三十九

宣和三年五月末，接受招安已畢，納入了朝廷軍隊建制，正在汴京郊區休整訓練的宋江部隊接到朝廷旨意，敕封宋江為平南都總管兼正先鋒，命其率本部人馬隨同以童貫為帥的二十萬大軍，揮師南下去征討方臘。

這是蔡京、童貫等繼意圖借招安之機收拾掉梁山泊義軍未成後，策劃於密室的又一招借刀殺人計。

方臘起義，是北宋末年最著名的一次農民武裝起義。史載其正式舉旗起事的時間為宣和二年（1120）十月間，被朝廷剿滅的時間則為次年初夏，所持續者未足一年，不如宋江義軍活動得時間長久。但是它的規模聲勢和影響，卻遠遠地超過了宋江義軍。

方臘其人，原本是浙江睦州青溪縣即今浙江淳安的一個漆園主，屬於當地的富戶。當時花石綱之役盤剝極重，乃至像方臘這樣的殷實人家亦被造作局壓榨破產。方臘就是在這種忍無可忍的情勢逼迫下，聚眾舉起了義旗。兩浙一帶各階層人士特別是廣大農戶，飽受盤剝已久，滿腔怒火早已蓄勢待發，方臘舉事正當其時。

方臘又是個頗有心計的人，他利用一個由外邦傳入中國的什麽摩尼教，後來改稱作明教的教旨來發動民眾，將自己神化為可拯萬民於水火的偉大教主，由是登高一呼，應者雲集，數日裏竟聚集了十萬之眾。爾後其部又迅速蔓延發展，分路出擊，四面開花，連克睦、歙、杭、婺、衢、處等六州五十二縣。一時之間，大宋王朝的東南半壁江山呼啦啦為之傾倒。

方臘為這唾手而得的赫赫戰果和大好局面刺激得興奮不已，鴻鵠之志急劇膨脹，以為華夏大地已經到了改朝換代之時，就自稱聖公，建元永樂，登基即位，封將署官，直欲與大宋分庭抗禮甚至將其一鼓蕩平取而代之了。

消息傳到京城，朝野為之大震。趙佶被迫采取了下罪己詔、撤造作局、廢花石綱、免江南賦等一系列安撫民心的措施，並立罷與金國相約的北伐擊遼行動，遣童貫為江淮荊浙宣撫使，令其統領原準備用於北伐的西北二十萬健卒南下去平定叛亂。

聖旨頒下後，蔡京邀童貫至府中敘談。蔡京問童貫此次出征欲以何人為前部先鋒。童貫言其手下頗有幾員大將皆堪重任，正在斟酌中。蔡京搖頭道，現有一個最佳人選，就在童帥眼皮子底下，童帥為何視而不見？童貫問老太師所言者誰人也？蔡京撫須笑道，新近歸順朝廷的宋江宋公明是也。

童貫被猛然提醒，拍案叫絕道，高，實在是高！本帥怎的忘了，現今這裏正窩著一群梁山好漢無用武之地呢。此番出征，正好成全他們了。

兩個巨奸心照不宣地相視大笑。

次日童貫便向趙佶舉薦宋江領先鋒印。他冠冕堂皇地奏道，宋江所部已在京郊整訓月余，兵強馬壯可堪一用。目下正值為國效力之際，正好令其隨同大軍出征，建立一點汗馬功勞，將來論功封賞，便可名正言順也。

自打宋江歸順，朝中的大臣對該將宋江封何官職，該將其部安置何處一直意見不一，未有定論。而讓這些人長期滯留京郊也不是個辦法。趙佶正為此事撓頭，聽了童貫的奏言，覺得是個好主意，當下便欣然照準，而絲毫沒有想到在童貫的這個建議裏，其實包含了極為險惡的用心。

宋江、盧俊義比趙佶敏感得多。他們得到朝廷的旨意後，都覺得有點不大對勁。送走宣旨欽差，兩人即召集吳用、公孫勝、林沖、關勝等，開了一個核心將領會議。與會者皆認為，他們面臨的情況有點復雜。

出征作戰他們不怕，軍人的職責就是打仗，招安以後閑了這些日子，他們甚至還有點心急地盼望，能早日開赴北部邊陲，狠狠教訓一下作為中原宿敵的遼寇，打出一番梁山泊英雄的威風讓朝廷瞧一瞧。然則現在出征的對手並非強虜外賊，而是與梁山泊義軍在接受招安前性質相同的一支農民武裝，這便讓人心理上有點別扭。

更讓人別扭的，是那領兵的統帥正是他們過去在戰場上的死敵童貫。而且這個童貫在招安將成之際，還陰謀向義軍下過毒手。在這樣一個人的麾下出征作戰，不能不引起眾將的警惕和擔憂。因此大家都覺得這種安排裏邊有點名堂，說不定就包藏著朝中那些敵視這支被招安部隊者的禍心。

這便如何是好？

眾人經過嚴肅的討論，得出的結論是，如今既已接受了招安，就必須服從朝廷調遣，拒不出兵是不行的。以童貫為帥是皇上的委任，也不是我們認為不妥就能夠加以變更的。至於這種安排是否別有用心，我們可以懷疑和戒備，卻端不到桌面上去談。所以，這個征不能不出，這個仗不能不打，那個龜兒子童太監的指揮也不能不接受。