第八章 大明官場亂鬥之一：嚴嵩死磕徐階（第3/18頁）

其三，則是將文淵閣正式修繕改建為內閣的辦公地點，地點在午門之內的東面，文華殿南邊的一排十間磚房。閣內一間恭設禦座，其余為閣臣治公之所。閣東的誥敕房裏加裝為小樓，仍為儲藏圖書的皇家圖書館；閣西制敕房旁添造三間各官書辦——就是秘書兼隨從人員的寫字間。從此，《明史》“職官志”記載說，人們在談到內閣時，才不再含混地與翰林院和文淵閣攪在一起。

這件事情在嘉靖十六年完成，標志著帝國內閣首輔雖無宰相之名，但已經具有宰相之實。夏言則在次年，嘉靖十七年十二月成為帝國內閣首輔。此後，龍爭虎鬥，直到嘉靖二十七年被殺。

夏言曾是一顆耀眼的政治明星。在嘉靖皇帝即位初年的歲月裏，這位機敏幹練、銳意進取的官員曾經在裁汰冗員、清理皇莊等相當棘手的政務中，表現不凡，脫穎而出。此後，嘉靖皇帝在改革帝國禮樂祭祀制度上傾注了極大心血。將天、地、日、月分開祭祀就是在此時開始的，從此，北京城的東、南、西、北四方才有了天、地、日、月四壇。生活在今天的我們，已經很難理解，當時的人們何以要在禮儀祭祀上投入如此巨大的努力。但在那個時代，誠如典籍所載，國家最大的事情是兩個，一個是祭祀天地祖先神靈，一個就是動刀兵打仗。以是之故，我們才能理解，為什麽一個“大禮議”會成為真正的軒然大波，嘉靖皇帝非要亂棍打死十幾位大臣才行。如今，皇帝對禮儀祭祀的變革，雖沒有形成大風波，卻也引起了官場不小的騷動。此時，夏言堅定地支持皇帝，又沒有引起反對派的過多惡感，分寸拿捏得恰到好處。

或許是在官場太過一帆風順的緣故，進入晚年的夏言少了許多理智，多了不少隨意，終於，死在他可能幫過大忙的同鄉嚴嵩手中，以悲慘的結局告終。

嚴嵩和夏言一樣，都是江西人。論年齡，嚴嵩比夏言大兩歲；論科第資歷，嚴嵩比夏言早了十二年；論書法文才，嚴嵩應該也在夏言之上。但是，若論起權位來，嚴嵩與夏言卻根本無法同日而語。部分原因是，嚴嵩曾經長期離職，在江西分宜老家養病，時間長達八年多。人走茶涼，這麽長的時間，應該是足夠被官場徹底遺忘了。然而，在此期間，嚴嵩飽讀詩書，修身養性，使自己的詩詞文名和書法造詣均達到了相當高的水平。據說，他的書法作品以柔美嫵媚見長，其詩詞則清麗婉約，深得風人之致。一時間，史書形容他“頗著清譽”，就是說有很高的文名雅望。

嚴嵩身材高大清瘦，眉目疏淡，嗓音洪亮。於三十六歲重返官場，二十年後，官居南京吏部尚書。我們知道，帝國從永樂年間遷都北京之後，南京便號稱“留都”，保留了全套的中央政府機構和編制、官員。只是，那裏的官員權限小，且遠離以皇帝為核心的帝國中心，時常用來安置一些類似“雞肋”的官員。比如，酷皇帝朱厚照，當身邊的大臣勸諫得令他心煩時，他就喜歡把這種人的官職提升後，送到南京去。是故，那裏的官員常自嘲或被形容成是獨守空房的棄婦。因此，嚴嵩雖然升遷得不算緩慢，但心情難免郁悶。

嘉靖十五年，即公元1536年，嚴嵩以為皇帝祝壽之名來到北京，就此，以五十六歲高齡，走出了人生重要的一步：留在京師。由偏房侍妾，一變而為正室夫人。

在嚴嵩的詩文集裏，可以看到他獻給夏言的數首詩。《壽呈桂公少傅》一詩曰：“少傅知予久，交承分愈親。”全然是後進晚輩的姿態，其謙恭柔媚，套近乎拍馬屁的味道頗重。其他大致類似。當時，夏言已經官居內閣大學士，是為次輔。但由於精明幹練，深受皇帝信任，權力影響均已超過首輔。由此判斷，說夏言在老鄉嚴嵩這次意味深長的命運轉變中，發揮了不小的作用，大約是可信的。

有一次，嚴嵩在家裏做生日宴會，恭請已經晉為首輔的夏言赴宴。夏言退回了他的請柬，沒有光臨。嚴嵩便來到夏言家的門外，跪在門口，將請柬高舉過頭，朗聲吟誦內文。終於將帝國首輔請到了寒舍，令嚴府蓬蓽生輝。還有一種說法，說是夏言終於沒有蒞臨，嚴嵩於開宴之際，恭而敬之地跪在為夏言預留的座位前，為首輔遙遙敬酒。這種做法，應該會使夏言感覺極佳。

據說，嚴嵩之為人，謙恭和善，藹然有長者之風。就是在其後來位極人臣、權勢熏天之際，仍然保持著此種彬彬有禮、平和謙易之風範，絕少疾言厲色。致使其身後，天下皆指其為巨貪巨奸時，江南文壇領袖錢謙益，仍然在《列朝詩集小傳》中，轉述了當事人高拱所親筆記載的一則趣聞軼事。