第5章 公路

昆侖關，雄踞於邕州東北的群山之中，層巒疊嶂，周圍青山似海。

確切地說，這裏雖然名關，實際是隘道，北高南低，俯瞰南面蒼茫山巒下的邕州城。此關建於何時，早已眾說紛紜，無人能夠說得清楚。

徐平來到這裏的時候，並沒有關的影子，只有大石把隘道堵住，形成了一處關卡，不遠處一座巡檢寨，裏面一二十個兵丁，檢查過往行人。

前唐時西原蠻叛亂，桂管經略使裴行立在此建軍事設施，留下這處遺跡。

隨著前導的兵士，徐平牽著馬登上了這處隘口的最高處，回望腳下的邕州大地。自天聖五年冬天，徐平由此進入邕州，不知不覺就六年多了。

山下的邕州周圍是一望無際的沃野，遠處是蒼茫群山，山的盡頭是徐平在那裏建起的鎮南關。從昆侖關到鎮南關，這就是邕州，直到徐平前出平定了諒州，邕州才向大山的南邊伸了出去。

六年時間，來時不過十七八歲的少年，還有些懵懂無知，去的時候卻已到壯年，宦海沉浮，也是做過封疆大吏的人了。

當年他下了昆侖關，前方還人煙稀少，瘴癘遍地。當他離去，下面已是遍地稻田，瓜果飄香，成了嶺南第一富庶的地方。

這六年的時間裏，徐平也並沒覺得自己做了什麽了不起的事情，只是兢兢業業，算是恪盡職守。他規規矩矩地當了兩任地方官，天天盼著回京城。

直到他離開，雨夜裏邕州的百姓舉著燈籠一路把他從太平縣送到邕州城，又夾道把他送到昆侖關山下，他才驀然驚覺，想好好看看這片土地。

正是瓜果飄香的季節，一行人的馬頭掛滿了各種時令瓜果，就連任守忠一行人也不例外。邊疆蠻地的百姓沒有中原百姓那麽多心思，他們不知道立生祠，送萬民傘，只有用這種方式表達他們的心情。

為官一任，造福一方，自己也算做到了吧，或許做到了吧。向著南方一望無垠的大地深吸了一口氣，徐平牽著馬回到隘道上。

任守忠帶著手下坐在隘道邊的大石頭上，抱著一堆荔枝猛吃，一邊吃一邊對旁邊的人喊道：“不要貪口滑，這果子一次不能多吃，吃了虛火燒身，嘗個味道就好！——唉，說你們呢，不要誤了路上正事！”

一路都有百姓夾道相送，就是住了驛站，還有百姓扶老攜幼來看徐平，經常會把一些瓜果特產不聲不響地放在門口。這種情景，任守忠天大的狗膽也沒敢在邕州對徐平不利，只是默不作聲。百姓還以他也是好人，一路上竟然也收了不少禮物，這大堆的荔枝等水果就是沾了徐平的光。

高大全和孫七郎呆在另一側，這些瓜果他們早已經吃膩了，只是默默地啃幹糧。秀秀坐在一邊喝水，看了任守忠一眼，低聲罵一句：“不要臉！”

太陽爬到半天空，天氣熱了起來，任守忠從地上跳起，拍了拍手道：“天色不早，快快上路，今天要趕到賓州歇宿！”一頭說著，一邊用腳亂踢著滿地的荔枝殼，踢得到處都是。

過了昆侖關，就離了邕州地界，任守忠終於出了一口氣。

雖然嘴上不說，邕州百姓夾道相送的樣子還是給了任守忠巨大的壓力。這個年代的傳統，一旦百姓鬧起事來，任守忠就可能倒大黴。當官的欺壓老百姓是常事，但必須要保證不鬧起來，捅上去朝廷就會拿官吏開刀。

真宗大中祥符年間，得寵的宦官江守恩在鄭州，違制取民田的麥穗，擅自役使百姓，一名役夫因為買不到驢子，被活活打死。他敢這麽做，當然不是因為腦子被驢踢了，而是對他們來說，這是常事。結果事情鬧大，真宗下詔將江守恩當眾杖斃，知州俞獻卿為江守恩求情，被罷官。

說破天去徐平也只是罷差遣待旨，本官根本未動，任守忠的職責只是確保徐平按時到道州去，其他動作都是不合法的。但自劉太後主政，內侍的權勢膨脹起來，利用這種機會做小動作使陰招的所在多有。

當年寇準和李迪被貶官，內侍迎合丁謂，差點把兩人逼死。後來曹利用貶官，隨行內侍再次故技重施，曹利用性情剛烈，一時想不開上吊自盡。

不說失勢的寇準和曹利用，李迪可是皇上恩師，一旦皇上親政肯定要被大用的人物，內侍也一樣無所顧忌，徐平在他們眼裏又算個老幾？

邕州到道州一千多裏路，任守忠怎麽也得讓徐平脫層皮，不然回去如何向主人邀功？不說節度使，他還想著弄個觀察使、防禦使在身上呢！

自昆侖關下去，幾十裏就到賓州，然後走象州、柳州、桂州，這正是徐平當年來時的路。

此時徐平在廣南西路多年，同級的官員他算是資深的了。每到一州都有知州通判接著，甚至陪著他在驛站歇宿，任守忠千方百計也沒找到下手的機會。