，爭認慈恩紫牡丹。別有玉盤乘露冷，無人起就月中看！”隨後長安、洛陽兩京貴族與官宦府邸遍植牡丹，其中以中唐時居住於長安開化坊的宰相令狐楚家的牡丹最盛。這是該花的成名小史。當時，山西霍邑興唐寺庭院中，有牡丹一棵，憲宗元和年間，牡丹開花一千二百朵，其色有正暈、倒暈、淺紅、淺紫、深紫、黃白檀等。又，洛陽尊賢坊田令宅，中門內有紫牡丹成樹，開花千朵。花盛時，每至明月夜，有小人五六個，皆身高一尺多長，遊走於上，七八年如此。有人想捕捉，以手合掩，而那小人便消失得無影蹤。而本則關於牡丹的異話，與韓愈有關：

韓愈有一侄，天生放縱不羈，好求仙問道，遍遊名山，此日自江淮來長安遊玩，待了幾天後，被安排陪伴韓愈的子弟。由於這侄子很不老實，性格狂率，韓愈的子弟皆為其淩辱。韓愈知道後，又安排他到寺院裏讀書，沒幾天，寺僧又向韓愈告狀，稱其侄甚是無理。韓愈十分惱怒，把侄子叫來，質問：“市場上做小生意的，尚且有一技之長，你做事如此，這到底算什麽呢？”

其侄笑而拜倒，慢慢說：“我自有技，只是叔叔不知道而已！比如—”他指著庭院石階邊的一叢牡丹說，“叔叔想讓它的花為青色、紫色、黃色、紅色，無論什麽顏色，我都有辦法做到而滿足您的心願！”

當時已是初冬時節，韓愈自是不信，於是叫侄子施法。其侄叫人取物件將牡丹花叢遮擋，不叫人窺視，隨後單身入內，挖掘牡丹根部四周的土壤，至一把椅子那麽寬大，後於其根部塗上紫礦、輕粉、朱紅，早晚兩次，一連多天後，又將那坑填上。該牡丹本開紫花，在韓愈之侄的鼓搗下，及至開花，其色有白有紅有綠，每朵上有一聯詩，字為紫色，其中一聯正是韓愈的名詩《左遷至藍關示侄孫湘》中的句子：“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。”

韓愈大驚。後來，其侄告別叔叔，返回江淮，最後不知所終。韓愈之侄是誰呢？正是八仙裏的韓湘子的原型。而《酉陽雜俎》中所記載的這個故事，也是第一次使懷有奇術的韓湘子進入我們的視野。宋朝時，蘇軾有詩《和陳述古冬日牡丹詩》，所寫即是這段故事：“使君要見藍關詠，須倩韓郎為染根！”