第26章 前奏（第2/2頁）

“作怪，是什麽聲音如此響？這麽好的天氣難不成是打雷？”

先前射箭的騎士擡著頭，疑惑不解地道。

黃承祥卻道：“定是剛才那個打獵的山民驚動了山神，發出動靜來嚇一嚇他！回去就立規矩，再也不許他們隨便在山裏亂來！”

討論一回，幾個人也說不出頭緒，一行人繼續前行。

走不了多遠，卻聽見前面又傳來一聲爆響，而後竟是連綿不絕。

這種初級火箭雖然是火藥的最簡單應用，還是超出了時代，這些幾輩子都窩在大山裏的蠻民如何見過，只是疑神疑鬼，小心前行。

自忠州往如和縣要走二十多裏山路，幾百人走走停停，最少要用大半天的時間才能走出大山，如和縣上下卻早已得了他們的消息。

巡檢寨裏，張榮披掛整齊，吩咐手下到寨墻上迎敵，又對身邊的親兵道：“你們兩個一人去縣裏知會徐通判，不要著了蠻人的道。另一個騎快馬去古萬寨，請那裏彭知寨派人來這裏增援，讓蠻人有來無回！”

兩個親兵領命去了。

張榮站在原地心裏思量，忠州蠻人據說有五百多家丁兵，也不知這次帶了多少人出來。如果人少，憑自己手下二百多人就可以出去迎戰，若是抓了蠻酋回來，也是大功一件。就怕來的人多，受了挫折反而不好。

張榮與朱宗平不同，雖然同是巡檢，朱宗平是維持地方治安的，主要工作是查過往商旅，防止有人攜帶違禁品，其次才是震懾地方。張榮雖然也屬於廂軍序列，卻是正經八百的戰兵，多次進宜州鎮壓蠻人鬧事，更戍也是調往荊湖兩路，面對勢力強大的撫水蠻和梅山蠻。而對蠻人生事，朱宗平想的只是息事寧人，張榮的第一反應卻是開戰，不開戰他哪來的戰功，不打仗把們這些人從福建調來幹嗎。來的時候曹知州也說的明白，現在的如和縣裏有價值近百萬貫的貨物，絕不允許任何蠻人進入縣境，別說一個小小忠州，就是交趾軍隊打來了也必須頂住。在錢的面前，撫綏兩個字沒人再敢提起。

一百萬貫是個什麽概念？中央三司最近幾年的財政缺口基本在六十萬貫至八十萬貫之間，為了這幾十萬貫錢，三司使年年厚著臉皮向皇上借錢，拿了人家的手軟，在皇上面前說話就不硬氣。能把這個缺口補上，三司使在朝廷裏敢硬頂所有宰執，誰敢息事寧人，先把錢變出來再說。

自忠州到巡檢寨約近四十裏，全是山路，而如和縣到這裏只有二十多裏路，一馬平川。

剛過了中午，張榮還沒見到黃承祥的影子，徐平帶著人已經到了。

看著徐平身後整整齊齊的近千人隊伍，巡檢寨上的張榮吸了口氣。他知道如和縣的底細，千把人幾乎是拉出了所有丁壯，實在是無法理解徐通判怎麽做到了這一點，大宋可沒幾個地方有這種動員效率。

見徐平面對山口慢慢擺開隊伍，張榮下了寨樓，開始集合隊伍。他已經看出來，徐通判只怕是不準備讓黃承祥回忠州了。

徐平騎在馬上，看著面前雲霧蒸騰的群山，還有兩山對峙的那一條山谷，眯起了眼睛。如和縣這裏早就做好了萬全的準備，他本來以為黃承祥不會出來找麻煩了，卻還是小看了這蠻酋的膽子。得是什麽樣的環境才能讓他有如此的信心，面對一個全面布防的縣還敢出來訛詐。

這半年多來，徐平已經把如和縣屬下所有的人口都組織起來，形成了他前世那樣的隊、組半軍事化編制，組成了民兵，此時更普遍的叫法為鄉兵或土兵。所有丁壯都經歷了兩個多月的軍事訓練，雖然時間並不集中，也保證了每個人都有了最起碼的軍事素養。別說一個小小的忠州，邕州屬下任何一個州都沒有實力來攻打如和縣，除非是數州聯合。

徐平的身邊，段方板著面孔，眼睛裏卻微微有淚花在閃爍。他放棄了自己的前程，忍受近二十年的孤獨，只是為了在這裏等一個人，為了一個渺茫到幾乎不可能的希望。今天，那個造成這一切的人自己走出了大山，把腦袋伸到了他的刀底下，他能抓住這個機會嗎？