15 北使團的遭遇（二）

左懋第一身孝衣素服，昂首闊步，凜然而行。

當日，北使團一行被安排到鴻臚寺居住，天色已晚，而清兵關防甚嚴，大門緊鎖，內外不許生火，眾人又凍又饑，苦不堪言。

十三日清早，清廷數名禮部吏員來寺詢問：“南來諸公，有何事至我國？”

左懋第回答：“我朝新天子問貴國借兵破賊，並為大明先帝（崇禎）發喪成服，特令我等賫禦書、銀幣前來致謝。”

清朝禮部官員面露鄙夷之色，說道：“既有書信，可交與我們。”

左懋第厲聲答道：“禦書、禮只能送入貴朝，怎麽可以草率交由禮部轉交。”

清朝禮部官員頗不耐煩地呵斥道：“凡進貢文書，都是先交到禮部！”

左懋第聽他將大明的謝禮當作貢品，將天朝禦書等同於他國貢文，勃然大怒，抗言道：“天朝禦書，其他小國文書怎麽可以與天朝禦書相比！”

清朝禮部官員聽了，一跺腳，說：“說是禦書，我們也不收！”竟拂袖而去。

十四日，清朝內院學士剛林率十余名夷服、佩刀的隨從直登寺堂。

既入，剛林徑直於寺中踞椅而坐，手下隨從席坐於其右首毛氈之上。

當作翻譯的通事官乃是剛林之弟車令，此人性狡黠，長於辯論，精通滿漢雙語，他指著剛林左首的毛氈，語氣粗暴地對明使臣說：“你等可坐此！”

左懋第凜然答道：“我們中國人，不比你們坐地慣，快取椅來！”

左懋第身長不滿五尺，卻舉止有度，猶如淵停嶽峙。剛林等人為左懋第的正氣所懾，只好讓人取來椅子三把。

左懋第將椅子擺好，與剛林相對而坐。

通事官車令沒好聲氣地問：“我國發兵為你們破賊報仇。江南一兵不發，卻私立皇帝，這是何道理？”

左懋第昂然答道：“當今皇上乃是神宗皇帝嫡孫，素有聖德；先帝既喪，倫序當為帝，何來私立之說？”

剛林哼了一聲，說：“要說不是私立，那麽，他登位可有崇禎帝遺詔？”

左懋第侃侃而談：“先帝突然遇難，哪裏來得及留下遺詔？南都大臣既聞先帝已經龍駕賓天，而當今皇上又剛好到達了淮州，可謂天與人歸，臣民擁戴，並請告於太祖高皇帝之廟，哪裏需要遺詔！”

剛林做憤憤不平狀，說：“崇禎帝死時，你們南京臣子不來救援；今日忽立新皇帝，真正豈有此理！”

左懋第眉頭皺都不皺，朗聲答道：“北京失守，事出不測，南北地隔三千多裏，諸臣聞變，整兵練馬，正欲北來剿賊，傳聞貴國已發兵逐賊，以故不便前來，恐疑與貴國為敵。特令我等來謝，相約殺賊。”

剛林又哼了一聲，表示不信，說：“你們向在何處？今日卻來多話。”

左懋第不卑不亢，答：“先帝遭變時，我正在上江催兵；陳總兵、馬太仆尚在林下。”

剛林嗤之以鼻，說：“你催兵曾殺得流賊否？”

左懋第冷冷一笑，答：“我是催兵征剿張獻忠，闖賊也未曾敢犯上江。”

剛林看自己每去語，左懋第必有來言，始終不落下風，便轉移話題說：“你這一身孝服，是以忠臣自居嗎？”

一旁沉默多時的陳洪範代為回答說：“左部院是母喪，不是國服。”

剛林白了陳洪範一眼，說：“別廢話了，我們已發大軍南下，不日便可攻克你等江南。”

左懋第目光緊迫剛林，一字一頓地說：“江南尚大，兵馬甚多，莫便小覷了！”

陳洪範也跟著繼續插嘴說：“我等是因為攝政王發兵破賊、並為我先帝發喪成服，才攜帶皇帝禦書、銀幣數千裏遠來，原意是通好致謝；你等豈可以兵勢相恐嚇？果要用兵，豈能阻你。但以禮來，反以兵往，應當不是攝政王起初發兵破賊之意。況江南水鄉，北騎就一定敢保證必勝？”

剛林被二人說得啞口無言，徑起而出。

十五日，清朝內院官率戶部官來接收使團帶來的銀幣。

陳洪範正告他們：“銀幣是送你們的，正該收去。先付上銀鞘十萬、金一千兩。至於蟒緞二千六百匹、余緞絹尚在運輸途中。另外，這銀一萬兩、緞二千匹，是我主上賞薊國公吳三桂的；吳三桂既不出拜詔，你等也可收去轉付。”

清兵清將聽了，拊掌踴躍，攘奪裝車，負馱而去。

左懋第等人看清方所作所為，毫無修好誠意，知事勢難為，便密修奏表，令人半夜逾垣而出，馳報史可法、馬士英二輔，希望朝廷早飭備禦。

清廷接受了銀幣，自此接連五天未出一人與使團見面，只是緊鎖寺門，封閉消息。

即使這樣，使團還是約略打聽得一點風聲：李自成的大順軍與清廷戰事吃緊，清廷連接派出得力幹將領兵出彰義門往西剿賊去了。