二

北宋末年是個十分矛盾的時期。一方面，大宋朝的政治、經濟、文化發達程度雄居列國之首，應屬當時最先進的封建王朝。另一方面，它卻又積貧積弱已久，難以根除的軍政積弊和深入骨髓的糜腐之風，將朝廷大廈侵蝕得已到了即將崩潰的邊緣。

但是，這種深刻的危機很少有人能及時地清醒地認識到。特別是京城裏那些生活在紙醉金迷中的達官貴人，舉目所見均是形勢一片大好，比以往任何一個時期都好。

汴梁作為帝都是始於五代時的梁朝，此後的唐晉亦以其為都。宋太祖趙匡胤陳橋兵變黃袍加身後，再次定都汴梁城，歷經太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗諸代，傳至徽宗趙佶時，已逾一百多個春秋。汴京也逐步擴展到了包括皇城和裏外城十八廂方圓逾百裏的規模。

一座城市一旦被定為京師，便具有了得天獨厚的發展條件。物華天寶，人傑地靈，人們莫不趨之若鶩，悉聚於斯。經過了一百多年的營造積累，汴京城裏的繁華錦繡之狀，自是不言而喻。

城市繁華的重要標志，是商業的發達。在汴京城裏，無論是裏城外城，商業街衢早已是星羅棋布，鱗次櫛比，其間吃穿玩用五花八門、包羅萬象。許多的店鋪夜過戌時燈火方熄，不到卯時便又開門迎客。更有些熱鬧去處，以及那勾欄行院，甚至通宵燈火不絕。巨大的商機吸引著天下商賈，因而這皇城腳下，每日裏是人來貨往，川流不息，有無數的生意在這喧嘩的鬧市中洽談成交。

燕青便是奉主人盧俊義之命，運送一批貨物來到汴京的。

這燕青乃是大名府人氏，自幼父母雙亡，被一名急公好義的大戶戶主，人稱盧員外的豪傑盧俊義收養在門下。盧俊義因見燕青生得俊朗挺拔，聰明伶俐，殊堪造就，便為他專聘了文武師傅悉心教導。燕青本人亦肯刻苦用功。十幾載寒暑下來，這燕青已是練就了一身的本事，拳腳刀棍、琴棋書畫無一不精，在經營管理方面也頗顯才幹。被恩公盧俊義將他與另一個在盧府中深受器重的後生李固，同倚為得力的左右助手。因這燕青容貌英武俊俏，舉止飄逸倜儻，人送一個綽號，喚作浪子燕青。

目下，李固是盧家莊院的大都管，燕青為副都管。李固專長於文且心思縝密，燕青更擅於武而處事果敢。根據兩人的秉性區別，盧俊義分派李固掌管莊院內務，而跑外的差事則多交由燕青承辦。

這一回，燕青是運送了一批竹骨花扇，到汴京一家經銷商處交貨收款，順便再到幾處素有來往的商家那裏，洽談一下其他貨物的供求訂單。辦理這種事情燕青已不是第一次，合作對象都熟，幾宗交易很快就協商妥當。只是有一家紗羅店的店主外出未歸，而這筆生意若簽下來，利潤比較可觀。燕青便決定略等幾日，談妥了這樁生意再走。

往常來京，燕青總是謹遵盧俊義囑他速去速返的原則，幹脆利落地辦完差事便登歸程。對汴京城他有些個走馬觀花的印象，足跡遍布城內的大街小巷，但卻不曾認真玩過。這次既然要等，正好利用這個時間，揀幾個有意思的去處，細細品味一下京城的風情。

今日燕青起床後略用了些點心，便閑適地步出客棧，沿街而去。漫遊了東華門、晨暉門一帶汴京最為熱鬧的地界，順路觀賞了幾處前朝遺跡，他又信步拐進了松石巷。

松石巷位於由宣德樓門向南延伸開去的禦街以東，原本是一條很不起眼的無名陋巷。不知從何年何月起，這裏陸續出現了幾家舊貨鋪子。隨著生意的開展，有的舊貨鋪漸漸演變成了古玩店。開店鋪講究紮堆兒，後來就不斷有些石雕玉器、筆硯書畫之類的店鋪落腳於此，形成了一定的規模，茶坊酒肆等配套服務性項目亦應運而生，這條巷子便日甚一日地繁榮起來，並且得了“松石巷”這樣一個雅稱。時至今日，這裏已成為京城最具特色的商業街之一。不僅文人墨客古董藏家常常流連於此，皇宮裏的禦用文具，亦多來此采辦。

遊蕩了半晌，燕青有些口渴，便踅進一家茶肆小憩。坐下之後，要了一壺碧螺春慢慢地品著。一種略帶苦澀的清香，在燕青的口腔中蔓延開來，令他十分愜意。他一面品茗，一面隨意地打量著這個茶肆的環境布置。

這茶肆雖面積不大，但收拾得甚為整潔。墻壁上懸掛著以雋秀書法寫就的吟茶詩句，以及幾幅筆墨清麗的寫意山水，均裝裱得古色古香，顯示著松石巷中店鋪特有的儒雅風格。此時的時辰大約在巳午之間，來此品茶的客人不多。裏面有張桌邊，圍坐著幾條漢子，卻是一副市井流氓模樣，在那裏挖耳摳腳，閑聊著些偷雞摸狗的俗事，與茶肆裏的幽雅氛圍很不協調。