卷二 水銀，水銀

唐玄宗開元年間，有個叫高五娘的洛陽美女精通煉銀術。據說，她先前曾嫁給了一個世外高人，因此學會此術。後來高人不知去向，五娘則在家裏開始了秘密煉銀的生涯。她煉成銀器後，偷偷出售，發了一大筆財。但最終被人告發。當時負責此案的是河南少尹李齊，此人接案後，隨便問了幾句，就將五娘釋放，但隨後又秘密接見了五娘，叫她為自己煉銀器。按照記載，五娘前後為他燒煉了十多床銀器。五娘用什麽為原料實施煉銀術呢？

用水銀。

在遙遠的古代，人們就發現了水銀這種化學元素。古人往往從丹砂裏提煉水銀。作為一種密度非常之高的銀色液態金屬，水銀含有劇毒；同時，又能起到防腐爛的作用，所以被廣泛應用於古代帝王的陵墓中。《史記》中曾記載秦始皇陵：“以水銀為百川江河大海，機相灌輸。”此外，水銀也為古代煉金術士所常用，他們認為：水銀經秘密手段後會變為固體，而後有變為金銀的可能。唐朝時，有本秘密的書叫《奇事記》，寫的是一個叫王常的洛陽人旅行至終南山，遇仙人傳授煉金術。在書中，借仙人之口，說出了從水銀變黃金的原理：王常問：“黃金成，水銀死，真有之乎？”仙人答：“勿疑，有之哉。夫黃金生於山石，其始也是山石之精，而千年為水銀；水銀受太陰之氣，固流蕩而不凝定。微遇純陽之氣合，則化黃金於倏忽也。今若以水銀欲化成黃金，必須在山即化，不在山即不化。但遇純陰之石，氣合即化也。”

除了高五娘和王常外，在唐朝的開元年間，還有一叫輔神通的也精通於煉金術，他曾跟一得道之人學習，功成後，也能以水銀煉金銀。玄宗皇帝曾接見過他，每次輔神通“先以土鍋煮水銀，隨帝所請，以少藥投之，應手而變。”後來，皇帝也想親自學學，但“安史之亂”爆發，於是終止。

那麽，下面的故事跟水銀有什麽關系呢？

代宗大歷年間，有士人呂生自浙江會稽郡上虞縣縣尉任上調至長安待命，暫居永崇裏。這天晚上，呂生與在長安的幾個朋友夜宴於堂上。酒席散後，夜已深。呂生和朋友閉門欲睡，突然發現一個老婦人從寢室北角緩步而來，容貌極異。老婦身高二尺多，面色白皙，衣著亦素潔。眾人大約喝多了，見此奇怪的老婦，亦真亦夢，相視而笑。老婦人慢慢來到床榻前，臉色淒清，繼而怪笑道：“你們聚會，為什麽不叫上我呢？豈可待我如此之薄？”

呂生隨口呵斥那老婦，後者於是慢慢倒退至北墻角下，消失不見。直到這時，眾人才感到驚異，互相對望，張大了嘴巴。這不是夢。

轉天晚上，呂生獨寢於室，又見那老婦現於北墻角下，徘徊不定。呂生壯著膽子，又是一聲呵斥，其人再次消失。

第三天，呂生隱約地有一種感覺，那老婦還會出現，他在心中盤算：“此怪還會來，若不將其除掉，必為禍患。”於是，他悄悄將一把長劍藏於身邊。到了晚上，老婦果然又一次從寢室北墻角下緩步而來。

老婦剛至床榻前，呂生即抽劍砍去，沒想到老婦飄然一躍，跳上床，伸出慘白的枯手去抓呂生的前胸。呂生大恐，側身而躲。老婦左右跳躍，圍著呂生。呂生驚恐不已。過了很久，又有一老婦跳上床，再次去抓呂生，觸到其前胸，呂生猛地感到一陣冰涼，仿佛霜雪落於身上。驚恐中，呂生揮劍亂砍，長劍落處，都會變出一個老婦，越來越多，她們一起揮袖而舞，古怪至極。這些老婦人面貌相同，身高都只有一寸多，神色與舞姿無二樣……

就在呂生瞠目結舌、不能自己時，中間那個老婦說：“你看好了，我要合為一體了。”說罷，所有的老婦聚於呂生的床前，合為一體。

呂生更恐：“你到底是何怪物，安敢抓我？！快離去！不然，我將請術士來制伏你。”

老婦笑道：“此言差矣！你若真請來術士，我倒願意見一見。不過我告訴你，我只是與你在遊戲，並無加害之心。所以還是希望你不要害怕。好啦，現在我就歸還居所。”說罷，一如上次，倒退至北墻角下，消失不見。

第四天，呂生將這件事告訴朋友們。朋友當中有田生，精通方士之術，最拿手的是驅除妖魅，據說在長安還很有名氣。聽到呂生的訴說後，他笑道：“這正是我的買賣！驅除此怪，如滅一蟻！今天晚上我就去你那裏。”

到了夜裏，呂生與田生對坐於寢室。沒多長時間，那老婦果然又來了。田生大喝道：“你這妖魅，當速去，否則……”

老婦並不害怕，不顧左右，徐步而來，對田生說：“你就是那個術士嗎？我之道行，不是你能知道的。”