第二章 通往南京之路（第5/13頁）

不少歷史學家認為蓑衣渡之戰就是太平天國敗亡的起點，為什麽這麽說呢？

首先，蓑衣渡之戰，南王馮雲山陣亡。馮雲山對於太平天國是非常重要的，他實際上是丞相的角色，把馮雲山比作太平天國裏的蕭何並不過分，他是這群草莽裏難得的一個政治家。馮雲山死了以後，太平天國的政治品味明顯下降了不止一個档次。而且，馮雲山是一個協調者，正是他肯定了楊秀清的功績，把楊秀清安排在二把手的位置上，也只有他能調和楊秀清與洪秀全之間的矛盾。如果馮雲山不死，天京事變或許不會發生。

其次，太平天國在前期好不容易培養起來的一些骨幹和精銳，在這場戰鬥中全部損失。這些精銳都是對太平天國非常忠誠的人，有著較為堅定的信仰。後來招收的一些人馬雖然也具有戰鬥力，但是他們都是半道出家，對太平天國的那一套學說都是將信將疑。這一戰事實上讓太平天國喪失了元氣和根本。

再次，戰略目的沒有達到，沒有攻取長沙會產生一系列的連鎖反應，太平軍士氣受到沉重打擊，戰略要地沒能拿到，失去了一個穩固的根據地。而且，因為這一戰，湖南人的自信大增，正是因為江忠源成功地擊敗了太平軍，激發了曾國藩的勇氣和信心，讓他意識到鄉勇的戰鬥力比正規軍還強。

血染長沙

蓑衣渡一戰之後，太平軍內部人心不穩，就連領導層也不例外，洪秀全一度絕望到要解散太平天國。楊秀清站出來安慰他：“大哥，勝敗乃兵家之常事，越是挫折越是考驗一個人的時候，大哥一定要挺住啊！”

在楊秀清的辛苦經營之下，太平天國總算有了起死回生的氣象，大家在湖南又補充了一些兵員。湖南對太平軍來說是一個陌生的地方，到了道州時，洪秀全又開始煩躁了：“這哪裏是個盡頭，還是回廣西吧！至少那裏我們熟悉啊！”

楊秀清當然不能同意這個建議，當時之所以離開廣西就因為在廣西很難打開局面，必須尋求一片更廣闊的天空。楊秀清跟洪秀全解釋，要有大胸懷，就應該占據南京，將南京作為天國的都城，這樣進可攻退可守，時機一到就可以問鼎天下。

在湖南行進的途中，大量的天地會成員前來投靠太平軍，太平軍的勢力迅速擴張，到了郴州時已經有十萬人，能夠作戰的有五萬人。不久，楊秀清偵知長沙的守軍不過兩千人，便下令攻打長沙。

蕭朝貴為先鋒，率領四千精兵直撲長沙。長沙守軍聽說太平軍要來進攻，趕緊臨時裝修城墻。

說實話，長沙百姓不相信真會有戰火，太平了這麽多年，怎麽可能說打仗就打仗呢？有人跑到大街上說長毛要進城了，大家都不相信，還把這個人毒打一頓，送上衙門，告他散布謠言。

這時候，從陜西那裏調過來一千援兵，這些援兵企圖在蕭朝貴攻打長沙前進入長沙城，沒想到跟蕭朝貴正好遇上。這一千人被蕭朝貴殲滅，只有少數幾個人逃了出去，他們滿身血汙地跑到長沙，這時官府才不得不相信。於是，立即關閉城門，積極備戰。但是，老百姓仍然不相信戰火會燒到長沙。

沒多久，蕭朝貴的軍隊就到達了長沙城南，在這裏設下了大營。蕭朝貴雖然是長毛，但品味卻很貴族化，喜歡穿著非常華麗的衣服。長沙城有一個姓楊的迂腐儒生，看到蕭朝貴穿著光鮮，以為是欽差大臣來了。楊生心想，這可是一個揚名立萬的好機會，他跑到蕭朝貴跟前，向他顯示自己的才華，提出種種剿滅長毛、振興國家的機會。蕭朝貴這人也比較有意思，他裝作很欣賞的樣子，不時還誇獎楊生幾句。

楊生以為這下真的發達，忽然進來一個人，問蕭朝貴楊生是何人。蕭朝貴說：“這是一個非常博學的人，他在向我獻策，如何剿滅我們太平天國。”

楊生一聽，立刻灰溜溜地逃走。

長沙城實在太大了，蕭朝貴站在城下有些茫然，應該從哪裏攻起呢？蕭朝貴看來看去，不知道該怎麽辦，總不至於到了這裏什麽也不幹吧！蕭朝貴下令就地放炮，炮彈雖然打中了城墻，但是沒有傷到一個人。蕭朝貴終於發現在東南角有一個最高的城樓叫天心閣，蕭朝貴心想，這肯定就是城門，往這裏轟吧！

長沙城其他地方沒有大炮，偏偏這個天心閣這裏有兩尊大炮。你開炮我也開炮，城上的人看到下面有一個人衣服穿得特別鮮艷，簡直就像是開絲綢店的。行了，目標太明顯了，就轟這個人吧！這炮彈一來，蕭朝貴一命嗚呼，蕭朝貴萬萬沒有想到漂亮衣服也會要了自己的命。

就這樣，太平天國的又一個領導人殉國。

蕭朝貴一死，他手下的先鋒曾水源極為悲憤，發瘋般地攻城。那邊江忠源聽說長沙危機，立即趕了過來。江忠源來了以後，發現長沙城防禦太糟糕了，自己親自指揮防禦。沒多久，就接到一個好消息，新任的湖南巡撫正從雲南趕往湖南，湖南總算有最高領導了。貴州知府胡林翼和將軍向榮也正日夜兼程趕往湖南。