3、布衣宰相

若論貞觀時代的宰相誰出身最貧寒，馬周絕對名列第一。

馬周，字賓王，山東青河（今山東省茌平縣茌平鎮馬莊）人，出身貧農。說他八輩兒貧農似乎也不冤枉。

作為一個貧困的落魄書生，最終能成為貞觀時期宰相班子的成員，馬周的經歷頗具傳奇色彩。

雖然出身貧寒，但馬周從小就很好學，尤其喜歡研究《詩》和《傳》，胸藏濟世之才，但在入仕之前，一直郁郁不得志，雖然曾經被補充為博州的助教（當地教育局後備幹部），但因為工資太少，生活一直拮據。

貧困的生活讓馬周逐漸養成了一種玩世不恭的態度，他整天飲酒、不幹本職工作，為此遭到了頂頭上司的嚴厲批評，但馬周似乎不為所動，而且領導越批評，馬周越是死豬不怕開水燙，最後實在忍耐不下去了，幹脆來個豬八戒下山——不伺候（猴）。

辭職後的馬周，開始了四處遊蕩的生活，幾年內他的足跡踏遍了曹州和汴州的大片土地，這期間馬周的確增長了不少見聞，但不變的是每到一個地方依然會遭到別人的譏諷和嘲笑。

原因只有一個，它屬於三無人員：無錢、無權、無背景。

難道我這一輩子就活的這麽沒有尊嚴嗎？

不！我不甘心，我要用自己的實際行動證明給所有人看。

就算天再高，雲再遠，那又怎樣？只要踮起腳尖，就會更加靠近陽光！

在眾人的一片冷嘲熱諷中，馬周帶著對未來的憧憬和希望，向西走進了長安，他相信在長安一定會大展宏圖。

有理想的人總是幸福的，但是實現理想除了自身的努力之外，有時候還需要一點點運氣。

馬周最終能被李世民重用，其實還應該感謝一個人，這個人就是常何。

在進入長安的不久後，一個很偶然的機會，馬周有幸進入常何的府上當了門客。當時李世民已經即位，常何因為在玄武門事變中有功，所以被封為右驍衛中郎將。

身為將軍府上的門客，馬周的地位一下子提升了不少，至少生活上有了保障，而且憑借著自身的才能，經常為常何獻計獻策，所以深得常何的常識。

但馬周的心中對此並不滿足，或許是他的抱負過於偉岸，或許是他的才能讓他覺得自己不應該僅僅當個門客，所以他經常獨自苦悶，他始終幻想著自己有一天能像房玄齡、杜如晦那樣，身為良相，為民造福。

馬周沒有想到，在不久的將來，自己的願望真的實現了。

而且是鯉魚躍龍門！

命運之神終於垂青了這位胸懷大志的青年人。

貞觀三年（公元629年）六月，天降大旱，李世民召集文武百官商討如何救濟老百姓，並讓每個人都說說自己近期的不妥之處。

在這次會議上，常何向李世民提了20條建議，說得不僅條條在理，而且邏輯清晰，這讓李世民很是詫異，在李世民看來，常何是個粗人，本身並無學問，今天為什麽一下子說得那麽有水平，所以李世民認為這裏邊一定有文章。

在李世民的追問下，常何說出了實情，20條建議全都是門客馬周代寫的。

真是不聽不要緊，一聽嚇一跳，李世民實在想不到常何的府上還有這麽有才能的門客，而在此之前，他居然沒有發現，以至於人才被埋沒。

所以李世民急忙讓常何將馬周帶上朝，與之對話，具體說了什麽內容，史書上沒有記載，但最終的結果是讓馬周在中書省值班侍奉。

馬周就此進入了大唐帝國的中央行政機構——中書省。

從一個門客一下子進到了中央部門工作，這讓馬周有些始料未及，他曾經想到過會實現理想，但沒有想到幸福會來的如此突然。

激動之余的馬周，更加堅定了自己的理想，在工作崗位上兢兢業業，恪盡職守，由於有他的突出表現，貞觀六年，被授任檢察禦使，不久後成功升至中書令。

至此，在經過了多年的努力後，馬周成為了宰相班子的成員。

由於出身平民，所以後人給了他一個稱號：布衣宰相。

布衣出身的宰相馬周比那些出身高貴的官員更能理解老百姓的疾苦，所以當了宰相後，他經常向李世民提出很多利國利民的建議，例如不要大封宗室、躬行節儉、減少徭役、嚴格考核地方官、減少征收賦稅等，這一切都被李世民所采納。

馬周性格嚴謹，憑借著自己敏銳的觀察、縝密的思維對制度方面的建設，也有突出的貢獻。

例如，在官員服飾方面，一改先前只有黃、紫兩種顏色，而改為黃、紫、紅、綠、青五種顏色。一、二品為黃色；三品為紫色；四、五品為紅色；六、七品為綠色；八、九品為青色。這樣不僅使官員的品級從服裝顏色上一目了然，而且使官員更加明白自己品級應承擔的義務。