第4章 風雨邕州路

天黑得跟鍋底一樣，雲層後面的星星月亮連一絲光亮也透不出來。雨下得越發大了，打在屋檐上，打在竹林中，打在芭蕉上，噼裏啪啦響個不停。

正當淩晨，雨夜的涼風像要吹到骨頭裏去，無處躲藏。

徐平緊了緊衣服，對龐籍和余靖道：“左江道兵馬巡檢桑懌，是原開封府進士，以捕盜為官，文武兼備。此時守諒州，如果兵事有什麽疑難，可以問他。韓仲文出身世家，在蔗糖務多年，事務精通，民事可以問他。”

說完，徐平呼了口氣，向兩人拱手：“告辭！”

龐籍和余靖一起拱手道別：“工部一路平安！”

衙門外面不遠處，高大全和孫七郎牽著馬舉傘站在柳樹下，秀秀撐著花傘站在一邊，也牽著一匹小馬。

六年的時間，秀秀也已經長大了，身量放開，婷婷玉立。她背上一個小包袱，裏面是徐平最貼身的東西，金銀粗物都在高大全和孫七郎那裏。

翻身上馬，徐平向衙門前送行的龐籍和余靖最後一拱手，最後看了一眼自己建起來的提舉司衙門，默默無言，轉身離去。

來時將作監丞，去時工部員外郎，單論官職升遷，徐平早已遠遠出了天聖五年的進士同年們，足以自傲。但這樣離去，卻總是讓人不甘心。

前方有任守忠帶來的兵士開路，任守忠帶著小黃門押後，徐平主仆四人被夾在中間，不是囚犯卻享受著囚犯的待遇。

離開衙門口沒多久，將過街角的時候，兵士的燈籠一照，黑夜裏街角站著兩個人影，兵士吃了一驚：“什麽人站在這裏？！”

兩個人影走到路中間，行禮道：“小民李覯，這位是喬大頭，在這裏等著送送太守。”

任守忠在後面看見亮光裏果真只有兩個人，心裏松了一口氣。自徐平將要離去的消息傳開，他在衙門裏便被人指指點點，且都面目不善，讓他一顆心提到嗓子眼裏來，生怕會發生什麽不測。

見李覯和喬大頭擋在路中間，任守忠喝道：“什麽刁民，擋在路上妨礙官人行路！兵士，快快鞭子趕走！”

話一出口，卻見前面徐平轉過頭來，兩眼瞪著自己。燈光搖曳，只覺得徐平眼裏閃著寒光，心裏一怕，後邊的話再也說不出口。

徐平打馬上前，對兩人道：“你們有心了，雨夜風寒，還是早點回去歇息吧。我為臣僚，官司調遣，本為平常事。”

李覯躬身一禮：“學生在邕州數年，所獲良多，如今先生遠行，自當來送一程。古人雲讀萬卷書，行萬裏路，邕州所得，學生也要回鄉仔細揣摩。明天我也要回鄉了，希望日後還有得見先生尊顏的一日。”

徐平見他言辭懇切，想起來這幾年跟他交談也沒多少次，心裏不由有些愧疚：“我事務繁忙，沒什麽時間與你切磋學習，可惜了。”

“聖人述而不作，先生自到邕州，擴口不下十倍，拓地數百裏，以一州之兵滅人一國，功績足以彪炳千秋。學生親歷其事，勝讀十年書，足矣！”

徐平也不知該說什麽，仔細想想，若論學問，自己還真未必比得上眼前這位滿腹詩書的年輕人，但說起做事，還是能教教他的。

最終只是點了點頭，也沒再說什麽。

轉身看著喬大頭，見他也沒打傘，也沒披油布，混身已經濕透，背上一個小小瓷壇格外醒目。

喬大頭見徐平看自己，急忙上前行禮道：“小民我叫喬大頭，父親原是太宗征交趾時的禁軍，兵敗之後流落邕州。多虧官人善心，一向照拂小民和我陳阿爹。如今官人遠行，我也來送送官人。”

徐平點點頭，微笑道：“你說的我知道，你有心了。”

喬大頭道：“原來官人知道，我還以為官人不清楚我的名字呢。”

頓了一頓，喬大頭又道：“我和陳阿爹也要回鄉了！”

徐平道：“回鄉也好，葉落總要歸根。怎麽不見陳老實？”

喬大頭拍拍背上的小小瓷壇：“陳阿爹這裏，阿爹隨著大軍見到了升龍府，看見大宋官軍捉了交趾王，死也瞑目啦。我帶著阿爹返鄉！”

徐平看著喬大頭背上的陳老實骨灰瓷壇，一下怔住。此時佛教盛行，底層人民由於種種原因，火葬也很常見，卻不想那個終日昏昏沉沉的老兵已經化成了一抔灰土。當年他見到兩位老兵，只是念他們可憐，一向照拂，並沒想到自己有一天會打入升龍府，活捉李佛瑪，了了這位老兵的心願。

一時百感交雜，徐平也不知該說些什麽，讓高大全過來，取些銀兩交給喬大頭，作為他返回河東的盤纏。

喬大頭一把推掉，高聲道：“我也曾經隨軍入升龍府，身上有賞錢，足夠一路行走。我答應過阿爹，要帶著他回並州去！”

並州流淌著黃河水，一眼看不到邊的良田，到處飄著谷子香，喬大頭總是聽陳老實說起家鄉，如今，他要帶著陳阿爹一步一步走回去看一看。