第266章 我們等得好苦！

越向北走越是荒涼，四周全是起起伏伏的小山，黃沙遍地，看不到一點綠色。

已是三月，正是春暖花開的時候，在這西北苦寒之地卻看不見一點春天的影子。由於鹽堿度過高，地面黃沙不時會泛出白色，與累累白骨混在一起，仿似鬼域。

多日行軍，宋軍已經麻木，人人面無表情，神色木然，沿著白骨鋪就的路一直前行。

今日要在離清遠軍五裏的地方紮營，明天拂曉攻城。許懷德心提到了嗓子眼，騎在馬上不時注意大軍神色。軍無戰心，一不小心就會四散奔逃，是非常危險的事情。

一路上見不到一個人影，還好也沒有發生意外。離著清遠城越近，許懷德的心情越是復雜。一方面他也怕到了城前之後要與敵廝殺，另一方面不見人影是好事，往常行軍到了番境腹地，總是被蕃部的散兵遊勇襲擊，煩惱不堪。

午後大軍出了小山連綿的地區，進入清遠軍所在的平坦之地。清遠軍當群山之口，設立之初防的是黨項軍從北進攻，是以城在這片平地的北邊，離著尚有十裏之地。

許懷德緊張地幾乎喘不過氣來，擡頭看了看天上的太陽，然後伸頭北望。這裏已經位於瀚海深處，荒無人煙，又無草木，隱約中好似可以看見遠方清遠軍城池的影子。

前方散出去的偵騎飛馬過來，向許懷德叉手行禮：“大帥，前方兩裏之內並無人影！不見賊軍，也不見此地百姓，好似沒有人的地方一般！”

許懷德想了一想，實在想不出為什麽這麽詭異，對偵騎道：“你們再前一點，探到五裏之外。不管有沒有什麽異常，都立即飛馬來報！”

偵騎叉手應諾，撥轉馬頭，兩腿一夾，飛一般地去了。

時候還早，五裏之地很快就到，許懷德也不急著行軍，就在山口整理部伍，開始排陣。

禁軍行軍除非分成幾股，有前鋒有後衛，如果聚在一起，都是主將在前。而且鑒於五代牙兵的教訓，主將沒有親兵衛隊相隨，也沒有特別直隸主將之軍。這兩個特點，直接導致大戰中主將很容易戰死或被擒。而禁軍又是靠嚴格的階級法整編在一起，主將一去，大軍很容易崩潰。三川口之敗，這一點表現得特別明顯。其實當時宋軍人數少於元昊，但戰力卻未必相差多少，劉平和石元孫兩人的失陷對結局影響非常大。

隴右軍中用了新軍制，每一級統兵官都是有親兵隊的，徐平自己也有都護府直轄的一軍。不過親兵隊不是統兵官私兵，只是直隸統兵官的軍隊，戰時一直跟在他的身邊。徐平曾經建議其余禁軍也這樣改，朝中有贊成的有反對的，許懷德的這支大軍還沒有改過來。

主將在前，固然可發身先士卒激勵士氣，但也特別危險。一出山口，許懷德立即把全軍結成大陣。不再使用行軍隊列，而是結陣前往五裏外的宿營地，是他也要考慮自己性命。

排陣尚未完畢，派出去的偵騎已經飛馬趕回。與上次不同，這次帶了一個人來。

到許懷德面前，偵騎叉手唱諾：“稟大帥，五裏之外見到這個人，自稱是清遠軍主將番賊李團練的伴當。這廝帶了幾個男女，在那裏擺起香案，說是要迎王師。賊人奸詐，小的不敢信他的話，生怕引我軍入伏，是以帶來見大帥！”

許懷德看著偵騎，摸了摸自己的耳朵，擡頭看了看天上的太陽，又看看偵騎，道：“你再說一遍？這廝帶了夥男女在那裏做什麽？”

偵騎卻不知道自己這句話把許懷德嚇著了，只好又重述一遍。

許懷德一催馬，突然到了偵騎帶來的那人面前，厲聲喝道：“你且說說，到底是如何一回事？若有半句虛言，灑家立斬你於軍前！”

那人嚇了一跳，在馬上渾身發抖，急忙叉手：“太尉，小的沒有半句虛言！小的名喚李節，是清遠軍裏李團練的族人。清遠軍以前全靠左近野狸十族的蕃落兵把守，天都山一戰後他們一哄而散，逃到山裏不見蹤影。現如今城裏李團練只帶五百兵，多是老弱，如何敢抗衡太尉大軍？這城是附近要害之地，團練思索，上朝必派大軍前來收取，早就備好香案以迎王師。只是左等右等，今日才等到太尉帶大軍前來。”

許懷德心裏翻江倒海，實在無法形容聽到這個消息之後的心情。自己擔驚受怕，路上還挨了三十軍杖，原來只是來接收一座空城？突然之間，他有一種想哭的感覺。

過了好一會，許懷德才強自平息心神，問李節：“你們團練獻城，不怕威州的昊賊？那裏離清遠軍只有二日路程，他帶上兵馬，頃刻間就能殺過來！”

李節一頭霧水，看著許懷德道：“昊賊已是自身難保，哪裏還能夠顧及我家團練？六日之前曹太尉已統大軍過折姜會，現在想來已把韋州團團圍住也！那時團練也曾派人去，曹太尉言清遠軍是許太尉行軍駐足之處，自己不便派人來。”